族长静室内的争论，持续了整整一夜。油灯的光芒在众人或凝重、或激动、或忧虑的脸上跳跃，映照出家族面临岔路口时的彷徨与抉择。
以陈远山为首的部分长老，忧心忡忡：“族长，少主，如今司徒、林家虎视眈眈，玄云宗、天煞魔殿的阴影笼罩在外，那墨羽盟也不知是敌是友。我陈家刚刚经历大难，虽有收获，但底蕴尚浅，经不起任何风浪了！依我看，不如暂且蛰伏，对外示弱，将那些明面上的收获分润一些出去，甚至交出几件不痛不痒的古物，表明我陈家并无大志，只求自保，或许能换来一段喘息之机。与墨羽盟的会面，太过凶险，不如婉拒，免得引火烧身！”
“远山长老此言差矣！”另一位脾气火爆的执法堂长老立刻反驳，“我陈家隐忍多年，如今好不容易得了机缘，少主更是力斩筑基，扬我族威！此时示弱，岂不让人看轻？前功尽弃！那墨羽盟主动递来橄榄枝，虽不知深浅，但或许真是条路子。他们深耕沼泽，或有我们急需的线索。与他们虚与委蛇一番，探听虚实，若能得些关于钥匙或秘境的消息，岂不更好？总好过我们像没头苍蝇一样乱撞！”
支持两种观点的人各执一词，争论不下。一方求稳，认为家族再经不起任何波折，当以保存实力、暗中发展为上。一方则认为危机亦是转机，当主动出击，利用一切可能的机会获取信息，打破困局。
陈玄雄端坐主位，眉头紧锁，手指无意识地敲击着椅背，目光在争论的众人脸上扫过，最后落在一直沉默、但眼神沉静的陈凡身上。
“凡儿，你怎么看？”陈玄雄缓缓开口，声音压过了争论。
所有人的目光都集中到陈凡身上。这位年轻的少主，如今在家族中的威望，早已因遗迹之行和临阵突破而如日中天，他的意见，至关重要。
陈凡站起身，目光平静地环视一圈，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“诸位长老，求稳之心，人皆有之。但恕我直言，眼下的局面，已容不得我们‘稳’了。”
他顿了顿，继续道：“玄云宗执事亲临黑水集，调查‘封印’与‘钥匙’；天煞魔殿暗中搜集‘异常’样本；司徒、林家虽伤元气，但探子活动愈发频繁。这说明什么？说明黑沼泽的秘密，或者说，我们手中可能掌握的‘钥匙’，已经引起了真正强者的兴趣。我们就像抱着金砖走在闹市的孩童，躲，是躲不掉的。示弱，只会让他们觉得我们软弱可欺，更容易成为被随意拿捏、甚至灭口以夺取‘金砖’的目标。”
“至于墨羽盟，”陈凡语气转冷，“此等组织，首重利益，无信无义。他们与司徒家勾连在先，此刻找上我们，无非几种可能：一是受司徒家或林家指使，设局引我们入瓮；二是想利用我们手中的钥匙或信息，为他们自己谋利，甚至可能想螳螂捕蝉；三，或许他们真有些线索，但代价，必然是我们无法承受，或不愿付出的。与他们接触，风险极高，极易暴露我们最大的秘密——我们不仅得了钥匙，还知道了秘境入口所在，甚至可能开启在即！一旦这个秘密泄露，我们将面临什么，诸位可以想象。”
陈凡的话，如同一盆冰水，浇醒了那些还抱着侥幸心理的长老。是啊，玄云宗、天煞魔殿，那是何等庞然大物？被他们盯上，躲，真的有用吗？墨羽盟，更是一条不知深浅、不知善恶的毒蛇。
“那……依少主之见，我们该如何？”陈远山忍不住问道，脸上忧色更重。
“外部的压力，只会越来越大，觊觎的目光，只会越来越多。”陈凡目光灼灼，斩钉截铁，“坐以待毙，只有死路一条。唯一的生路，就是抢在他们之前，打开秘境，获得里面真正的传承和资源！只有我们自己拥有了足够的力量和立足之地，才能无惧任何威胁，才能真正掌握自己的命运！”
他看向陈玄雄，沉声道：“爷爷，孙儿认为，当务之急，不是与虎谋皮，也不是苟且偷安。而是集中家族一切力量，为我进入秘境探索，做最周全的准备！秘境之内，才是我们陈家真正的未来所在！”
静室再次陷入寂静，但这一次，是沉思的寂静。陈凡的话，如同一把利剑，劈开了眼前的迷雾，指向了一条看似最冒险、却也可能是唯一正确的道路。
陈玄雄缓缓闭上眼，许久，又缓缓睁开。那双苍老却依旧清明的眼中，已满是决断。
