萧震安伏在地上，额头触地，浑身微微颤抖。
那苍老的身躯匍匐在吴小阿面前，已全然不顾自己年长、一家之主的威严，声音哽咽得几乎破碎：
“得真人馈赠如此贵重的丹药，又为老朽结丹之事安排得如此周详……老朽何德何能，此恩虽死不能报啊！”
他猛地抬起头，泪水顺着脸上纵横的沟壑滚滚而下。
那双已然浑浊却仍透着精芒的眼中，盛满了难以言表的感激与震撼。
——眼前这位年轻金丹，虽与自己有以灵植换取聚顶丹之约，但此刻所赠的，远不止聚顶丹一物。
各类所需丹药一应俱全，甚至连万一失败后护住心脉的应急之法，都一一交代详尽。
此举无疑消解了结丹之路上的诸多顾虑，实乃有备无患之举。
这等周详，这等用心，早已远非寻常馈赠可比。
对于寿元将尽、毫无退路、凶险重重的结丹之路，对自己这条道途而言而言，实不亚于天降一场莫大的机缘。
然而，感激之余，萧震安心底却悄然掠过一抹深藏的忧虑。
他心知肚明：虽有此齐全丹药相助，但结丹一事，看似人为，终究飘渺难测。
自己本就寿元无多，蹉跎三百余年方至筑基圆满，早已耗尽潜力。
此番强行冲击金丹，若侥幸丹成，自是萧家之幸；
若败……不但自己身死道消，整个萧家将陷入群龙无首、内忧外患的危局。
那几个儿子，论资质实力，尚需时日成长，眼下恐难挑起萧家延续之大梁。
眼前这位吴真人，年纪轻轻已然结丹，更是罕见的高阶炼丹师，前途不可限量。
若不趁此时结下更深羁绊，争取对方一丝庇护，更待何时？
心思电转间，他颤声开口，言辞恳切，字字泣血：
“老朽活了三百余年，深知人性之贪婪，亦历经诡诈背叛之事无数，却从未见过如吴真人这般重情守信之人！得遇真人，实乃老朽此生最大的福缘！”
他顿了顿，深吸一口气，那苍老的眼中闪过一丝决然，声音愈发低沉而郑重：
“若……若老朽侥幸能成金丹，日后真人但有差遣，萧家上下，赴汤蹈火，在所不辞！
若老朽命该如此，终究不成，真人此恩，老朽亦当铭记九泉，世代传于子孙——凡我萧家子弟，日后遇真人与真人之后，皆当以恩人待之！此誓，天地可鉴！”
那话语中的赤诚之意，令人动容。
吴小阿早知此人心性，怎能不明白这番话的含义——萧震安这是将萧家托付于他，虽是用心良苦，实则亦是一桩因果羁绊。
他心中一时百感交集。
不禁想起自与萧震安于天机阁拍卖会相识以来种种：
相邀前来做客；赠珍藏灵植；允入后山禁地，入湖底溶洞，获地心玄青酿，收云影灵鼠；
最终抵达青虚真人坐化之地，获得青木系传承道蕴，成功结丹，又得以完成踏天灵兽之遗愿……
这一桩桩，一件件，所经历之事，早已远超寻常因果。
若萧家有难，在自己力所能及的情况下，理当尽力维护，岂能袖手旁观？
吴小阿正出神间，萧震安见他久久不语，以为自己方才的话触及了忌讳之处，不由得心中惶恐，举手投足间尽显拘束。
他小心翼翼地开口，连腰都比之前弯低了几分：
“真人……”
这一声“真人”，唤得既恭敬又谨慎，完全没有了一个活了几百年的老者应有的从容。
吴小阿回过神来，连忙起身，双手将他扶起，心中亦是触动。
“萧老不必如此。”
他轻叹一声，目光温和而诚恳：
“你我相交，贵在知心，不在这些虚礼。在下能在萧家后山成功结丹，又得以完成前人托付之遗愿，此看似偶然，实乃因果循环，善缘相续。”
他顿了顿，语气愈发郑重：
“我既与萧家有这段深厚渊源，亦非忘恩负义之人。日后萧家但有难处，只要力所能及，定当全力相助。
萧老若信得过我，只需安心准备结丹之事，莫要再妄自菲薄，更不必将整个萧家托付于我——萧家的未来，终究要由萧家人自己撑起。”
他注视着萧震安的双眼，温声道：
“萧老若能成功结丹，才是维持萧家、延续传承的最好根基。届时你我皆为金丹，相互扶持，进可威震一方，退可稳固根基，岂不更好？”
这番话说得恳切而通透。
既允诺了庇佑之意，又委婉点明——靠人终究不如靠己，结丹成功才是根本。
萧震安闻言怔住，凝望着眼前这年轻人，心中既有对方允诺的欣慰，更体味到那份深藏的勉励之意。
此刻方知，这才是真正的用心良苦——饶是他已活了数百载，阅尽世间沧桑，也不由得心中一颤，继而老泪纵横。
他缓缓点头，那枯瘦的手掌紧紧握住吴小阿的手，微微颤抖。
良久，才哽咽道：
“吴真人……老朽记住了。都记住了。”
窗外的阳光透过窗棂洒落进来，将两人的身影拉得很长很长。
光影之中，萧震安泪痕未干，那双曾写满沧桑与忧虑的眼中，却燃起了许多年未曾有过的光芒
——那是对生的渴望，对道的追求，以及对眼前这个年轻金丹给予的信赖与安心。
吴小阿嘱咐他安心闭关，又道自己需返回宗门处理事宜，暂且离去。
萧震安郑重应下，亲自将他送出。
萧家后辈们已知这位年轻金丹真人是友非敌，无不欣喜，纷纷躬身行礼，一路恭送。
行至山门，吴小阿停下脚步：
“萧老请回吧。闭关之事，切不可急躁。待你功成之日，我再来贺喜。”
萧震安点头，转身嘱咐两个儿子萧子恒、萧子越以及孙女萧甜甜，代自己继续送行。
他深知自己此时最该做的，是回去调整状态，准备冲击那生死一线的关口。
目送萧震安佝偻的背影消失在回廊尽头，吴小阿轻叹一声，转向萧甜甜，随口问道：
“甜甜姑娘，你之前说要拜百花仙子为师之事，现在如何了？”