苏枝意眸光平静，近乎漠然。
“我没记错的话，你我白纸黑字，一纸合约，只是各取所需罢了。
陆羡，我们之间的半年之约，已然过半。
这些时日，多谢你手下留情，护住我父亲性命。
可若是半年期满，你无法救他出狱，这份合约，便自动作废。
你我之间，到此为止。”
“到此为止？”
陆羡眸色暗沉，咬牙切齿地问：“苏枝意，这就是你此刻想跟我说的话？”
他的语气一点不客气。
简直是一副兴师问罪的样子。
苏枝意被他的眼神看得心口发紧。
难不成是自己刚刚的语气让他很生气？还是叶青柔被沈鸢带走，他迁怒自己？
苏枝意清了清嗓子：“这里人多，不如我们找个地方坐下，慢慢说。”
陆羡薄唇紧抿，抬了抬下颌，示意她上马车。
马车缓缓驶离街巷，一路无话。
行驶了许久，马车才停在城郊一处茶楼。
茶楼掌柜似是与陆羡极为熟稔，见他二人进门，便上前引路，径直带着上了二楼最深处的雅间。
不等陆羡吩咐，小二哥又送上一壶热茶和几样茶点，这才退出门外。
苏枝意打量了一下这间雅间，屋内布置很是清雅。
她又看着桌上的香茗和糕点，茶室他喜欢的普洱，而糕点都是她喜欢吃的口味。
她问：“这地方，你经常来？”
“偶尔。”
“以前倒是没听你提过，这里好像很偏僻。”
“你不是有话要说？难不成要选闹市人声嘈杂，让人听我们的说话？”
陆羡一开口，总能轻而易举将她堵得哑口无言。
苏枝意微抿唇瓣，片刻后，才低声道：“你若是一直用这种语气说话，那我们不必谈了。无论我说什么，你都带着偏见，只会徒添不快。”
“苏枝意，你父亲的案子，你不想查了？”
她怎么会不想呢？她留在应天府最重要的事情就是替她父亲翻案。
“那你能不能救出他？”
“现在还不能。”
苏枝意心中失望：“陆羡，我等了太久了。”
“所以你就另寻旁人，向外人求助，是吗？”
苏枝意没有躲闪，坦然迎上他的目光。
“我不想瞒你，你之前便知道，我找过宁王。”
“是，我知道。我还知道，他愿意帮你。方才从你府中出来的人，就是宁王身边的贴身侍卫。”
苏枝意惊讶。
原来他早就清楚来人身份。那为什么还来质问自己？
如果刚才自己说谎了，他又会如何？
陆羡眸光沉沉：“所以你把所有希望，都一股脑押在宁王这一个篮子里？”
“你这话是什么意思？”
“苏枝意，你很聪慧，懂得寻靠山找门路。
可你心里比谁都清楚，你父亲牵扯的是先太子的命案。
这件事情盘根错节，牵扯的还有朝堂权斗。
宁王愿帮你，缘由我暂且不知，但以他如今在京中的处境，陛下本就对他心存忌惮，处处提防。
他能查到边角线索，却触不到幕后藏得最深的那个人。”
苏枝意静静望着他深邃的眼眸，神色认真。
“这些我都明白。可他已经着手在查，今日送来的线索，是你从来不曾对我透露过的。”
“哦？那不妨说给我听听。”
苏枝意微微一怔，定定看着眼前的男人。
曾几何时，陆羡是她在这世间唯一能依靠，全然信任的人。
可时过境迁。
人心早已隔了厚厚的壁垒。
如今的她，再也不敢毫无保留地向他袒露一切，更不敢轻易交付底牌。
陆羡瞧她沉默，迟迟没有开口，也不再逼迫追问。
他身形一起，缓步走到她身前，不等她反应，便将人拽入怀中。
苏枝意心头骤乱，心跳骤然失序，砰砰撞着胸腔。
陆羡宽大的手掌轻轻抚在她的背脊，低沉的嗓音贴着她耳畔：
“可若是我说，我愿意和宁王联手，一同帮你彻查旧案，帮你父亲洗清冤屈呢？
我与他互通线索，里外呼应。这事查起来，会容易百倍。”
“为什么？”
“或许，是对你这副身子用着太过顺手，有些舍不得放手了。”
苏枝意心口猛地一紧，耳根泛红，忍不住低低嗔了一句：“无耻。”
陆羡低笑一声，缓缓松开环着她的手臂。
“愿不愿意合作，你自己拿主意。”
苏枝意垂下眼睫，心底飞快权衡利弊。
她心里清楚，陆羡说得不假。
陛下本就忌惮宁王权势，绝不会容许他深耕京城。
而陆羡是陛下最倚重的利刃，身居权要，身处核心局中。
若是二人暗中联手，也能挖到旁人触及不到的线索。
再者。
她与陆羡成过亲，似乎也没什么放不下的矜持。
可她也有所顾忌，这一次，不是当初定下的半年之约。
一旦答应，便再也说不清期限，往后何时才能脱身。
犹豫许久，她轻声问：“那这一次……我们的约定，限期多久？”
陆羡深深看了她一眼。
“到我腻了为止。”
苏枝意唇瓣轻咬，怔怔垂着眼。
她在脑海中反复琢磨。
陆羡却突然俯身，狠狠咬在她白皙的颈侧。
像是一场蓄谋已久，针对于她犹豫的惩罚。
“痛，放开！”
苏枝意双手抵在他胸膛，用力想要将人推开。
可他身形稳固如山，让她半点挣脱不得。
泪珠猝不及防滚落。
她又疼又气，细碎嗔骂：“你属狗的吗，陆羡！”
男人这才缓缓松了力道，抬起身形。
方才这一口，留下清晰的牙印。
苏枝意眼眶泛红，湿漉漉的眸子恶狠狠地瞪着他。
明明是他让她考虑自愿抉择的，她不过是谨慎权衡利弊，他便不由分说动手。
真真是蛮横又不讲理。
她捂着颈侧发烫发疼的肌肤，哑声开口：“陆羡，我感念你愿意出手帮我查案。
我可以答应和你继续这关系，可凡事总得有个期限。
你不能这般霸道，不讲道理。
从前种种纠葛，我可以不怪你。只希望这一次，你我但凡合作，彼此坦荡。”
他睨着她，嘲弄道：“怪我？苏枝意，你知不知道自己在说什么？”
苏枝意捂着脖子抬眸，神色分外认真。
“我自然清楚。”