午时的福满楼里正闹哄哄的，大堂里的八仙桌坐得满满当当，各种油香、鲜气混着米酒的醇味飘得整座楼里都是，忽然——
通往厨房的小门布帘“哗啦”被掀开，两个跑堂的小伙计各端着一个朱红漆木托盘，脚步飞快地往二楼包厢去。
“让一让！让一让，小心烫！”
托盘上的白瓷大碗盖着铜质汤罩，却挡不住那股钻鼻子的怪香——
不是寻常的葱姜香，也不是肉香，是一种又冲又勾人的辣，混着麻酥酥的麻椒味，像一把小钩子，“唰”地勾住了大堂里所有人的鼻子。
靠窗桌的络腮胡大汉正夹着一块红烧肉往嘴里送，鼻子忽然抽了抽，筷子停在半空：“这是啥味儿？怎么……有点呛人，却又怪香的？”
邻桌的的李老板放下酒盏，使劲嗅了嗅，眉头皱起又松开：“像是……像是烧红的铁烙在花椒上的味儿？不对，还有点像什么东西的烈劲儿？”
还有几桌行商也停了筷子，伸长脖子往那头望。
一个穿短打的汉子咂咂嘴：“娘嘞，这味儿闻着就带劲！比咱上次吃的蜀地辣油还冲，香得我肚子里的馋虫都醒了！”
他旁边的同伴推了推他：“你看，盖子盖着还能飘这么远，里面到底是啥菜？”
跑堂的小伙计端着托盘走过大堂时，脚步都放轻了——那香味跟着他们的步子飘，一路过，就一路勾得人扭头。
靠门的一桌客人甚至站起来，吆喝柜台里的刘文远：“掌柜的，咱酒楼出新菜了？怎么刚刚点菜时伙计没说？快，也给我上一份来！”
刘文远笑着摇头：“对不住了，孙掌柜的，这是给二楼辰字号客人上的‘新菜’，我们少东家还没打算上菜单呢，今儿只是尝鲜！”
“新菜？可是徐姑娘亲自做的？”
“这味道……”随着伙计上了二楼，二楼有包厢打开门来，有人探出头吸溜着脖子，突然睁大了眼睛，“这…这是不是徐姑娘在厨王争霸赛决赛轮做的那道水煮肉片？就是这个味！”
他话音刚落，伙计已经进了旁边包厢。
银罩子掀开了，那股辣香混着麻味“轰”地涌出来，比刚才更浓。
大堂里顿时一片吸气声：有人被呛得咳了两声，却又忍不住再嗅；有人舔了舔嘴唇，眼神直往二楼飘——
那香味像有脚似的，钻进每个人的鼻子，勾得人心里痒痒的，手里的筷子都没了滋味。
“是徐姑娘在厨王争霸赛上做的菜？水煮肉片？这是什么菜？煮的肉片？煮什么肉片这么香啊！”
有人扯了嗓子问楼上包厢刚刚开口的那位客人。
其他人也都纷纷望上去。
那青年干脆出了包厢来，扶着围栏，朝着底下兴冲冲的说起那日的见闻来。
说起徐穗儿决赛下半场做菜，霸道的辣香味飘散整个赛场，馋得底下一众围观百姓是如何如何……
又说起一众评审们对着这道水煮肉片和麻婆豆腐纷纷绷不住姿态，到最后，连汤都是吃干抹净了的，哪是评菜？分明就是上酒楼吃饭的，听说还有评审嚷着要来碗饭呢！
众人听得津津有味，那弥漫整个福满楼的香味都一直在鼻息间来回的蹿，真是馋得他们受不了。
一个个的便纷纷‘讨伐’起了刘文远。
“刘掌柜的！赶紧的，跟你们少东家说说，快些上这新菜吧！”
“是啊是啊！我实在等不及了，我太想尝尝这个什么水煮肉片是什么滋味了！”
“……”
沈老夫人带着兰嬷嬷和喜玉二人，便就是这时候迈进大门的。
还没进来，就听见一众人在嚷着什么新菜水煮肉片的。
巧，亲历过的沈老夫人自然知道这什么水煮肉片是怎么回事。
可惜，她也不曾吃过。
巴巴得赶来清河镇，不就是为了这个吗？
可听着…福满楼里，还没有这道菜的？
不过，其他菜也行，她都想尝尝。
刘文远被一众人问得头皮发麻，实在没办法应付。
不是少东家不想上新菜，实在是这豆瓣酱不多啊，真要是这就上了，哪撑得到明年去？
所以，应承是应承不了的，只能打哈哈应付过去。
冷不丁看见有客人进来，刘文远如蒙大赦，赶紧借着招呼客人的机会挣脱了出来。
“请问客官，打尖还是住店？”
“住店，还有空房吗？给我们来两间。”喜玉上前交涉道。
刘文远一脸抱歉道：“实在是不好意思，本店只剩一间空房了，客官若是为吃饭来的，也可以去对面的客栈住，届时，饭菜我们酒楼可以送过去的！”
就这一间，还是今早刚刚空出来的。
有个荣县来的白员外，都在他们酒楼住了大半个月了，就等着吃少东家亲自掌勺呢。
不是他白白给对面揽生意，主要是，他们酒楼就十间房，真没办法。
且对面客栈的东家会来事，不介意住在他们客栈的客人每顿点他们酒楼的餐。
两厢合作，倒也是互惠互利了。
喜玉一听只有一间房，不免扭头看沈老夫人。
就是在这档口，周素兰打小门进来了。
她一眼看见了门口的情况，本以为只是刘文远招呼客人，她也没怎么在意的。
可她看到了沈老夫人，一怔之后的不由抬手揉起了眼睛。
揉罢眼睛再看，确定自己没看错，顿时大步迎了上来。
“是您！那位沈老夫人！”
听见这地方竟有人认识自己，沈老夫人转头一看，瞧见周素兰，也是一愣，回忆起来，隐约觉得面熟，但一时又没想起来。
主要是，如今的周素兰同去年还是有很大变化的，气色红润不说，就连穿着打扮，都大不一样，她身上穿的，还是徐穗儿这回在州城买回来的料子做的衣裳呢。
“破庙，猪肉干！您还记得吗？”
见对方似乎不记得自己了，周素兰也不生气，忙帮着对方回忆起来，“当时若不是您给了我那张帖子，我就见不到秦大夫！都是多亏了您！秦大夫给我儿子治了腿，如今，我儿子已经能走路了！
我一直就惦记着要好好谢谢您呢！可也不知道能上哪儿找您！现下可好，真是缘分呢！老夫人，您等着，待会儿我就让我儿子来给您磕个头，好好谢谢您这个大恩人！”