赵秀才一口气差点没上来，酝酿了半天的悲伤和感动，瞬间被这句“养老送终”给噎了回去。
他瞪着宁意，嘴唇翕动，愣是一个字都没说出来。
他这边正抒发着“托付理想，寄予厚望”的师徒情深，结果这小子脑子里想的居然是给他送终？
这天还能不能聊了！
宁意见他脸色不对，心里咯噔一下，暗道不好，马屁拍到马腿上了。
她赶紧补救，露出一副无比真诚的表情：“先生，我的意思是，您会长命百岁！我以后当了大官，一定给您请最好的大夫，吃最好的补品，让您活到一百二十岁！”
“等你活到一百二十岁，我再风风光光地给您办……办寿宴！”
差点又说错了。
宁意在心里给了自己一巴掌。
赵秀才的脸，已经由红转青，由青转黑，最后化为一声长长的，无可奈何的叹息。
“滚！”
他指着门口，有气无力地吼了一声。
“好嘞！”
宁意如蒙大赦，放下酒杯，麻溜地起身，对着赵秀才深深鞠了一躬。
“先生您早点歇息，酒虽好，可不要贪杯。学生明日再来看您！”
说完，她脚底抹油，一溜烟跑了。
只留下赵秀才一个人，对着一桌子的酒菜，和那句魔音贯耳的“养老送终”，哭笑不得。
这个混小子！
什么时候才能意识到，自己也就比他大两岁而已？
还活一百二十岁，呸！
那不就成了老而不死是为贼了？
……
宁意高中县试案首的风波，在容城持续发酵了两日。
起初是震惊不可思议和对提前交卷的颠覆性认知。
但很快，当人们从这巨大的冲击中回过神来，新的流言蜚语，便如雨后春笋般，带着一股子酸溜溜的醋味，冒了出来。
“听说了吗？那宁世子都三十七了！跟一群十几岁的蒙童一起考试，拿了个第一，有什么好得意的？”
“就是啊！我儿子才十二岁，也拿了第六名！他一个快四十的老男人，好意思跟孩子们抢？”
“一把年纪了，不好好在京城当他的世子爷，跑来跟我们孩子抢功名，真是为老不尊！”
流言愈演愈烈，最后在某些有心人的推动下，竟然演变成了“京城恶霸为老不尊，千里迢迢戏耍容城少年郎”的离奇版本。
更有甚者，编排出宁意是靠着京城的权势，提前买通了县令，才得了这个案首。
一时间，宁意从一个逆袭的黑马，又变成了仗势欺人的老黄瓜。
强子在外面茶馆听了一耳朵，回来的时候脸都气成了猪肝色，拳头捏得咯咯作响。
“世子爷！您听听，这都说的什么屁话！他们这是嫉妒！赤裸裸的嫉妒！”
强子站在院子里，义愤填膺地向宁意汇报，“小的差点当场跟他们干起来！什么叫‘虐蒙童’？您这是凭真本事考的！他们懂个屁啊！”
宁意此刻，正站在院子的树荫下，不疾不徐地打着一套五禽戏。
闻言，她一个“虎扑”的动作丝毫未乱，连眼皮都没抬一下。
“淡定。”她缓缓吐出两个字，气息沉稳。
“世子爷，这都什么时候了您还在那淡定淡定！”
强子急得原地转圈，“他们说得也太难听了！还说您买通县令，这要是传到府试主考官耳朵里，那还了得？”
宁意缓缓收势，吐出一口浊气，这才瞥了他一眼，神情淡然得仿佛在说别人家的事。
“狗咬你一口，你还要咬回去不成？”
我的好强子欸，你还是太年轻了。
这不就是古代版的网络喷子和键盘侠吗？你越理他们，他们蹦跶得越欢。
最好的办法就是无视，让他们自说自话，自生自灭。
跟这帮人置气，不是拉低自己的智商和格局吗？
不过确实，嘿嘿嘿，在现代出生于八零九零的啥红利都没赶上，在这里却还吃上年龄的红利了。
啧，她也是出息了！
见自家世子爷一副“他们说得对，但我他强由他强，清风拂山岗”的模样，强子一腔怒火，硬生生给憋了回去，一张脸涨得通红。
他算是看明白了，他家世子爷的脸皮，可能比容城的城墙拐角还要厚。
怕是还觉得自己虐萌童还蛮有成就感的罢？
世子爷，您嘴角都快压不住了好吗？！！！
……
接下来的日子，宁意对外界的种种讥讽和揣测置若罔闻。
她彻底进入了“备考-pro-max”模式。
卯时准时起床跑步，然后打一套五禽戏。
早膳后，雷打不动地在书房练字一个时辰，磨炼心性。
下午，则继续去赵秀才的学堂，跟一群能当她儿子的蒙童们一起上课，听赵秀才讲经义。
她发现，重温这些基础知识，能让她对儒家经典的理解更加系统和扎实。
而到了学堂放学后，是宁意和赵秀才的小灶时间。
烛光下，小小的书房里，师徒二人常常为了一个策论的观点，争得面红耳赤。
这日，赵秀才的神情格外严肃。
“府试在即，你万不可掉以轻心。”
他从书箱里抱出一大摞泛黄的卷宗，“府试的主考官，由朝廷指派，每年都可能不同。”
“而每个考官的出题风格、阅卷偏好，都有天壤之别。这便是为师搜集来的，历年江南各府的府试真题。”
他将卷宗摊开，指着其中一份：“你看，这位陈大人，是出了名的辞藻派。”
“他的考题，往往出自偏僻典籍，就爱看考生引经据典，文章写得花团锦簇。”
“你若在他手下考试，文章里不多用几个典故，不多来几句排比，就算写得再有道理，也入不了他的眼。”
他又拿起另一份：“而这位张大人，则是实干派。他最烦华而不实的东西。他的策论题，多与民生、吏治相关。”
“你看这道题，‘论一县之粮长制弊端’，你若跟他谈什么‘圣人之道’，他看都不会看。必须拿出切实可行的办法，最好连实施的步骤一二三都写出来，他才会给你高分。”
宁意听得连连点头，心里暗自感慨。
好家伙，这不就是给不同的甲方爸爸做ppt吗？
有的喜欢花里胡哨的特效，有的就喜欢简单直接的数据。本质都是一样的嘛！
“所以，在不知道主考官是谁的情况下，我们的文章，既要合规，也要出彩。”
赵秀才总结道，“合规，就是八股的架子不能倒，经义的解读不能偏。出彩，便是在此基础上，展现你的独到见解。”
说着，他抽出一份考卷，递给宁意：“来，你试试这道。这是三年前江州府的府试题，《论商贾于国之利弊》。”