话虽这么说，她心里却清楚，胡家的手段不会只有这一招。
今日是地痞闹事，明日呢？后日呢？
毕竟明枪易躲，但暗箭难防，躲在后面的阴险小人才是最为可怖的。
她想起沈砚昨日让苏昀带的话，“若遇到地痞滋扰，或可寻码头管事的孙把头。”今日果然应验了。
那位沈公子，似乎比苏晚想象中更不简单。
第二天一早，县学里下了早课，苏昀刚走出学堂，就被沈砚叫住了。
两人走到僻静的回廊下，沈砚开门见山，“令妹在码头，可还顺利？”
苏昀犹豫片刻，还是说了昨日的事。说到刘疤子闹事、孙把头解围时，沈砚眉头微蹙：“刘疤子这人，是胡家养的一条狗。”
苏昀心一紧，“沈兄如何得知？”
沈砚沉默片刻，才道：“家父生前在县衙做过书吏，知道些内情。”
他没再多说，转而问道，“令妹可受了惊吓？”
“晚儿她……”苏昀想起妹妹今日在摊子前镇定自若的模样，心中涌起复杂的情绪，“她比我们想象的都要坚强。”
沈砚点点头，从袖中取出一个小布包，“这个，烦请转交令妹。”
苏昀接过，入手沉甸甸的。
打开一看，竟是几本手抄的册子，封面上写着《饮膳正要》、《食鉴》等字。
“这是……”苏昀愣了。
“家母生前喜爱钻研饮食之道，这是她留下的笔记。”沈砚声音平静，“令妹既有此天赋，或许能用得上。”
苏昀心中震动，这几册笔记纸张泛黄，边角磨损，显然时常翻阅。
沈砚将其赠予，这份情意太重了。
“沈兄，这太贵重了……”
“不过是些旧物。”沈砚打断他，“放在我这里也是蒙尘，不如给有用之人。”
他顿了顿，“告诉令妹，饮食之道，不止于饱腹，更在于养人。若她能参透其中一二，或许……路能走得更远。”
这话意味深长，苏昀不再推诿，郑重收下：“沈兄大恩，苏家铭记。”
沈砚摇摇头，没再说什么，转身走了。
苏昀望着他的背影，忽然想起陈秀才那句沈兄面冷心热，这哪里是面冷心热？分明是……
罢了罢了，若是他会错了意，岂不是给自家妹妹还有沈砚添了乱子，还是不想那么多了。
他摇摇头，收起册子，快步往家走去。
午后的苏家小院，安静得能听见风吹桂叶的沙沙声。
苏晚坐在院中的石凳上，一页页翻着沈砚赠的笔记。
纸张泛黄，墨迹却清晰，字迹娟秀中带着筋骨，很显然，这是女子的字。
笔记里记载的多是些食疗方子、食材搭配的道理。
比如春食甘，夏食酸，秋食辛，冬食咸，比如五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。
虽然浅显，却自成体系。
更让她惊喜的是，笔记后半部分记载了不少本地食材的时令、特性，甚至有些简单的保鲜、处理方法。
比如春笋要取嫩者，沸水焯过，可去涩留鲜，菌菇要日曝干，密封藏，久而不坏，这类的还有很多。
这些和她在现代的经验没有出入，但还是让她受益匪浅，苏晚看得入神，连苏昀走到身边都没察觉。
“晚儿。”苏昀轻声唤她。
苏晚抬头，眼睛亮晶晶的，“哥，你看这个炒米宜用隔夜饭，粒粒分明。若用新饭，需摊凉，否则黏腻。沈公子母亲真是懂行！”
没想到这个时代的人也会发现如此方法，当真是新奇。
苏昀看着妹妹兴奋的样子，心里那点沉重散了些，“沈兄说，让你好好看，或许有用。”
“何止有用！”苏晚合上笔记，认真道，“哥，你替我谢谢沈公子。这份情，我记下了。”
她说得郑重，苏昀心中却有些复杂。
他想起沈砚提起令妹时的眼神，那绝非寻常关切，他总疑心自己想多，可思绪翻涌总是在所难免。
“晚儿，”他换了话题，“今日刘疤子的事，你怎么看？”
苏晚神色平静下来，“胡家不会罢休的。今日是地痞闹事，明日可能是谣言，后日可能是别的。但咱们不能怕。”
她站起身，望向院中那株桂树。
春日的阳光透过嫩叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。
“哥，你知道吗？在码头这两日，我明白了一件事。”她轻声说，“咱们的炒饭之所以有人买，不只是因为便宜、管饱。更是因为……用心。”
她转头看向苏昀，眼神清澈而坚定，“米淘得干净，油熬得清亮，火候掌握得正好，盐放得恰到好处，这些看似简单的事，其实最见功夫。客人吃得出来。”
苏昀怔住了。
“所以，”苏晚继续说，“只要咱们一直这么用心做，客人就会一直来。胡家能赶咱们一次、两次，但赶不走所有客人。只要还有人想吃咱们的炒饭，咱们就倒不了。”
这番话像一道光，劈开了苏昀心头的阴霾。
他看着苏晚，原来他一直小瞧了这个妹妹，原本三个月前还会为裙子沾了泥点哭鼻子的小姑娘，如今已能说出这样的话。
“你说得对。”他重重点头，“咱们倒不了。”
兄妹俩相视而笑，院中桂树在春风里轻轻摇曳，嫩叶又长了些，绿意盎然。
而在县城的另一端，胡府书房里的气氛却截然不同。
“废物！”胡有德将茶盏重重摔在地上，“连个摆摊的都收拾不了！”
赵班头跪在地上，冷汗涔涔，“大人息怒！实在是……孙把头插了手，小的也不敢硬来……”
“孙把头？”胡有德眯起眼，“他一个码头管事，也敢跟本官作对？”
“听说……听说沈家那小子，跟孙把头有些旧识。”
“沈家？”胡有德眉头皱起，“哪个沈家？”
“就是……就是先前在县衙做过书吏的沈家。沈砚那小子，如今在县学读书。”
胡有德想起来了。沈家，那个清贫却硬气的书吏，几年前病死了，留下个儿子。
那小子，似乎有些麻烦。