“有东西在靠近，数量不明，速度不慢，但似乎不是大型妖兽。”陈凡收回望向灌木丛方向的视线，洞天感知捕捉到那“沙沙”声和怪异甜香在距离他们约两百丈外，忽然转向，似乎被更远处的什么东西吸引，或者察觉到了这边的威胁，没有贸然靠近。
是秘境中土生土长的生物，被他们闯入的气息惊动了？还是……别的什么？
“此地不宜久留，这处灵田区和泉眼的位置已经记下，日后再来细细探查清理。我们先退回临时营地，稍作休整，然后向秘境深处探索。”陈凡当机立断。这片灵田虽好，但太过开阔，缺乏遮蔽，若被秘境中的未知存在盯上，容易陷入被动。而且，他此行最重要的目标，是找到秘境的核心，探寻先祖传承，以及……可能存在的、关于另外钥匙的线索。
众人也知此地非久留之地，立刻沿着来路，快速而警惕地退回了山丘另一侧的临时营地。
营地内，陈凡与众人分享了刚才的发现和那转瞬即逝的“沙沙”声。大家心中都蒙上了一层阴影，更加意识到这看似平静祥和的秘境之下，潜藏着未知的风险。那无处不在的“沉郁灵气”，也需要他们时刻分心运转功法抵御其细微的侵蚀，对灵力和心神都是不小的消耗。
稍作休整，服用了补充灵力的丹药，并重新在营地周围布下更隐蔽的警戒和隐匿阵法后，陈凡决定，向秘境更深处进发。
“根据此地灵气流动的总体趋势，以及那沉郁之气的源头，似乎都指向远处的山峦方向。”陈凡指向天边那连绵的黛色轮廓，“我们先朝那个方向探索，注意保持队形，时刻警戒。任何异常，立刻示警。”
“明白！”
小队再次出发，这次的目标更加明确。他们沿着丘陵的缓坡向上，尽量选择视野相对开阔、便于观察和应对突发状况的路线。陈凡的洞天感知始终覆盖着方圆三百丈的范围，如同最警惕的哨兵。
沿途的景色，与灵田区相差仿佛。依旧是深褐色的腐殖土，发光的苔藓，墨绿带金边的奇异灌木，只是随着海拔的缓慢升高，灌木变得稍微低矮稀疏了一些，空气中弥漫的薄雾也似乎淡了几分。那股令人压抑的“沉郁灵气”，却始终如影随形，浓度似乎并未有显着变化。
他们偶尔能见到一些受秘境浓郁灵气滋养而变异的、体型小巧的兽类。有通体雪白、长着一对淡蓝色透明翅膀的松鼠状小兽，在灌木间轻盈跳跃，好奇地打量他们一眼，又“嗖”地消失。有巴掌大小、形如穿山甲、但甲壳上闪烁着细密土黄色灵光的小东西，在腐殖土中拱来拱去，似乎在寻找可食用的发光苔藓根茎。这些小家伙实力低微，灵智懵懂，对陈凡等人毫无威胁，甚至有些“怕生”，远远察觉就立刻躲开。
除了这些无害的小兽，沿途并未遇到任何具有攻击性的妖兽，也未见其他明显的危险迹象。一切都显得……过于“安全”和“寂静”。但这种安全，反而让众人心头那根弦绷得更紧。一个如此庞大、灵气如此浓郁、且被经营得如此规整的秘境，难道真的没有任何防御力量或守护存在吗？那“沉郁灵气”又从何而来？
行进了约莫大半日，翻过一道相对较高的山岗，当众人站在岗顶，目光越过前方最后一片低矮的灌木丛，望向岗下时，所有人的呼吸，都在瞬间停滞了。
眼前，是一个被数座更加雄伟、但线条相对平缓的山脉温柔环抱的巨大盆地。盆地的中央，是一片规模宏大、依山而建、连绵起伏的宫殿群落！
尽管距离尚远，但以修士的目力，足以看清其惊人的轮廓。
