玉奴接过。瓷盒入手温凉，那股清冽的香气幽幽飘散。她紧紧攥着盒子，像是攥着救命稻草。
“记住，”胭脂娘子的声音在身后响起，“每晚子时，净面后敷。疼，需忍。失去什么，莫怨。”
玉奴重重点头，转身走出铺子。
门在她身后缓缓合上，将昏红的光、奇异的香、还有那双灰蒙蒙的眼，都关在了里面。
巷子里，月光依旧惨白。玉奴裹紧披风，怀揣着瓷盒，一步步往回走。
她知道，从今夜起，她将踏上一条无法回头的路。
而路的尽头是什么，她不知道。
她只知道，她要一张完整的脸。
为此，她愿意付出一切。
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回到陈家时，天已蒙蒙亮。
玉奴悄悄溜回房，锁上门，把瓷盒藏在枕下。她累极了，倒在床上就睡了过去，梦里全是白色——白色的粉末，白色的膏体，白色的脸。
醒来时已是午后。她坐起身，第一件事就是摸枕下的瓷盒。盒子还在，温温的，那股清冽的香气透过瓷壁幽幽地散出来，让她心神稍定。
陈夫人来敲门，送来了午饭。玉奴隔着门说没胃口，让母亲放在门口。等脚步声远去，她才开门把食盒拿进来，草草吃了几口，便对着镜子，仔细看自己的脸。
溃烂似乎更严重了。白斑边缘开始发黑，像是烧焦的纸，脓水也更多了，黏糊糊的，散发着淡淡的腥臭。她忍着恶心，用清水轻轻擦拭，可一碰就疼，疼得钻心。
好不容易熬到晚上。
更漏滴到亥时末，玉奴起身，打来一盆清水，仔仔细细净了面。水是井里刚打上来的，凉得刺骨，泼在脸上时，激得她打了个寒颤。
子时正，她打开瓷盒。
清冽的香气弥漫开来，竟盖过了脸上的腥臭。膏体在烛光下泛着珍珠般的光泽，她用银簪挑出黄豆大的一块，放在掌心。
膏体触手温凉，质地细腻，像最上等的面脂。她对着镜子，一点点敷在脸上，从额头开始，到两颊，到鼻翼，到下巴，每一寸溃烂的皮肤都仔细覆盖。
敷完的瞬间，一股奇异的感觉涌上来。
起初是凉，冰凉的膏体贴在脸上，缓解了溃烂处的灼痛。可很快，凉意就变了——变成了一种钻心的痒，像是有什么东西在皮肤底下爬，细细密密的，从骨头缝里往外钻。
玉奴强忍着不去抓。她看着镜中的自己，整张脸被乳白的膏体覆盖，只露出眼睛和嘴唇，像戴了张白色的面具。面具下的皮肤开始发烫，不是发炎的那种热，是一种更深沉的、从骨头里透出来的灼热。
痒变成了疼。
不是皮肉的疼，是骨头里的疼，像是有人拿着极细的针，一下下扎她的颧骨、眉骨、下颌骨。每一针都扎得极深，直抵骨髓。她疼得浑身发抖，额头渗出冷汗，可膏体敷着，汗也出不来，只能在皮肤下积聚，更添了胀痛。
她想起胭脂娘子的话——“需得忍，忍过三刻钟。”
她咬紧牙关，手指死死攥着裙角，指甲掐进掌心，掐出了血。时间变得极慢，每一息都像一年那么长。她在心里默数，一、二、三……数到一百，疼没有减轻，反而更烈了，像是那些针在骨头里搅动，要把骨髓都搅出来。
不知过了多久，镜中的脸开始变化。
乳白的膏体，渐渐泛出灰色。不是脏污的灰，是一种淡淡的、像烟灰似的灰，从膏体边缘开始，缓缓向中央蔓延。随着灰色蔓延，那股钻骨的疼渐渐减轻，取而代之的是一种酥麻感，像是有什么东西正从骨头里被抽离，顺着膏体往外渗。
玉奴死死盯着镜子。
膏体彻底变成浅灰色时，她按照胭脂娘子的吩咐，打来清水，用软布轻轻擦拭。
膏体遇水即化，像融化的雪，随水而去。擦干净后，她凑近镜子，仔细看去。
脸上溃烂处，那些脓水和腐肉，竟然真的少了许多。最让她心惊的是，在原先白斑最严重的地方，脱下一层极薄极薄的、粉白色的壳。
壳薄如蝉翼，半透明，对着烛光看时，能看见里头细密的纹路，像是……皮肤的纹理。她用镊子小心夹起一片，壳很脆，一碰就碎，碎成极细的粉末，粉末在烛光下泛着珍珠般的光泽——正是“玉骨粉”的颜色。
而壳下的皮肤，虽然依旧红肿，却不再是那种死白溃烂的模样，而是泛着淡淡的粉，像是新生的皮肉。
玉奴心中一喜。这膏，真的有用！
可喜悦只持续了一瞬，下一刻，一股强烈的空虚感涌上来。
不是身体的疲惫，是心里的空。像是有什么东西被抽走了，留下一个洞，洞里空空荡荡，冷风穿堂而过。她努力回想，今天发生了什么？她敷了膏，疼得死去活来，然后……然后呢？
她记得膏体变灰，记得脱下的粉壳，可再往前呢？昨天发生了什么？前天呢？
她坐在镜前，努力回想。记忆像是蒙了层雾，朦朦胧胧的，许多细节都想不起来了。她记得自己叫玉奴，记得父亲是绸缎庄掌柜，记得自己脸上长东西……可母亲昨天穿什么衣服？父亲今天说了什么话？她最要好的小姐妹是谁？叫什么名字？
越想，心越慌。
这就是代价吗？失去记忆？
她跌跌撞撞走到书桌前，翻出纸笔，想写下还记得的事。可提笔时，又茫然了——写什么？从哪写起？
笔尖悬在纸上，许久，落下一个字：“玉”。
这是她的名字。她还记得。
她松了口气，继续写：“父，陈掌柜。母……”笔尖顿了顿，母亲叫什么名字？她竟想不起来了。只记得是个温婉的美人，皮肤很白，可名字……名字……
她丢下笔，捂着脸，无声地哭了。
第二夜，第三夜，第四夜……
每晚子时，她准时敷膏。疼一次比一次轻，脱下的粉壳一次比一次薄，脸上的溃烂以肉眼可见的速度好转。到第五夜时，白斑已经基本消失，只剩淡淡的红印，像是新愈的伤疤。
可失去的东西，也一次比一次多。
她忘了母亲的名字，忘了父亲最爱喝的茶，忘了家里绸缎庄的招牌是什么，忘了自己最拿手的绣活是并蒂莲还是鸳鸯戏水。她甚至开始忘了疼痛的感觉——敷膏时还是会疼，可疼过就忘了，只记得“疼”这个字，却想不起具体是怎样的感受。
最可怕的是，她开始忘了自己。
第七夜，最后一次敷膏前，她坐在镜前，看着镜中的脸。
脸几乎全好了。皮肤还有些泛红，可光滑平整，没有白斑，没有溃烂，甚至比从前更白皙细腻，像上好的羊脂玉。可这张脸，她觉得陌生。