“等一等，孩子，能听我说两句话吗？”
老人似乎敏锐地捕捉到了空气中那一丝仓促的疏离，没有起身去阻拦安离去的脚步。
他只是安安静静地坐在公园长椅上，嗓音像被岁月打磨过的丝绸，轻得像一阵风，却又带着不容拒绝的恳切。
“当然，您请讲……”
安的脚步稳稳地停在原地，可依旧背对着老人。
方才脸上挂着的那抹笑容悄然淡去，连带着上了几分不易察觉的疏离，唯独声音依旧维持着恰到好处的礼貌。
“唉～”老人叹了口气，苍老的双手支起拐棍，缓缓站了起来，动作有些迟缓。
他没有迈步走向安的方向，反而转过身，选了一个与安截然相反的角度，同样背对着背。
老人微微仰起头，望向头顶那片被精心编织出来的、虚假却又无比璀璨的美丽星空，声音里裹挟着浓重的怅惘与茫然：
“已经很久没有人和我说过话了。有些……太久了。我想，你应该猜出了我的身份，那我能知道你的名字吗，孩子？”
“……”
可回应老人的，只有一句无声的沉默，和微风拂过的轻响。
“不愿说吗？没关系。”老人并没有流露出半分失落的神色，反而低低地轻笑了一声，那笑声里带着几分释然：
“但我的确在你的身上，感受到了祂（博识尊）的目光，这让我想起……曾几何时，我也是你们的一员。”
这时，一直静静倾听的安突然开口，语气平静无波，像是在陈述一个既定的事实，又像是在不动声色地纠正：
“纠正一点，我并非是与您一样的「天才」，而且天才们向来喜欢特立独行，与其他天才为伍……而我，现在隶属于公司。”
“是吗？受到祂的目光，却拒绝了俱乐部的邀请……”
查德威克闻言，不禁缓缓回过头，那双浑浊的眼眸里闪过一丝讶异。
他不动声色地高看了一眼那个刚刚还在迷茫内耗的年轻人，随即哑然失笑道：
“过了太久了……我不知道那里现在是什么样子，也不知道宇宙里又多了多少像你这样的新星……”
“但在很早之前，天才之间也会有交流，虽然并不多……”
“至于公司……我曾经也待过一段时间，虽然我因为他们被困在了这里，我也不认可他们的作风……”
“但我并不否认，那里比俱乐部，更像是探讨学术的地方，至少，那里有一群愿意为了技术而付出一切的人，哪怕他们的目的并不纯粹。”
他再次缓缓回过头，目光悠远地望向那片横跨了两个琥珀纪，都未曾有过丝毫变化的星空，语气里满是感慨：
“曾经，我只凭一个人的神态和穿着就能大概猜到对方的出身。但你……你很特别，孩子。”
“哪怕透过梦境这层厚重的滤镜，我也能清晰地感受到你身体里翻涌的、名为守护的执念。”
“那是近乎偏执的渴望，想要将一切在意的人、在意的事，都护在自己的羽翼之下。”
“你停不下来，每时每刻都在将这份执念，一点点浇筑成名为守护的基石——或者说，你的执念，本身就是「存护」的具象化。”
“……你所走过的每一步，都在为此而坚定不移地前进。”
“你拥有的那份执念…源源不断…似乎在不断向外流溢，不经意间影响着身边的人……”
“这超出了任何我所知晓的生物思想所能负荷的界限，简直就像是世人口中的……”
说着说着，老人的语气里不自觉地流露出一丝难以抑制的激动。
那双原本浑浊的眼眸里骤然闪过一丝明亮的光芒，像是在茫茫黑暗中，窥见了什么不可思议的瑰宝。
“孩子，你身上的未知令我感到好奇和欣喜。两者都是我许久未曾体验过的情绪——毕竟现在的我，连自己都一无所知。”
安闻言，不由得哑然失笑，却并没有多说什么。
只能说，不愧是曾经闻名寰宇的天才吗？
观察力果然敏锐得可怕，甚至到了现在，意识被囚禁了这么漫长的岁月，仍然还保留着学者那股探究一切未知的执着精神。
而且查德威克总结的也与实际大差不差，他的确在「存护」的路上走出了仅次于星神的距离。
可他这一丝笑容还没在唇边维持几秒，就被老人接下来的话彻底收敛了回去。
安脸上的表情重新变得凝重，连周身的气息都沉了几分。
“可拥有这般强大精神内核，与信念支撑的你，又是因为什么而迷茫呢？”
老人的声音依旧温和，却带着一种直抵人心的穿透力，像是能轻易看透他内心深处的挣扎与彷徨：“因为过去吗？”
“……”安再次陷入沉默，他突然觉得，不是所有天才说话都像黑塔那样，毫无杀伤力。
“我也无数次因为过去而迷茫，因为那些被我的发明所毁灭的文明……”
“我不敢照镜子，因为我曾一度觉得，自己就是一个双手沾满鲜血的恶魔……”
老人的声音渐渐放缓，带着几分历经沧桑后的释然：
“但孩子，你与我不同，你仍拥有你的未来，你仍然可以去拥抱属于你的、充满无限可能的明天……”
“迷茫？那不过是大脑的边缘系统在无目标状态下的随机放电，导致多巴胺与血清素分泌失衡而产生的情绪波动罢了……”
老人的语气里带着学者独有的理性，却又不失恰到好处的温度，像是在耐心教导一个迷途的后辈。
“但你不需要急着去寻找意义——意义本身只是神经网络为了节省算力而编造的叙事补丁，是为了让自己的存在变得合理而自我安慰的借口……”
“你要做的不是‘选择’，而是‘面对’。但记住——记忆可以被阻断，可以被遗忘，但选择与面对，却必须自己做，没有人能替你走你未来的路。”
“放下过去，并不能替你书写未来的人生……”