夜航的船劈开墨色的海面，愿流岛的轮廓在晨光中一寸寸浮现出来。那是一座被植被覆盖的岛屿，岛中央隆起的小山丘上，隐约可见一片错落的白色建筑群，在黎明青灰色的天光下像是浮在半空中的云上宫殿。
桐生刹那站在甲板的护栏边，海风把他浅色的头发吹得凌乱。他双手插在运动外套的口袋里，指节微微收紧，目光却没有看向那座越来越近的岛，而是落在船舷另一侧那个独自倚栏的身影上。
程勇靠在栏杆上，手里拿着一个保温杯，正不紧不慢地喝着什么。他看海的样子像是在看自家后院的水池，神情松弛得不得了。
刹那的目光在他身上停留了不到两秒，然后就像被烫了一下似的移开了。他的下颌线绷紧了一瞬，喉结上下滚动了一下，像是在吞咽什么不愉快的东西。
之前的眼神杀还在他的记忆里。不是疼——他挨过比那更重的击打——而是那种彻底被看穿的绝望。自己就感觉到是被一个世界碾压过去了一般，连反抗的意识都没有就直接被碾压了。
刹那不傻。他是变态，但不是傻瓜。
这个区别他分得很清楚。变态意味着他可以为了追求某种极致的美而做出常人无法理解的事情，傻瓜则意味着连基本的力量对比都看不清。他还没有疯到那种程度。
“看来你已经恢复了。”紫音的声音从身后传来。
他回过头，奏流院紫音已经走到了他身边，换了一身干净的职业装，头发在脑后扎了一个低马尾。她的面色比昨天好了很多，昨晚在船上休息得似乎不错。
“到了。”紫音看着前方越来越近的岛屿，语气平静，像是普通的旅行者在看一个普通的景点，“走吧，准备下船。”
刹那点了点头，跟在她身后，亦步亦趋。他的步伐比平时收敛了许多，不再有那种张扬的、带着挑衅意味的摆动，而是变得小心而克制，像一只收起了爪子的猫。
紫音注意到了这个变化，但没有说什么，只是在心里轻轻叹了口气，看来被打击的惨了。
码头比想象中更繁忙。数艘大小不一的船只在晨光中陆续靠岸，从上面走下来的人形形色色——有穿着昂贵定制西装的老人，有满身纹身的壮汉，有穿着道服的武僧打扮的人，也有像他们一样穿着普通运动装的选手。所有人的目光都在彼此身上扫过，像是在暗中称量每一个潜在的对手。
愿流岛上的豪华酒店比宣传照片里更气派。大堂的地面铺着整块的花岗岩，头顶是挑高三层的穹顶，阳光从巨大的天窗倾泻而下，把整个空间照得通透明亮。正中央悬挂着一面巨大的电子显示屏，此刻还黑着，像一只沉睡的眼睛。
“请各位选手和负责人前往中央大厅集合，抽签仪式将于三十分钟后开始。”广播里传来柔和的女声，用日语和英语各重复了一遍。
紫音带着刹那走向大厅，程勇和坂崎由莉也跟在后面，人群已经开始聚集，她找了一个靠边的位置站定，既不太过显眼，也足够看清整个会场。刹那站在她身侧，目光在人群中快速移动，像是在寻找什么。
他找到了。
十鬼蛇王马站在大厅的另一端，穿着一件黑色的运动背心，双臂裸露在外，肌肉线条像是被刀刻出来的。他的头发乱糟糟地垂在额前，整个人散发出一种野蛮的、未经驯化的气息。他正侧着头跟身边的一个人说着什么，嘴角挂着一抹满不在乎的笑。
刹那的呼吸微微一滞。
那是一种完全不同的感觉。不是面对程勇时那种被碾压的无力感，而是一种纯粹的、燃烧着的渴望。十鬼蛇王马身上有一种东西，一种原始的、纯粹的、近乎疯狂的东西，和刹那自己在内心深处藏着的那团火焰如出一辙。
他的目光黏在了那个人身上，移不开了。
紫音感觉到了身侧人气息的变化，微微偏头看了一眼，顺着他的视线看到了十鬼蛇王马。她没有说什么，只是收回了目光，安静地站在那里，等待着抽签的开始。
灯光暗下去的那一瞬间，整个大厅里嘈杂的人声也随之静了下来。所有人都不约而同地抬起头，看向正前方那面巨大的电子屏幕。蓝色的底光映在每一张脸上，让那些原本或张扬或深沉的表情都染上了一层冷冽的色调。
一道身影从大厅正门走了进来。
没有人引导，没有前呼后拥的随从，甚至没有任何预告。但他迈出第一步的时候，整个大厅的空气就变了。那种变化不是刻意的，不是任何人命令的，而是像某种物理定律一样自然而然地发生了——所有人的呼吸都慢了半拍，所有人的目光都被那道身影吸了过去。
片原灭堂。
拳愿竞技的现任会长，这片赛场上至高无上的存在。他的头发已经完全白了，但梳理得一丝不苟，身上的黑色和服没有任何纹饰，却比任何华服都更具压迫感。他的步伐不快，甚至可以说是缓慢的，但每一步都踩在某种看不见的节拍上，像是整个大厅的心脏都在跟着他的脚步跳动。
他走到大厅正中央的高台上，转过身，面对着台下数百名选手和负责人。他的目光从人群中扫过，那双苍老的眼睛里没有凌厉的光芒，只有一种深不见底的平静，像是千百年来被风雨打磨过的深潭。
没有人说话。
“欢迎来到愿流岛。”片原灭堂开口了，声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中。他的声音低沉而沙哑，带着年岁沉淀下来的厚重感，“这一届拳愿大赛的规则，与往届有所不同。”
他微微抬起右手，身后的电子屏幕上立刻出现了一幅巨大的对战表，空白的格子在蓝光中等待着被填充。
“抽签的规则很简单。”片原灭堂说，“这台机器可以根据点击抽取数字。每一位代表上台抽取一个，数字越大，优先权越高。按照数字从大到小的顺序，依次选择你们想要的对战位置——先选先得，选完为止。”
他顿了顿，嘴角微微上扬，那几乎不能算是一个笑容，更像是一个陈述事实前的短暂停顿。
“选好之后，对战表即告锁定。没有任何更改的可能。”
台下响起了低低的议论声，但很快又安静下来。这种规则并不复杂，但其中蕴含的博弈意味却深得很——先选的人可以挑自己最有利的位置，后选的人就只能被动接受剩下的空缺。而所谓的“位置”，不仅仅是左右半区的区别，还有第一轮的轮空权、潜在的对手路线，这些都需要在极短的时间内做出判断。
这是一场从抽签就开始的战争。
“开始吧。”片原灭堂说完这三个字，便在台上的一张椅子上坐了下来，那双苍老的眼睛微微垂下，像是在闭目养神，又像是在暗中注视着每一个人。
第一个代表走上台时，大厅里重新响起了细碎的声响。那是衣物摩擦的声音、脚步移动的声音、压低嗓音交谈的声音，所有的声音交织在一起，像是一首无序的交响曲。