孩子睡熟后，苏晓守了他一整夜。
那抹暗金色再没出现，孩子睡得沉，小脸红扑扑的，呼吸均匀。可苏晓总觉得哪儿不对；不是表面能看出来的，是一种说不清道不明的感觉。
她抱着孩子时，发现他皮肤的温度比之前高了些，不是发烧那种烫，是温温的，像揣着块暖玉。
天快亮时，叶凡醒了。
他坐在床边活动手臂，动作有些僵硬。分离源火的后遗症还在，身体像被掏空了，力气只剩原来的一半。不过，那种四火内斗的灼烧感倒是消失了。
“感觉咋样？”苏晓轻声问。
“还行。”叶凡试着握拳，手有点抖，“就是……虚。”
他看向孩子：“他呢？”
“一直睡着。”苏晓把孩子抱过来，“体温有点高，但其他都正常。就是……”
她犹豫了一下。
“就是啥？”
“刚才林雪来看过。”苏晓压低声音，“她用仪器扫了孩子的身体，说他体内的能量波动……挺奇怪的。”
“咋个奇怪法？”
“不是稳定的那种。”苏晓比划着，“跟潮水似的，一会儿高一会儿低。高的时候，能量值能到你平时的三成；低的时候，又几乎检测不到。林雪说，这不像正常的源火寄存，倒像……”
“倒像啥？”
“倒像有什么东西在跟他体内的源火抢控制权。”
叶凡脸色沉了下来。
他接过孩子，手掌轻轻按在孩子胸口。闭上眼，调动体内仅存的感应能力；虽说四火寄存在孩子体内，但血脉相连，他还是能隐约感觉到那边的情况。
确实不对劲。
四道源火在孩子体内，没安分待着，而是在不断移动。它们沿着某种路线循环，像是在……躲什么。
而在循环路径的中心，有一小块区域，叶凡感应不到。
不是空，是“黑”。
就像有人在孩子体内，塞了块吸光的海绵。
“千面……”叶凡睁开眼，声音冷得像冰，“他在孩子身上留了后手。”
“啥后手？”
“否决权柄的种子。”叶凡把孩子还给苏晓，“上次在黑风峡，我往他体内注入了三个使徒的人性碎片。他逃走后，应该也反过来在我身上留了点东西；可能是在我伤得最重、防御最弱的时候，通过某种方式转移到了孩子身上。”
苏晓脸都白了：“那孩子会不会……”
“暂时不会。”叶凡说，“否决权柄需要宿主有强烈的‘自我意识’才能完全激活。孩子才一个月大，意识还没成型，那颗种子现在只是潜伏着。”
他顿了顿：“可等他长大，意识成熟了，种子就可能发芽。到时候，他会像千面一样，开始否定一切他认为不合理的东西；包括他自己的存在。”
房间里安静得吓人。
窗外，晨光一点点爬进来，照在孩子熟睡的脸上。那么小，那么无辜的一张脸，却已经在不知不觉中，被种下了这么恶毒的东西。
“能取出来吗？”苏晓问。
“得找到千面本体。”叶凡说，“种子是他的一部分，只有他能完整收回。强行取出的话，可能会伤到孩子的灵魂。”
他站起身，走到窗边。
基地里，新的一天开始了。雷虎带着队员晨跑，口号声震天响。陈小雨在调试无人机，准备今天的巡逻任务。林雪在实验室里忙活，透过窗户能看到她来回走动的身影。
一切看起来都很正常。
但叶凡知道，不正常的事已经发生了。
而且，可能才刚刚开始。
上午九点，作战会议室。
海青和小鱼已经到了，正在看东海最新的卫星图。图上，那个巨大的漩涡还在，而且比昨天又扩大了五十米。
“照这速度，一周后，漩涡直径会超过八百米。”海青指着图，“到时候，整个龙渊海域的洋流都会受影响。不仅我们下不去，东海沿岸的城市也可能遭殃；这么大的漩涡，会引发连锁海啸。”
叶凡盯着图：“新黎明那边有动静吗？”
“有。”小鱼调出另一张图，“昨天夜里，我们在东海的两个观测点都传回了异常信号。龙渊附近的海底，检测到了大规模的能量波动——不是自然现象，是人为的。有人在下面，启动了大型设备。”
“能确定是什么设备吗？”
“正在分析。”海青说，“但从能量特征看，很像凌霜提到过的那种；‘深渊钻井平台’。新黎明用那玩意儿，可以直接钻到海底地壳深处，抽取地热能源。如果他们真在龙渊下面建了那玩意儿……”
她没说完，但意思很明显。
深洋之怒是地心熔炉的入口，本身就蕴含恐怖的能量。如果再被钻井平台强行抽取、放大，后果不堪设想。
“我们什么时候能出发？”叶凡问。
“装备已经准备好了。”小鱼说，“潜航服、深潜器、生命维持系统，全都在基地仓库里。但问题是……”
他看了看叶凡：“你现在这状态，能下深海吗？”
