就在容城和镇国公府，因为宁意的三元及第而掀起波澜之时。
那封由孙承宗亲笔书写，并附上了宁意策论誊抄本的百里加急文书，已经跨越千山万水，被送抵了京城，呈现在了当今大夏王朝最高统治者的面前。
御书房内。
皇帝正坐在龙椅上，批阅着堆积如山的奏折。
他登基不过四年，皇位坐得并不安稳。
朝堂之上，派系林立；地方之上，弊病丛生。
他每日殚精竭虑，不敢有丝毫懈怠。
“皇上，江南来的加急信件。”
许公公悄无声息地走了进来，将一个用火漆封好的牛皮信封，恭恭敬敬地呈了上来。
“江南？”皇帝批阅奏折的朱笔一顿，抬起头，锐利的眼神里闪过一丝疑惑。
江南一向比起其他地方富庶平稳，是朝廷的钱袋子，怎么会突然动用此等急报？
“回皇上，并非军情。”
许公公连忙回道，“是江南府试主考官，翰林院侍读学士孙承宗，越级呈报上来的密折。”
“孙承宗？”皇帝的眉头皱得更深了。
他对这个臣子，印象颇深。
一个茅坑里的石头，又臭又硬。但为人，确实是刚正不阿，有几分真才实学。
不然他也不会心里骂他，行动上却敬重他，且给他不小的权限。
孙承宗会用百里加急送什么东西上来？
皇帝心中升起一丝好奇，他放下朱笔，接过信封，撕开了火漆。
信封里，是两份东西。
一份，是孙承宗的亲笔信。
一份，是一篇工整的馆阁体誊抄的文章。
皇帝先是展开了孙承宗的信。
信中，孙承宗先是为自己动用百里加急，越级上报请罪。然后，便用一种近乎狂热和激动的语气，向皇帝推荐了那篇文章。
“……臣遍览群卷，未见有如此良策者。此文之见地，远超臣之所学；此子之才华，堪为国之栋梁。臣恐此等经世济国之道，蒙尘于乡野，故斗胆以急报上呈。若有罪责，臣愿一力担之！”
皇帝看得眉头直挑。
国之栋梁？经世济国之道？
这孙承宗，是出了名的眼高于顶，寻常文章，根本入不了他的眼。
能让他用上如此高的评价，这文章，到底写了什么？
他放下信，带着强烈的好奇，展开了那篇策论。
《论地方水利之兴废》。
题目很普通，甚至有些老套。
皇帝的脸上，闪过一丝不易察觉的失望。
他还以为是什么惊天动地的东西。
然而，当他的目光，落在文章的开头时，他脸上的表情，瞬间就变了。
“天下水利，病在塞，而非病在疏……”
皇帝的眼睛倏地睁大。
他继续往下看。
当看到“地上悬河”的论述，看到那句“长龙悬于城上，龙口稍倾，万民为鱼鳖”时，他握着纸张的手，不自觉地收紧了，原本慵懒靠在龙椅上的身子，也缓缓地坐直了。
他的脸色，变得无比凝重。
作为皇帝，他比任何人都清楚，水患历来是悬在历代王朝头顶的利剑。
而这篇文章，竟然将这其中的危机，剖析得如此淋漓尽致，让他这个九五之尊，都感到了一丝凉意。
他屏住呼吸，继续往下看。
当“以工代赈”四个字，映入他眼帘时，他的呼吸，都为之一滞。
随即，他的眼睛，倏地亮了！
他看得极慢，极仔细。
“三部五法”、“工分制度”、“竞争机制”……
一个个详尽而又极具操作性的方案，在他眼前展开，为他描绘出了一幅宏大而又清晰的施政蓝图。
御书房内，一片安静。
只有皇帝那越来越粗重的呼吸声。
许公公在一旁伺候着，大气都不敢喘。
他跟在皇上身边多年，从未见过皇上因为一篇文章，而露出如此震惊和激动的神情。
许久，许久。
皇帝终于看完了整篇文章。
“好！好！好啊！”
他连说三个“好”字，猛地从龙椅上站了起来，脸上是一种难以抑制的狂喜和激动。
“此策！此策可安天下！可安天下啊！”
他激动地在御书房内来回踱步，嘴里不停地念叨着“以工代赈”，双目放光，仿佛已经看到了国库充盈，百姓安居的盛世景象。
“许安！”他突然停下脚步，大声喝道。
“奴才在！”许公公连忙上前。
“立刻传旨，召户部尚书张廷玉，即刻入宫觐见！朕有要事与他商议！”
“是！”许公公不敢怠慢，立刻小跑着出去传旨了。
皇帝重新坐下，又拿起那篇策论，反复地看着，越看越是心潮澎湃。
他是一个有抱负的皇帝，他渴望开创一个属于自己的盛世。
但理想很丰满，现实却很骨感。
国库空虚、吏治腐败、天灾人祸、边境不稳，每一件，都让他焦头烂额。
而现在，这篇文章，就像一道划破黑夜的闪电，让他看到了解决水患的希望！
“宁意……”他看着文章末尾的落款，低声念出了这个名字。
皇帝的脸上，露出了古怪的表情。
嘿，还真是，前面县试、府试还能说侥幸。
但这院试，孙承宗递上来的答题他看了也觉得甚好，当得起案首之称。
这真是宁德那个只知道斗鸡走狗的老纨绔的儿子？
他竟然如此深藏不露？
皇帝的脑海里，浮现出宁德那张嬉皮笑脸的脸，再看看手里这份沉甸甸的策论，只觉得这个世界，充满了魔幻。
“许公公。”他对着刚进门的许公公说道。
“奴才在。”
“你说，这人性情大变，是不是真的有可能？”皇帝饶有兴致地问道。
许公公何等人精，立刻就明白了皇上的意思，他笑着回道：“回皇上，俗话说，浪子回头金不换。想必是这位宁世子，人到中年，幡然醒悟，故而奋发图强了。”
“幡然醒悟？”皇帝轻笑了一声，眼神里却闪烁着深思的光芒，“朕看，这何止是幡然醒悟，这简直是脱胎换骨，重塑了一个人啊。”
他将那份策论的誊抄本，放在一边。
似又想起什么，“这乡试在京城考，许安你说，这宁世子是不是也快回来了？”
许公公低头回话：“皇上，奴才看，宁世子应是要回京的。端玉郡主只怕也是想要看到儿子的呢。但……这宁世子八月乡试，会不会下场，那……不好说。”
皇帝笑：“那朕就等着看看，他要不打算聚续考，那朕会敲打敲打他，推着他往上考。”
“此子若能持之以恒，不骄不躁，未来……堪当大用。”
许公公心中一凛，连忙躬身应道：“皇上圣明。”
他知道，这位宁世子，从今天起，已经真真正正地，入了这位九五之尊的眼了。
只要他不犯大错，未来的前程，将不可限量。