马车轱辘压在官道上，发出单调的“咯吱”声。
自打出了京城地界，这路就颠簸起来。宁意靠在软垫上，闭着眼睛，
右手却不老实地悄悄探到身后，在酸胀的后腰处反复揉按。
那个位置，至今还残留着某种过度操劳后的僵硬。
“舅舅，你笑什么？”
对面，陆文臻放下了手里的书卷。
他盯着宁意看了半晌，终于没忍住问出了口。
从上车开始，舅舅嘴角的弧度就没下来过，怎么看……怎么透着股说不出的诡异。
宁意嘴角一僵。
她迅速收回手，坐直了身子，脸上那点偷着乐的表情瞬间收敛。
取而代之的，是一副忧国忧民、深沉内敛的表情。
“没什么。”
“只是忽觉天地广阔，心有所感罢了。”
陆文臻眼睛亮了。
他身子前倾，摆出一副求知若渴的模样：“不知舅舅悟出了什么道理？文臻愿闻其详。”
宁意看着眼前这个求知欲旺盛的傻孩子。
还能悟出什么？
这世上只有两样东西最珍贵。
自由的空气。
和好使的腰子。
但这话显然不能对陆文臻说。
于是她清了清嗓子，目光深邃地看向窗外飞掠的枯树：“道理嘛……只可意会，不可言传。等你以后成了亲，自然就懂了。”
陆文臻一脸茫然。
成亲？
和天地广阔有什么关系？
宁意见他这副样子，心里直乐。
嘿嘿，真是个傻子。
……
马车一路行驶，宁意都昏昏欲睡了，陆文臻倒是精神头十足。
他捧着一卷书看得津津有味，时不时还因为一个精妙的典故而发出低低的赞叹声。
到底还是年轻人，精力旺盛。宁意在心里感慨。
马车行至傍晚时分。
夕阳最后一丝余晖被夜色吞没时，四周变得一片荒凉。
这是前不着村后不着店的荒郊。
突然。
“吁——”
赶车的车夫突然勒停了马。
车厢里的宁意和陆文臻身子都往前一冲。
“怎么回事？”宁意撩开车帘问道。
“世子爷，您看。”坐在车辕上的强子指着前方不远处的路中间，“那里好像躺着个人。”
宁意顺着他指的方向看去。
果然，昏暗的暮色中，一个黑乎乎的人影趴在路中央，一动不动。
陆文臻也探出头来，神情有些紧张：“是……尸首？还是那些拦路剪径的诱饵？”
这种荒郊野外，又是天黑时分，躺在路中间的人，总让人心里发毛。
“强子，别下去。”宁意吩咐道，“让车夫绕过去。”
她不是没同情心，但在这种前不着村后不着店的地方，谨慎才是第一位的。
万一是碰瓷的，或是歹人设下的圈套，那才是麻烦。
“是。”
车夫正要扬鞭绕行，那趴着的人影却忽然动了一下，似想起来，却又因为无力趴了下去。
“是个活的。”陆文臻低声道。
宁意也看见了，她皱了皱眉。
罢了，好歹是一条人命。
就当攒攒人品，总不能见死不救。
再说后车上也跟着府里几个膀大腰圆的家丁，怎么得安全系数也有一点保证罢？
“强子，你和车夫一起，小心点过去看看。”她改了主意，“带上家伙。”
“是！”
强子和车夫各自抄了根短棍，警惕地走了过去。
两人拿棍子在那人身上捅了捅，见没什么反应，这才一左一右地将人架了起来。
是个很年轻的小伙子，一身半旧不新的青布长衫，满是尘土，头发散乱地遮着脸，看样子是个书生。
“世子，是个书生，后脑勺磕了个口子，人晕过去了。”强子高声回禀。
宁意下了马车，走上前。
她让强子把那人脸上的乱发拨开，一张熟悉的、带着几分稚气的娃娃脸露了出来。
宁意挑了挑眉。
这张脸，有点眼熟啊。
“弄点水来。”
强子赶紧从车上取下水囊，宁意接过，沾了些水，在那少年的人中和脸上拍了拍。
“嗯……”
少年喉咙里发出一声痛苦的呻吟，睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神起初一片茫然，像是刚从混沌中醒来，过了好半晌，才慢慢聚焦。
当他的目光落在宁意脸上时，那涣散的瞳孔猛地一缩，随即是惊喜。
“宁……宁兄？”少年挣扎着想坐起来，声音又惊又喜，还带着一丝不敢置信，“怎么……怎么会是您？”
宁意看着他这副样子，在脑子里过了一遍。
乡试的同年？还是哪个世家的小辈？想不起来。
林之远见宁意一脸探究地看着自己，显然是没认出来。
他脸上一热，有些窘迫，但更多的是激动，连忙提醒道：“宁兄，您忘了？在容城……县试考场，是您给了我一壶水……”
水壶？县试？
哦！
宁意脑中灵光一闪，想起来了。
那个因为水壶被打翻，急得快哭了，结果拿到她给的水囊后，就对着她一个劲儿作揖，语无伦次地自报家门的呆头鹅！
“原来是之远小兄弟。”她笑了起来。
“宁兄……宁兄还记得我。”他抿嘴笑了笑。
宁意看着他这副傻样，有点想笑，但还是板着脸，切入正题。
“小兄弟，你怎么会一个人倒在这里？还受了伤。”
一提到这个，林之远脸上的笑容瞬间消失了，取而代之的是一片赫然和沮丧。
他下意识地摸了摸自己肿得老高的后脑勺，又伸手往自己胸口的衣襟里掏去。
掏了半天，他只掏出了一片空空如也。
林之远的脸色变得十分难看。
“我……我从京城出来，身上的银钱不多了，就搭顺路的牛车走。”
“今天这段路，没碰上顺路的，我……我寻思着走一段路，省些脚程钱……”
他越说声音越小，脸上火辣辣的，“后来……后来就感觉后脑勺被人重重敲了一下，然后……然后就什么都不知道了。”
宁意和陆文臻对视一眼，都明白了。
这是遇上敲闷棍的劫匪了。
看着林之远那张快要哭出来的脸，宁意出声解围道：“行了，人没事就好。钱财乃身外之物。你这是要回容城？”
林之远沮丧地点点头。
“那正好，我们也回容城。天色晚了，你一个人也不安全，不若跟我们同车，顺路一起回去吧。”
林之远一听有些意动，随即又有些不好意思，扭捏道：“这……这怎么好意思，太叨扰您了……”
“行了，别废话了，上车。”宁意摆摆手，懒得跟他客套。
她转身对陆文臻道：“文臻，这位是林之远，林兄弟。之远，这是我外甥，陆文臻。你们都是今年的举人，以后可以多亲近亲近。”
“陆兄。”林之远连忙作揖，面对陆文臻一身贵气的打扮，他显得有些局促。
陆文臻倒是很随和，笑着还了一礼：“林兄客气了，快上车吧，你的伤口得处理一下。”
三人上了马车，宁意从药箱里翻出伤药，简单帮林之远处理了后脑的伤口。
马车再次缓缓启动，朝着前方无边的夜色，继续前行。