至于修路一事，叶窈先前从未同任何人提过。
可她并非刻意隐瞒，修路需耗费大量人力物力钱财，她手中银钱眼下尚不足以支撑。
她便是要等今日，见这几家投诚的态度，方敢提及此事。
“修路不急，眼下咱们首要任务是开荒。加派人手，在二月底之前，这一万多亩地务须全部开垦播种完毕。”
书房中，叶窈唤来姜攸宁、绿拂、戚红竹等人议事。
眼下，通商一事也需筹备起来了。
往宛北州通商，路途遥远，变数亦多，总得派个心腹得力之人前去。
可眼下……府中似寻不到合适人选。
叶窈原想令凌稷做领队，可又虑他年纪太小，恐担不起重任。
真是人到用时方恨少！
叶窈思忖片刻，托着下巴道：“我今日瞧着，耶律家那位大小姐倒不错，你们以为如何？可用么？”
比起其余几家，耶律家如今稍显单薄势弱。
耶律老爷与夫人在经商途中遭劫，死于战乱。
耶律家如今全凭老夫人与那位大小姐支撑。
至于那庶出的三公子，唯一的男丁，年岁尚小，根本指望不上。
可叶窈瞧着，那位耶律家的大小姐，倒有几分她祖母的威严气度，瞧着稳重，不卑不亢，或可一用。
耶律家不如别家，正缺个往上爬的机会。
且听说因耶律老爷夫人之死，这位耶律大小姐耶律箐箐极恨北国，即便她家祖上有北国血统，她也不爱与北国人来往。
这一点，倒对谢府十分有利。
绿拂也深思道：“那耶律箐箐，倒是可试探一二。”
“那明日单独请她过来，就说我约她，去咱们新开的茶饮铺子喝茶。”叶窈拍板。
晚宴时，她也观察过这几家的人。
除耶律箐箐外，还有宇文家那位大公子宇文焱拓，此人瞧着倒不简单。
往后若有机会，她也想单独会会此人。
至于段家的公子、王权家那位小姐，眼下瞧不出什么。
王权小姐性子文静内敛，有些胆怯怕生。
段家两位公子，也是表现平平。
能否用得上他们，尚待斟酌……
***
第二日清晨醒来，用过早膳，文叔将仓库的账本送了过来。
库里粮食再多，也经不住这许多人吃，如今剩的已不多了。
“夫人，若是再这般下去，不出半月咱们的粮便不够了。届时该如何是好？”文叔满面忧色。
叶窈眉梢微挑：“在明年咱们自己开荒的地种出粮食前，咱们都有粮吃的，你放心。”
她早已给宛北州那边去了信。
宛北州小县城那几间铺子里的人，都会尽力为她筹备粮食，随后送来。
还有她分给农户种的那五十多亩地，收成后也会分一部分过来。
零零散散加起来，少说也有七八千石。
靠着这些粮食，以及眼下能在北漠买到的杂粮，熬过这个冬天不成问题。
再不济，还有官府那边，萧景琰的军营也会定期有粮草运至北漠。
这其中有一部分救济粮，是要拨给官府的。
官府那边，阎烈可主事，这批粮叶窈若要用，也不成问题。
所以，嗯，她叶窈手中什么都可缺，唯独不会缺吃的！
况且不出几日，宛北州那边的粮食便会送到北漠，解他们的燃眉之急。
……
漠城内，叶窈在东西南北四大街市上，各开了一间茶饮馆。
南市的几个铺子零散，地方又小，故多花了些心思修缮，是最后才开门做生意的。
耶律箐箐受邀来喝茶。
她进店时，叶窈带着青袅与芜，已在此等候多时了。
“谢夫人。”
被叶窈单独请来喝茶，耶律箐箐面上镇定，心里实则颇有几分忐忑。
比起另外三家，如今的耶律家显得势单力薄多了。
她祖母还为此忧心，怕耶律家出的钱不够，叫谢夫人瞧不上，届时落在那几家后头，耶律一族的兴衰荣辱，只怕会愈发没落……
唉。
耶律老夫人回去后便唉声叹气。
可未料，今儿一大早，谢府的人便快马加鞭来耶律府上送信，说是要请耶律府的大小姐喝茶。
当时耶律家上下皆是一惊。
耶律老夫人还特意问了句：“是几家都去，还是……”
“我家夫人只邀了耶律小姐一人。”
传话的小厮说罢，耶律府众人集体：“！！！”
“快，快些准备，莫让谢夫人久等。”
耶律老夫人顿时大喜，催着耶律箐箐立即梳洗前往，
临行前还特意叮嘱她机灵些，定要守规矩懂礼数，凡事三思后行，万万不能让谢夫人对她不满。
如今全家的荣辱皆系于她一身。
耶律箐箐用力点头：“祖母放心，孙女定听谢夫人的话，不让您失望。”
她匆匆前来见叶窈，却百思不解其意。
谢夫人突然单独召见，究竟为何？
难道是因他们耶律家给的孝敬，啊不，是捐赠……
难道捐赠不够多，谢夫人不满意，所以才……
耶律箐箐一颗心提到了嗓子眼。
可未料，叶窈见她前来，笑靥如花地朝她招招手，语气亲切和蔼：
“不必多礼，耶律小姐请坐吧。”
“这是我铺子里的招牌牛乳饮，里面加了蜂蜜、碧螺春绿茶，还撒了些干玫瑰花瓣、干桂花点缀。你尝尝看，可合口味？”
叶窈将热腾腾的牛乳茶推至耶律箐箐面前。
耶律箐箐自不能推拒，当即规矩道：“多谢夫人。”
随即她举杯，将牛乳茶一饮而尽。
那般豪迈姿态，活像饮罚酒。
叶窈忍俊不禁：“耶律小姐，你不必这般拘谨。我又非洪水猛兽，莫非昨日的阵仗吓着你了？”
被这般打趣几句，耶律箐箐紧绷的神情稍缓，摇头道：“没有，夫人。您很……很仁善，很好相处。”
而且牛乳茶也好喝，她从未尝过这般特别的茶，甜甜的，又带茶香，甚是新奇。
耶律箐箐不由想，这位谢夫人真如神仙般的人物，厉害得很，令她朦胧间生出几分敬畏钦佩。
“你一定好奇，我今日为何独请你来喝茶吧？”
见她局促，叶窈索性开门见山：“比起另三家，耶律家更需助力扶持，不是么？听闻你少时习武，又会些北国话。如今我身边正缺个帮手，你可愿来我身边做事？”