国公夫人眉头拧成一道深痕。
“你这话怎么说？昨天说得板上钉钉，今天又跑来说认错？把我这儿当耍把戏的台子了？”
落衡喉结上下滚动了一下，压低嗓音。
“老夫人明察，昨儿我真不是故意胡言，实在是，那真正的祸根就在眼前，气场冲天，我怕打草惊蛇，根本不敢点破啊！”
国公夫人瞳孔骤然一缩，目光如刀，直刺落衡面门。
“你说明白点！谁是祸根？当时在场的人有几个？”
“就是您身边的何嬷嬷！”
落衡猛然一抖拂尘，伸出一根枯瘦手指，悬在半空掐算起来。
国公夫人手掌猛地拍向扶手，整个人从椅子上弹起。
“荒唐！她是我陪嫁过来的心腹，一块长大的情分，从小伺候我吃饭穿衣，替我挡过冷箭，怎么可能害我？”
落衡声音不疾不徐。
“老夫人，贫道一进府门就觉不对劲，一团黑气绕梁三日不散！掐指推演，这女人早已背信弃义，私自在城外买宅院、养外室、藏儿女！”
“那些野种吸的是国公府嫡孙的运！少夫人为何胎动不安？病根就在这儿！要不信，派人去翠玉胡同查一圈，她养的小儿子现在还在那儿念书呢！”
他字字如锤，砸得国公夫人胸口发闷，手脚冰凉。
“来人！”
她厉声喝道。
“马上去城西翠玉胡同，给我翻个底朝天！”
“是！”
两名护卫抱拳领命，转身飞奔而出。
偏厅内鸦雀无声，没人敢喘大气。
而浣洗房那边，朝歌居然一觉睡到了太阳晒屁股才醒。
睁眼一看，床边放着一盆热气腾腾的水，桌上摆好了小米粥和咸菜碟子。
于婆子、杨婆子站在旁边，脸上笑开了花
“朝歌姑娘，昨儿何嬷嬷拿来的那堆脏衣裳，我们全给您搓洗干净了。”
于婆子往前小迈半步，声音压得低。
“刚烧的热水，与稀饭和小菜，您凑合垫垫肚子。”
杨婆子掀开盖在竹篮上的蓝布巾，露出底下一只青花粗陶碗。
朝歌轻轻应了一声，站起身用热水擦了把脸。
然后走到桌边，端起碗准备吃饭。
她一眼就注意到，装粥的是个细瓷碗。
于婆子赶紧在一旁解释。
“朝歌姑娘，您可别嫌这些玩意儿土气，这真是我们俩翻箱倒柜找出来的体面家什了，平日里过年都不一定舍得拿出来。”
她说着，抬手抹了把额头。
杨婆子也附和着说。
“对啊，姑娘，咱们为了您可是硬顶了何嬷嬷的吩咐，得罪了她也不怕。等您以后在小公爷面前说得上话，可千万记得拉扯我们一把。”
朝歌微微一笑，语气平静。
“我心里有数，不会亏待你们。”
听她这么一说，于婆子和杨婆子脸上立马有了笑意。
两人交换了一个极快的眼神，又同时低下头去。
“姑娘您快吃吧，吃完把碗交给我们就行，我们拿去洗。”
于婆子说完，右手已伸到半空。
“好。”
朝歌点了点头。
她把碗搁回桌面，竹筷轻轻搭在碗沿。
两人躬身退出房间。
正巧这时，何嬷嬷进了院子。
她原本想着能在池边看到朝歌灰头土脸搓衣服的模样，结果连人影都没见着。
反倒是昨天她特意让人送来的几件衣裳，整整齐齐地晾在院中。
何嬷嬷顿时心头火起，大步直奔通铺。
抬手狠狠一推门，屋里景象却让她愣住。
朝歌脸色红润，神情悠然，像是来这儿享清福的。
而于婆子和杨婆子规规矩矩站在她面前，一副听候差遣的架势。
何嬷嬷气得脸都发烫，叉着腰，手指直戳过去。
“你们两个老东西！我叫你们盯着朝歌，是让你们把她供起来当祖宗伺候？那些衣裳是你俩给她洗的？谁给你的胆子！”
“她一个被发配到浣洗房的人，凭什么指使你们做事？她算什么东西？你们又是谁给的权力，敢越级听她的吩咐？”
于婆子、杨婆子吓得直哆嗦，膝盖一软几乎跪下去。
朝歌不紧不慢放下碗，抬眼看了看何嬷嬷，笑着开口。
“嬷嬷啊，想让人干活，又不给人饭吃，天下哪有这种便宜事儿？她们帮您办事，您不得拿出点真东西换吗？一顿饭，几文钱，或者一句准话，都行。您光站着骂人，骂完又不许她们吃饭，这活儿谁肯干？”
何嬷嬷音量猛地拔高，手指攥着袖口狠狠一拧。
“她们领的是国公府的工钱，干的就是这浣洗房的活！你现在归我管，我让她们看管你一下，你还指望她们给你当丫鬟使唤？我看你是活得不耐烦了！你当这是哪儿？这是国公府，不是你以前那小院儿，随你撒野！”
朝歌嘴角轻扬，淡淡笑道。
“这话就不对了。国公府请她们来，是洗衣扫地，不是做您的打手去整人。您让她们盯我，那是您的差事。可您没说让她们给我端茶倒水，更没说让她们替我搓衣浆洗。”
“您若真要这么使唤，得先去账房领了额外的月例，再把话写在册子上，盖了印，才好叫人照办。”
“你……！”
何嬷嬷被堵得说不出话，胸口剧烈起伏。
再看朝歌那副云淡风轻的样子，怒火攻心，抬手就要扇她耳光。
“造反了是不是！今天我就替主子教训教训你这个不懂规矩的贱婢！你眼里还有没有上下尊卑？还知不知道自己是个什么身份？”
话音未落，朝歌眼神骤然变冷。
身子微侧，伸手一把攥住她手腕，顺势反甩一巴掌。
“啪！”的一声，何嬷嬷脸上结结实实挨了一巴掌。
于婆子和杨婆子眼珠子差点瞪出来，愣在原地，连呼吸都忘了。
这朝歌胆子也太大了！
何嬷嬷可是国公夫人面前说得上话的人，平日连大丫鬟见了都要低头行礼，她竟敢动手？
这下可真捅破天了……
可转念一想，小公爷真宠着她？
不然谁敢这么干？
何嬷嬷一手捂着脸，盯着朝歌直发抖，半晌才挤出几个字。
“你……你敢打我？”
朝歌嘴角一扬，语气冰冷。
“都是伺候人的，你打得我，我怎么就打不得你？你今日能打我，明日就能打她们，后日还能打谁？打够了，再拿我们垫背去换你的前程？”
何嬷嬷气得嗓子都劈了，尖声喊起来。
“你现在不过是个洗衣裳的粗婢，就算过去是少夫人屋里当红的丫头，你也别想蹬鼻子上脸！”