神主。
这个称呼让陆渊有些意外。
他看着地上那个磕头磕得满脸是血的龙裔老者。
刚才发生的一切，已经完全超出了这位大祭司的认知范畴。
先是纯血的龙族女王降临，以雷霆手段镇压全场。
紧接着，那个被他视为神明，赖以生存了千年的“腐化之心”，被一个突然出现的小女孩当成点心一样吸收。
最后，是陆渊与伊芙蕾雅带着圣龙骸骨凭空消失与出现。
这一切都让他明白，自己之前的挣扎和算计，在这些强者面前，不过是一场闹剧。
“起来吧。”陆渊的声音传入大祭司的耳中。
大祭司从地上爬起来，但腰依旧弯着，头颅低垂，不敢直视陆渊和伊芙蕾雅。
“说说吧，那个‘它’，到底是怎么回事？”陆渊问道。
事已至此，大祭司不敢有任何隐瞒，将一切娓娓道来。
万年前，腐蚀圣龙斯科尔带领着他的先辈降临这片沼泽，后不幸遭遇了从天外坠落的“腐化之心”。
一场大战之后，斯科尔与“腐化之心”同归于尽，残存的龙族便在这片危机四伏的沼泽中艰难求生。
沼泽的环境太过恶劣，毒虫遍地，瘴气横行，哪怕是龙族血脉强大，但在环境的侵蚀和与其他物种的打压下，不断退化，新生儿的夭折率也高得吓人。
就在族群濒临灭绝之际，与斯科尔同归于尽的“腐化之心”在千年前苏醒。
它通过精神低语，蛊惑了上一任的龙裔祭司。
“腐化之心”承诺，只要定期献上蕴含着龙族血脉的幼童，就能赐予族群力量，让他们适应这片沼泽，并激活斯科尔的残骸作为沼泽龙裔的守护神。
为了族群的延续，当时的祭司答应了。
于是，长达千年的血祭开始了。
每一次献祭，族群的力量确实会得到些许提升，诞生出的新生儿对沼泽环境的抗性也更高。
但代价是，他们的血脉变得更加驳杂，属于龙族的荣耀与传承被一点点磨灭，整个族群都活在恐惧与麻木之中。
“我何尝不知道这是饮鸩止渴？”大祭司老泪纵横，“可我没有选择！不这么做，我们早就被这片沼泽吞得连骨头渣都不剩了！我只能眼睁睁地看着族人们变得越来越像怪物！”
他指向自己的胸口，“我所主持的第一场血祭！被送上祭坛的是我的孙子，我亲手把他从进笼子里抱出，听着他哭喊‘爷爷’！我用我自己的后代赎罪！一个接一个！直到我这一脉，再无可用之人，到了我主持的第二十三场血祭的时候，我只能使用族群的孩子，虽然族群理解，但我依旧万分难受。”
伊芙蕾雅静静地听着，眼眸中的愤怒渐渐退去。
她无法原谅大祭司用幼童血祭的罪行，但她也能理解，一个濒临灭绝的族群，在绝望中为了种族延续会做出多么疯狂的选择。
这并非是大祭司一人的罪，而是整个时代的悲剧。
“够了。”陆渊打断了他的诉说，“过去的因果，已经成为定局。现在，你们有两个选择。”
大祭司猛地抬头，眼中燃起希望。
“第一，”陆渊伸出一根手指，“留在这里，自生自灭。没有了‘腐化之心’的庇护，也没有了斯科尔残骸的守护，你们能不能在这片沼泽活下去，看你们自己的造化。”
大祭司的脸色瞬间变得惨白。
他很清楚，失去了最大的依仗，以族群现在的实力，恐怕不出十年，就会被沼泽里那些层出不穷的怪物彻底撕碎。
“第二，”陆渊的声音不带任何感情，“臣服于龙霜女王·伊芙蕾雅，举族迁入‘龙之摇篮’。”
“龙之摇篮？”大祭司茫然地重复着这个词。
“那是一个全新的世界，由我的御主陆渊开辟出独属于龙族的净土。”伊芙蕾雅接口道，她的话语带着龙族王者的威严，“那里有纯净的元素能量，完整的龙族法则。在那里，你们的血脉将有机会得到净化，你们的后代，将不再需要为了生存而扭曲自己。”
