一旁等待的苏枝意坐立难安，掌心紧绷，死死掐着丝质帕子。
每一秒都是煎熬。
生怕从师兄口中，听到最糟糕的答案。
良久，萧景川缓缓合上书页，抬眸看向她。
“你这本，也不是药王谷原本。”
听到这话，苏枝意愣住了。
“也不是？”
“对。你这本书和我父亲留存的誊抄本一模一样。就连缺失的章节，疏漏的药理都分毫不差。
想来当年师叔尚在药王谷时，恰逢我父亲默写古籍，师叔应当也是凭着自身记忆，一同誊抄了一份。
虽然原本我也未曾见过，但我父亲提过，真正的古籍在牵机散毒方之后，附带完整的解毒法门。
可如今谷中的赝本，还有你手里这本，都缺失这一部分。”
“所以不是我爹偷的？”
“不是。”
萧景川说得斩钉截铁。
“你手上这本，应当是他出谷之时，便将自己当年誊抄的手记一并带走了。”
“这么说……当年毒害先太子之人，极有可能和药王谷渊源颇深。甚至有可能，就是盗取原版古籍之人。”
“或是此人熟知药王谷秘辛，亦或是幕后黑手暗中请了通晓谷中秘术的高人合作，才得以习得牵机散的配比。”
苏枝意叹了口气。
“这件事太复杂了，如今我们的线索零散细碎，不成体系。而那幕后之人藏得滴水不漏。
不瞒你说，师兄，我在我爹书房找到这本书的那一刻，心里就一直很怕。
我怕所有证据指向他，怕我拼命求证，最后换来无法接受的真相。”
“枝意，你信师叔的为人吗？”
苏枝意毫不犹豫，重重点头。
“那你便无需惶恐。我更倾向于另一种可能。
当年先太子身体异常，怪病缠身。
师叔察觉蹊跷，疑心并非寻常病痛，而是中了牵机散秘毒。
他翻出这本誊抄手记，反复翻阅研究，不是为了害人。他是为了查证病情，寻找解毒之法，想要救人。”
这番话，让苏枝意豁然开朗。
就像是破开浓雾的天光，照亮了困扰她许久的死局。
“师兄，多谢你。”
“谢我什么？”萧景川温声浅笑。
“谢谢你给了我全新的方向。
这些日子我一直钻进死胡同，看着这本毒书，满心都是猜忌。
始终想不明白我爹为何私藏秘毒手记。
可经你一说我才醒悟，或许你说的是对的，从始至终，他都是想要救人的人。”
“不必道谢。我们能确认毒源是牵机散，便是最大的突破。虽然这案子很棘手，但至少我们往前踏出了关键一步。”
苏枝意笑了。
发自肺腑的笑了。
可她看着他这般累，于心不忍，连忙吩咐春桃去沏一盏参茶来。
“多谢枝意你这般费心。”
不多时参茶奉上，他端起茶盏缓缓饮尽，神色稍缓。
“对了师兄，近来太医院到底是怎么回事？怎会一下子病倒那么多太医？”
“我也说不清缘由。这些日子太医院人手紧张，只能轮番入宫当差。
我连日值守，根本无暇深究其中蹊跷。
可如今静下心细细回想，倒未必真是全都染了时疫。
说不定有人是刻意托病告假，只想置身事外，怕惹祸上身。”
苏枝意想起宁王正在查丢失药材一事，立刻告知了萧景川。
“这么看来，我方才的猜测八九不离十。
此事多半与近日宁王调查有关，那些太医这才借故称病避事。”
苏枝意眉头紧蹙，“看来整件事远比我想象的还要复杂，牵扯的人还要多。”
萧景川低声梳理眼下局势：“太医院原本六位主事太医，如今接连告假缺席大半，现下只剩三人留守。
宁王一查药材丢失的事，就有人请假了。
除了纪院判之外，还有徐、石两位太医告病假。
如此一来，这三人都是疑点重重之人。”
苏枝意颔首认同，心头愈发清明。
“此事牵连甚广，只能慢慢查探，从长计议。
师兄，你连日当差不眠不休，早已透支身子。可别再耗在这里了，快些回府歇息静养。
若是连你也累倒，我心里实在过意不去，更是难辞其咎。”
萧景川今日从宫中当差完毕，是搭乘同僚的马车出宫。
眼下辞别离去，往返路途遥远，他又身心俱疲，苏枝意实在放心不下。
她便提议让王管家驾车送他回院。
萧景川不愿麻烦旁人，当即婉言推辞。
苏枝意见状，只好寻了个借口：“我正好也要出门一趟，与你顺路，算不上特意相送，师兄不必拘谨推辞。”
话已至此，萧景川不便一再推拒，只得随她一同上了马车。
马车不多时便抵达萧景川居住的小院。
院外候着的十一见马车抵达，连忙搀扶萧景川下车。
“苏姑娘要不要入内小坐片刻？”
苏枝意下意识摇头，目光掠过身侧的萧景川。
方才她随口托词说自己有事外出，此刻哪能真的入院闲坐？
“不了，我还有事。昨日在马球场，不慎落了物件，要去寻一寻，就不打扰你们了。”
“既然枝意你真的有事，那便不耽搁你。路上小心。”
二人目送彼此辞别，苏枝意转身重回马车，吩咐王管家前往马球场。
马球场本就离萧景川的小院不远，确实顺路。
既然借口已然说出口，便不好折返，索性真的去一趟。
她让王管家在门外等候片刻，独自抬步走入马场。
昨日掉落的只是一件微不足道的小配饰，本可不必找寻，可既然已经来了，便顺势寻上一寻。
谁料刚踏入马场场地，便撞见了正在练马的温洛颜。
她一身利落骑装，反复操练着骑术动作。
烈日下，她一遍又一遍控马回旋。
浑身是不肯认输的韧劲，远比苏枝意想象中更加刻苦。
温洛颜瞥见来人，动作一顿，勒住马缰：“苏枝意？你怎么也来了？”
苏枝意拿起那件遗失的小配饰，抬手晃了晃。
“昨日落了东西在这儿，今日顺路过来找找。倒是没想到你这般勤勉。”
温洛颜脸颊微热，轻轻抿唇。
“我不愿让周倩的计谋得逞。
她越是处处算计，我就越不能让她如愿。这一场马球赛事，我必须全力以赴。”
“你这般努力，定然不会输。”
温洛颜莞尔一笑，她的目光突然越过苏枝意的身后，脸上的笑意愈发灿烂温柔：“怀远哥哥，我在这！”