宫殿的风格，是众人从未见过的古朴、恢弘、大气。并非金碧辉煌，而是以巨大的、呈现青灰色的某种石料为主，辅以暗金色的木料和不知名的金属构件。飞檐斗拱，层层叠叠，如同栖息在山峦怀抱中的、沉睡的巨兽。许多宫殿已然坍塌，只剩下断壁残垣，巨大的梁柱横七竖八地倾倒，精美的浮雕壁画被厚厚的苔藑和藤蔓覆盖、侵蚀。瓦砾遍地，杂草丛生，一派破败景象。
但即便如此，这片宫殿群的主体框架，尤其是核心区域的几座最为高大的殿宇，依然顽强地矗立着，沉默地诉说着往昔的辉煌与威严。其规模之宏大，布局之严谨，远超陈凡等人见过的任何建筑，包括崩塌前的古遗迹。这绝非寻常修士洞府，更像是一个曾经兴盛一时的宗门或家族的核心驻地！
宫殿群落的前方，是一片极为开阔的、由巨大平整的青石铺就的广场，广场上也爬满了藤蔓和苔藑，许多地方石板碎裂、下陷。广场边缘，依稀可见一些残破的、形态各异的石雕基座，上面的雕像早已不知所踪，只留下空荡荡的底座，仿佛在凭吊着什么。
“这……这就是秘境的中心吗？”陈大石喃喃道，眼中充满了震撼。
“开辟这秘境的前辈，难道……曾在此建立过一个庞大的势力？”陈山长老声音发颤，以他的阅历，也从未见过如此气象的建筑群，哪怕只是废墟。
陈青璇和陈霖也看得心潮澎湃。找到核心区域了！这意味着，真正的传承、宝物、秘密，很可能就隐藏在这片古老的宫阙之中！
陈凡的心跳，也抑制不住地加速。他强压激动，洞天感知早已如同潮水般，向着那片盆地中的宫殿群蔓延过去。他要先确认，那里是否存在肉眼难以察觉的危险。
感知掠过干涸的广场，拂过残破的雕像基座，攀上布满藤蔓的宫墙，探入坍塌了一半的殿门……大部分区域，死寂一片，只有岁月沉淀的尘埃，和那无处不在的、更加浓郁的“沉郁灵气”。这灵气，似乎正是以这片宫殿群为核心，向着整个秘境扩散开来的。
没有活物的气息，没有阵法运转的明显波动，甚至连之前灵田区那种被惊动的小兽都没有。这里，仿佛已经彻底死去，被时光彻底遗忘。
然而，就在陈凡的感知扫过宫殿群靠近后方山体、一处位置相对偏僻、似乎曾是库房或静修之所的坍塌小殿角落时，他的心神，猛地一跳！
在那里，厚厚的瓦砾和藤蔓之下，他的感知捕捉到了一丝极其隐晦、微弱、却异常坚韧强大的禁制波动！这波动，与空气中弥漫的沉郁灵气同源，但更加凝练、更加古老，也更加的……森严冰冷！仿佛一头沉睡的、守护着某物的洪荒巨兽，即便在沉睡中，也散发出令人心悸的威压。
这禁制，显然与宫殿群其他地方那些早已失效的防御阵法截然不同。它保存得相对完好，且其能量层级，远超陈凡目前所见过的任何禁制！仅仅是感知到其泄露的一丝余韵，就让他神魂感到一阵轻微的刺痛和压迫感。
“那里……”陈凡的目光，瞬间锁定了那个方位，眼神变得无比凝重。
看来，这片看似死寂的宫阙，并非真的毫无防备。至少，有一个地方，被某种极其强大、且可能充满危险的上古禁制，牢牢地守护着。
那里，会是先祖传承的真正所在吗？还是……隐藏着这秘境最终极的秘密，甚至可能是那沉郁灵气的源头？
陈凡知道，想要揭开秘境的面纱，获取最大的机缘，那处被强大禁制守护的角落，很可能就是他们必须面对、也必须征服的关键。
机遇，就在眼前。但伴随而来的风险，恐怕也远超之前的灵田区。