“那小丫头怎么又不出宫了？”李霁瑄在栎居的屋里踱着步，满脸迷茫。
秦公公在一旁皮笑肉不笑地躬身道：“哎呦，殿下，这县主娘子别看年纪小，性子里头倒是极勤勉，也格外能吃苦呢。”
“那我岂不是要被她吃空一大块？”李霁瑄眉头一皱，当即道，“不行，我还得再给她加点压。”
午间。
“咦，这是怎么了？她怎么竟做起饭来了？”李霁瑄脚步匆匆赶到罗天杏的后厨，一眼瞧见里头的光景，满是诧异。
如今这后厨，倒像是成了李荞菽的天下。
她把里头的活计几乎全包了，这会儿竟还亲手给众人做饭。
不过六岁的小丫头，竟这般模样。
罗天杏在一旁默默帮着洗菜、切菜，嘴角竟悄悄带了笑意，只觉这般日子过得倒有滋有味，不过是从裳彩楼挪到了皇宫罢了。
瞧着眼前的小丫头，竟这般勤勉肯干，倒让她心里添了几分暖意。
李霁瑄顿时心里吃味，当即扬声道：“既这般勤勉，那便不单是罗天杏这边，景芦宫正殿偏殿上下所有人的饭食，都由你一并来做！”
李荞菽听了，半句没应声。
只默默撸起袖子擦了擦额头的汗，依旧低头切菜、翻炒，恍若无人般继续忙活。
不多时，内侍们端着做好的饭菜鱼贯而入。
李霁瑄瞧着眼前的光景，惊得连话都说不利索：“这、这、这不是满汉全席是什么？！”
最后一道菜是罗天杏亲自端来的，正是鲈鱼美。
她将菜摆到李霁瑄面前时，这人正吃得津津有味，抬眼瞧见她，随口便道：“来，一起吃。”
“哎，不是我说你。”罗天杏看着李霁瑄。
语气里满是无奈，“你哪有这么调教小孩子的？这哪是皇叔做的事啊……”
话到嘴边，终究化作一声叹气。
“你不懂，咱们皇室的孩子本就早当家。”李霁瑄头也不抬地吃着，淡淡道，“没事的，我小时候也这么过来的。”
“你小时候？”罗天杏皱着眉，“我是不知道你小时候如何，但总该懂己所不欲勿施于人吧。你没看这两天，荞菽那小胳膊都练出肌肉了。”
“那你这不也看见了，这就是有成效啊。”李霁瑄反倒理直气壮。
一旁的秦公公低着头，心里早腹诽开了：哎，殿下，做个人吧。
“哎，不是，那她咋还不走呢？”李霁瑄扒着饭，嘴里还嘟囔着。
“走啥走？”罗天杏瞥他一眼，语气带着气，“帮你干了这么多活，你还想着赶人家走？”
“这县主娘子不过是穷了点，至于你这么拿捏着欺负人家？”罗天杏说。
李霁瑄漫不经心道：“要不就用你的银票给她买单。”
“啥？”罗天杏拔高了声音，“这是你的亲侄女！”
“那亲兄弟还得明算账呢。”李霁瑄放下筷子。
理直气壮道，“谁的孩子谁管，她爹是李封良，就该去找她亲爹，凭什么赖在我这吃我的用我的。”
罗天杏看着他，神色满是失望：“我真是越来越看不懂你了。”
李霁瑄反倒嬉皮笑脸起来，轻哼一声：“嗐，男人心，海底针嘛。”
入夜后，御厨的灯火依旧亮着，里头正是李荞菽。
她埋首洗菜、备菜、切菜，一边忙活一边默默复盘。
那股专注劲儿，竟像是在钻研一件能炸掉整座皇宫的高级武器，周遭的一切都入不了她的眼。
这般凝神，连发丝轻晃的细微响动，都能清晰落进她耳中。
不远处，李霁瑄和秦公公蹑手蹑脚立着，远远瞧着这一幕。
李霁瑄低声叹道：“还真用功。”
“谁说不是呢。”秦公公附声，语气里带着几分不忍，“殿下，依老奴看，这也就够了。终究是个六岁的孩子，这些活计，便是咱们几个大人一齐做，也未必能这般周全。”
李霁瑄望着那道小小的身影，眉峰微蹙，轻声呢喃：“哎，她咋就这么有毅力？她爹若是有她这股劲儿，还至于是废太子吗？”
另一边，罗天杏正和崔公公、空荠公主站在一旁。
罗天杏目光落在李霁瑄身上，语气满是不耐：“我说这李霁瑄有完没完，天天跑我这来观战，他莫不是闲得没事干？到底要干嘛！要说他是培养荞菽，哪有这般折腾人的培养法。”
崔公公在旁低声叹道：“哎，殿下他这是报复。”
“没错，就是报复。”空荠公主也在一旁附和，轻轻点头道，“哎，我皇兄这人，看着平日里一本正经的，背地里有不少不为人知的心思。”
她说着，忽然笑眼看向崔公公，伸手搭在他的肩膀上：“哪有我们崔公公性子好呀。”
“哎呀公主，”崔公公忙欠身，语气带着几分局促，“奴才这身子骨弱，受不住呢，要不您靠着罗姑娘？”
“不不，我就要靠着你。”空荠公主笑得娇俏，半点不肯挪开手。
巧姐看得直皱眉，凑过来抱着罗天杏的胳膊叹道：“姐姐，我真是替县主娘子不值。”
罗天杏轻拍她的手：“怎么了？”
“她都这么拼了，这宫里的日子哪里是头啊，一眼望不到边的辛苦。就算干再多活又能怎样？”巧姐越说越懊恼，“我都后悔先前开导她了，这宫里分明就是个深不见底的坑！”
罗天杏闻言轻轻叹气，话锋却转了：“索性让她练练也无妨，至少能练出副好体格。这小丫头才六岁就这般能干，往后若是……”
她顿了顿，眼底闪过一丝亮，“若是李霁瑄这储君之位坐不稳，没准县主还能回来当个女皇呢。”
“真的吗？”巧姐眼睛一下亮了，满是兴奋。
“自然是真的，”罗天杏语气笃定，“谁说女子不如男？”
“殿下，您这到底是葫芦里卖的什么药，老奴实在是瞧不懂了。”秦公公皱着眉低声问。
“我干干净净的，既没葫芦，也没什么药。”李霁瑄淡淡道。
“怎会没药？您瞧啊，”秦公公急道，“县主娘子拼着命备菜，明日还要做饭、碾药、种地，这要是到头一点奖励都没有，可怎么好？老奴都替殿下捏把汗呢。”
“替我捏什么汗？”李霁瑄挑眉，“她乐意做她的，我享我的福，本就两不相干，不过是合作共赢罢了。况且，又不是我逼她留下来的。”
“殿下，您怎能这般说？”
“我怎么就不能说了？”李霁瑄语气冷了几分，“你不懂，秦公公，你的思维该更新了，跟不上如今的路子了。这叫内驱力，她得自己鞭策自己，打心底想变好，这才与我无关。”
“我若弄些奖励摆在她眼前，她要是为了个苹果、一个梨子就往前跑，那还算什么内驱力？咱们皇家的孩子，本就该如此。”
“知道了，殿下您打住吧。”秦公公面露愠色，“老奴不是多嘴，只是您这般折腾一个孩子，老奴实在看不下去！”
哼了一声，秦公公负气转身便走了。