“凡儿所言，深得我心。”陈玄雄的声音，带着不容置疑的威严，“我陈家，隐忍太久了。如今曙光已现，岂能因畏惧风险而裹足不前？畏首畏尾，只会错失良机，坐困愁城！”
他站起身，目光如电，扫过众人：“决议如下：第一，对外策略，定为‘低调、示弱、拖延’。对玄云宗的调查，能避则避，实在避不开，就以‘侥幸逃生、收获寥寥、记忆模糊’应对。对司徒、林家的窥探，加强戒备，但不必强硬反击，示敌以弱。对墨羽盟的‘邀请’，不予理会，当作从未收到！他们若再纠缠，便以‘少主闭关，族长不便’为由推脱。”
“第二，启动家族最高级别备战预案，代号‘启门’。集中家族当前所有能够动用的资源、人力、物力，不惜一切代价，为陈凡探索秘境，做好万全准备！ 此为我陈家当前唯一核心任务，优先级高于一切！”
决议已下，再无异议。整个陈家，如同一台沉寂多年的精密机器，在最高指令下，开始以前所未有的效率和专注，高速运转起来。
药堂灯火彻夜不熄。陈远山亲自坐镇，将所有适合炼制保命、疗伤、恢复、解毒、辟邪丹药的材料，优先调配，带领最可靠的药师，开炉炼丹。“玉髓生肌丹”、“紫府丹”、“百草辟毒丹”、“清心护神散”……一瓶瓶闪烁着灵光的丹药被源源不断地炼制出来，贴上最高级别的封灵符，送入绝密库房。
符堂和器堂联合行动。根据陈凡提供的、在遗迹中遭遇各种危险（阴气侵蚀、空间裂缝、诡异诅咒、强力傀儡等）的经验，以及从古修玉简中学到的一些思路，陈啸天亲自督造，指挥符师和炼器师，日夜赶工。大量特制的“高阶破禁符”、“金刚护体符”、“匿形潜影符”、“镇魂定神符”，以及针对阴气、毒障、空间扰动的特殊符箓被绘制出来。几件得自遗迹、防御力不错的残破法器，也被尝试进行初步修复或改造，以备不时之需。陈凡那面得自“法器冢”的青铜小盾，更是被重点照顾，试图激活其更深层的防护能力。
人事与情报方面，由陈影（伤重但头脑清醒）远程指挥暗线，密切关注黑水集及周边一切异常动向，尤其是玄云宗、天煞魔殿、司徒家、林家以及墨羽盟的动静。同时，在绝对忠诚、修为扎实、心性坚韧的家族子弟中，秘密筛选陪同陈凡进入秘境的队员。陈青璇、陈大石作为遗迹之行的生死伙伴，实力、心性、忠诚都经过考验，自然是首选。另外，又从执法堂和年轻一辈中，精心挑选了两人——陈岩（土属性，擅长防御和勘探）、陈雨（水属性，擅长感知和疗伤），组成一支精干的五人探索小队。
推演与计划则由陈凡亲自牵头。他将在“药园别府”见到的传送阵详细结构、凹槽特征、血脉验证过程，以及自己通过洞天研究对钥匙功能的部分推测，与陈玄雄、陈啸天等人反复探讨。预设了各种可能遇到的情况：传送阵完全失效怎么办？传送过程中出现意外怎么办？传送目的地有未知守卫或禁制怎么办？秘境环境极端恶劣怎么办？遭遇其他闯入者怎么办？……针对每一种可能，都制定了至少两套应对和撤离方案，并让小队成员反复熟悉、演练。
时间，在紧锣密鼓的准备中飞速流逝。三日之期已过，墨羽盟的“邀请”如石沉大海，再无音讯，不知对方是放弃了，还是在酝酿别的动作。外界的窥探似乎也因陈家的“低调”而略有收敛，但那种山雨欲来的压抑感，却从未散去。
出发前夜。
陈凡独自立于洞天之内，广场寂寥。身前，是那座亘古沉默的传送阵，身旁，是并排摆放的暗蓝核心与暗沉令牌。他已将自身状态调整至最巅峰，精气神完满，筑基中期的修为稳固如山。
他望着那两把承载着家族希望的“钥匙”，又望向那深邃不知通往何处的古传送阵虚影。心中既有对开启秘境、获取力量、带领家族崛起的强烈期许，也有对那未知秘境中可能存在的、远超想象的凶险的深深警惕。
第三块钥匙，会在秘境之中吗？还是依旧散落在这茫茫黑沼泽，甚至更遥远的某个角落，等待着他去寻觅？
没有答案。
但路，已在脚下。
明日，他将带领小队，重返那片崩塌的遗迹边缘，找到那被掩埋的“药园别府”，尝试以两把钥匙和自身血脉，去叩响那扇尘封了无尽岁月的、通往家族真正未来的大门。
成，则海阔天空。
败……没有败的选项。唯有向前，披荆斩棘，杀出一条生路。