“但是，”伊芙蕾雅话锋一转，目光变得锐利，“龙之摇篮不收废物，更不收泯灭人性的屠夫。进入摇篮，你们必须遵守新的秩序，所有犯下血祭罪孽者，都将接受审判和惩罚。你和那些的血祭参与者，将作为苦役，为龙之摇篮的建设赎罪百年。”
这番话，恩威并施。
既给出了一个无法拒绝的希望，也明确他们所需要付出的代价。
大祭司愣在原地。
他等了上千年，不就是为了等到这样一个能让族人正常活下去的机会吗？
什么审判，什么苦役，和能让种族活下去相比，根本不值一提！
他没有丝毫犹豫，对着伊芙蕾雅，再次跪拜了下去。
这一次，不再是因为恐惧，而是发自内心的臣服。
“罪人……叩谢女王陛下天恩！”
他抬起头，又转向陆渊，再次一拜。
“叩谢神主，再造之恩！”
在他看来，伊芙蕾雅是赐予希望的女王，而陆渊，则是带来女王的神明。
陆渊对这个称呼更改道：“以后叫我以及我身边的人族，为龙主即可。”
大祭司连连回应：“是！龙主！”
“起来吧，去召集你的族人。”伊芙蕾雅说道，“告诉他们我的决定。”
“是！是！”
大祭司像是年轻了几十岁，冲出洞穴，声音里充满激动。
“神迹！神迹降临了！所有人，到祭坛集合！我们得救了！”
伊芙蕾雅看着他远去的背影，轻轻叹了口气。
“陆渊，我是不是对他们太仁慈了？”
她无法忘记那些孩子在笼子里哭泣的模样。
“不。”陆渊摇了摇头，“这不是仁慈，这是利益最大化。龙之摇篮现在最缺的就是底层劳动力。这几千个沼泽龙裔，虽然血脉驳杂，但实力普遍在铂金阶，而且常年在恶劣环境中挣扎，生命力极其顽强。”
他看向伊芙蕾雅，“让他们去开山、挖矿、修建巢穴，做那些苦累的活。用一百年的劳动，去洗刷血祭的罪孽。这比单纯杀了他们，要有价值得多。”
伊芙蕾雅点了点头，她明白陆渊的意思。
女王的威严，不仅体现在审判，更体现在物尽其用。
两人走出洞穴，外面的红树林里已经乱成了一片。
大祭司的声音传遍了整个族群领地，那些原本躲在巢穴里瑟瑟发抖的沼泽龙裔，一个个都探出了脑袋，脸上带着茫然。
当他们看到大祭司脸上的表情时，所有人都愣住了。
在他们的记忆里，这位手握族人生杀大权的大祭司，永远都是一副阴沉威严的模样。
“出来！都出来！”大祭司站在那座白骨祭坛上，“跪下！迎接我们的女王！迎接我们的龙主！”
很快，数千名沼泽龙裔，连同那些刚刚被解救的孩子，都聚集在了祭坛周围。
他们看着站在冰封湖面上的伊芙蕾雅和陆渊，眼神里充满不安。
大祭司将伊芙蕾雅的决定，告诉了所有族人。
当听到“净化血脉”、“龙族净土”这些词汇时，所有龙裔的呼吸都变得粗重起来。
而当听到“审判”、“百年苦役”时，却没有任何人提出异议。
对于他们这些在绝望中挣扎了数千年的人来说，能有一个赎罪的机会，能让自己的后代重拾荣耀，已经是天大的恩赐。
“我等愿臣服于女王陛下！”
“愿为龙主效死！”
不知是谁第一个跪下，紧接着，数千名沼泽龙裔，齐刷刷地跪倒在地，用他们最虔诚的姿态，向着伊芙蕾雅和陆渊，献上自己的忠诚。
伊芙蕾雅看着眼前这黑压压的一片，心中感慨万千。
她抬起手，身后，一座寒冰王座缓缓浮现。
“我，龙族王族，龙霜女王·伊芙蕾雅。接受你们的效忠。”
“即刻起，收整行装，准备迁徙！”