会议室里的人都看向叶凡。
大家都知道他刚分离了源火，实力大减。深海那种环境，正常状态下去都九死一生，更别说现在。
“我能下。”叶凡说，“给我两天时间恢复。”
“两天不够。”海青摇头，“深海环境对身体负荷极大，你至少需要一周的适应性训练。否则下水后，水压就能让你内脏出血。”
“我等不了一周。”叶凡看向窗外，“孩子也等不了。”
他转向林雪：“如果我现在开始高强度恢复训练，两天时间，能恢复到什么程度？”
林雪想了想：“最多六成。而且得用些……激进的手段。”
“啥手段？”
“药物辅助，加上源火刺激。”林雪说得很谨慎，“我会给你注射高浓度的能量补充剂，同时用微电流刺激你的穴位，强行激活身体潜能。但副作用很大；结束后，你可能会虚弱三个月，甚至更久。”
“做。”叶凡毫不犹豫。
“叶凡，”红鲤开口了，她一直靠在墙边听着，“你想清楚。你现在不是一个人了，你有苏晓，有孩子。如果你在深海出了事，他们怎么办？”
“正因为他们，我才必须去。”叶凡说，“千面在孩子身上留了种子，只有找到深洋之怒，我才有足够的力量逼他现身，逼他收回那颗种子。否则……”
他没说下去。
但所有人都明白了。
否则等孩子长大，种子发芽，那孩子就会变成第二个千面。一个拥有叶凡血脉、继承了四道源火、还掌握否决权柄的……怪物。
“我跟你去。”判官突然说。
他坐在角落，抱着斩则刀。刀身还是裂的，没修好。
“你伤没好。”叶凡摇头。
“没好也能用。”判官说，“至少，能帮你挡一次致命攻击。”
“我也去。”凌霜站起来，“我对新黎明的设备最熟悉，知道怎么破坏他们的钻井平台。”
叶凡看着他们。
很久，他点点头。
“谢谢。”
训练从中午就开始了。
不是在深水模拟舱，是在基地的重力训练室。
林雪给叶凡接上了全套监测设备，心电、血压、脑波、能量波动，所有数据都实时显示在大屏幕上。她手里拿着注射枪，枪里是淡蓝色的液体；高浓度能量补充剂，能强行激发细胞活性，但也会加速细胞衰老。
“第一次注射，剂量是常规的三倍。”林雪说，“会很难受，忍着点。”
针头扎进叶凡手臂的静脉。
液体推入的瞬间，叶凡感觉像有岩浆流进了血管。热，烫，从手臂开始，迅速蔓延到全身。心跳猛地加速，从每分钟七十跳到一百二，再到一百八。耳朵里全是自己心跳的轰鸣声。
“呼吸，保持节奏。”林雪盯着屏幕，“血压在升高，但还在安全范围内。现在，开始基础训练。”
叶凡走到训练室中央。
那里放着一排负重；不是普通的杠铃，是特制的能量负重块。最小的一块都有五十公斤，而且会持续释放能量干扰，让使用者无法稳定调动体内力量。
叶凡弯腰，抓住一块。
很重。
比他预想的还要重。分离源火后，身体的力量确实下降了很多。他咬牙，把负重块举过头顶。手臂在抖，腿也在抖。
“一组十个，做三组。”林雪说，“每组间隔三十秒。”
叶凡开始做。
一个，两个，三个……
到第六个时，他感觉手臂快要断了。不是累，是那种药物带来的灼烧感，让肌肉像在被火烧。汗水像开了闸一样往外冒，滴在地上，很快就湿了一片。
七个，八个……
到第九个时，他眼前开始发黑。耳朵里的心跳声越来越响，响到几乎听不见其他声音。但他还是咬着牙，把第十个举了起来。
放下负重块时，他直接跪在了地上。
“三十秒休息。”林雪的声音像从很远的地方传来，“然后开始第二组。”
叶凡撑着膝盖，大口喘气。
汗水模糊了视线。他抹了把脸，看到手背上的血管在突突地跳，颜色有点发蓝；那是药物在血液里循环的迹象。
三十秒很快过去。
第二组开始。
这一次，更艰难。手臂的肌肉已经在抗议了，每一次举起都像要把骨头扯断。到第五个时，叶凡吐了。不是故意的，是身体承受不住那种负荷，胃里的东西自己涌了上来。
但他没停。
吐完了，擦擦嘴，继续举。
训练室外，隔着单向玻璃，苏晓抱着孩子站在那里。
她看着叶凡跪在地上吐，看着他手臂上的血管暴起，看着他咬破嘴唇坚持，眼泪止不住地流。
怀里的孩子醒了，睁着眼睛，也看着训练室里的爸爸。
那双乌溜溜的眼睛里，那抹暗金色，又闪了一下。
很淡。
但这次，持续了三秒。
孩子咧开嘴，对玻璃那头的父亲，露出了一个完全不属于婴儿的、冰冷的微笑。
（第143章 完）