分局的依维柯带着一身寒气，悄无声息地驶入老街派出所的院子，车灯划破黑暗，最后稳稳停在了办公楼门前。发动机的余音在寂静的夜里格外清晰。
陈默率先推门下车，冷风让他精神一振。他拍了拍依维柯驾驶室的门，分局司机——一个姓李的沉默中年人，也下了车，搓着手，好奇地打量着这个破旧但气氛明显不同的派出所院子。
“李师傅，辛苦辛苦！大半夜的跑一趟。”陈默脸上堆起热情的笑容，从口袋里摸出一包皱巴巴、但在这时节也算稀罕物的香烟，抽出一根递了过去。
李师傅愣了一下，连忙摆手：“陈所长，您太客气了，分内事，分内事。”话虽如此，还是接过了烟。陈默自己也叼上一根，凑过去用打火机先给李师傅点上，然后才点着自己的。两人就站在车旁，借着微弱的车灯光，吞云吐雾起来。
“老焉！”陈默朝楼里喊了一声。
老焉闻声快步出来，看到满车的装备，眼睛一亮，又看到陈默在和人抽烟，立刻会意。
“老焉，去，叫人卸车。再拿几盒好烟来，再……看看有什么能拿的，给李师傅带上，这大冷天的，不能让兄弟白跑。”陈默吩咐道，语气随意但不容置疑。
老焉看到车里的东西眼前一亮，立刻招呼楼里还没睡的人出来卸车。大壮、猴子、史伟，还有两个值夜班的辅警都出来了，看到这一车装备，众人也都又惊又喜。众人七手八脚，将装备往楼里搬，准备暂时堆放在一楼一间较大的空房间里。
而李师傅一听陈默让老焉去拿东西，有些不好意思，连连推辞道：“陈所长，使不得使不得！真不用！局里派的车，应该的！”
“哎，李师傅，你这就是见外了。”陈默拍了拍他的胳膊，语气诚恳，“咱们基层所，条件差，拿不出什么好东西。但心意得有。以后说不定什么时候还得麻烦您呢。”
正说着，老焉已经快步从楼里出来了，手里提着一个小布袋，走过来直接塞到李师傅手里：“李师傅，一点小意思，别嫌弃。两瓶老白干，半条烟。酒是本地土烧的，劲儿大，晚上值班驱驱寒。烟是以前缴获的，牌子杂，您凑合抽。”
布袋入手沉甸甸的，李师傅感觉里面不止烟酒，可能还有点别的“干货”，脸上露出感激又有些惶恐的表情：“这……这怎么好意思……”
“拿着拿着！”陈默和老焉一起劝道：“以后就是朋友了！李师傅在分局跑车，消息灵通，以后还得请您多关照我们老街所呢。”
李师傅推辞不过，也不再矫情，将布袋小心地放在副驾驶座上，脸上笑容真切了许多：“陈所长，焉警官，你们太客气了！以后有事，尽管开口！别的帮不上，送个东西、捎个信儿，没问题！”
“好！那就这么说定了！”陈默很高兴，又和李师傅交换了联系方式（主要是值班室电话和大概的跑车时间）。这种基层司机，看似不起眼，但往往能接触到许多非正式的信息流，关键时刻或许能派上用场。
寒暄完毕，几名辅警也卸完了车。李师傅上车，再次对陈默道谢后，掉转车头，驶出了派出所。车灯消失在街角，院子里重归黑暗，只有办公楼窗户透出的微弱灯光。
送走司机，陈默脸上的热情笑容瞬间收敛，恢复了平日的冷静。他和老焉走进楼内，打开了那间仓库的门。
“嚯！”老焉看着里面堆得满满当当、几乎快要到屋顶的墨绿色棉大衣、成捆的狼牙棒和堆叠的防爆盾，忍不住低呼一声，“默哥，真有你的！这么多！这下可解了我们燃眉之急了！”
陈默嘴角微扬，但眼神依旧沉静道：“都是托了‘领导关怀’的福。”他搓了搓手指，比划了一个隐晦的“数钱”动作。
老焉立刻明白，这是花了“大价钱”打通了关节。
随即老焉不由得哈哈大笑就起来道：“花点钱不怕！就怕那些钱收了，事不给办的孙子！这张科长，看来是个认真‘办事’的人！”
陈默也笑了笑，但笑意未达眼底：“这世道，能用钱解决的事，都不算事。就怕有些事，钱也解决不了。”
两人不再多说，搬完东西，已是深夜。陈默让其他人先去休息，只留下老焉。
“兄弟们（仓库过来的新老兄弟二十人）都到了？”陈默问。
“到了，二十个，一个不少。”老焉点头，“都安顿在一楼西头那两间腾出来的空仓库里了。时间紧，来不及弄床铺，打的是地铺，铺了从库房翻出来的旧棉被，大通铺。不过……”
他皱了皱眉：“取暖是个问题。我白天让人用废铁桶和铁管子，在那两间仓库和楼道里临时接了套土暖气，铁桶当炉子放在楼道口。安排了两个人轮流值夜，烧煤。但咱们所里没有煤炭配额，之前剩的一点煤，是王德发不知道从哪儿弄来的，数量不多，这么烧，撑不了几天。”
陈默点点头，这个问题他也想到了。他那个所长办公室，也只能靠两个小小的“小太阳”电暖器勉强维持一点温度，电力还不稳定。取暖，在零下几十度的严冬里，是关乎生存和士气的头等大事。
“走一步看一步吧。”陈默叹了口气，语气中带着一丝无奈，但更多的是决断，“先把眼前这关过了。只要拿下疤脸，他手里的物资里，肯定有燃料。到时候，一切都会好起来。”
老焉深以为然。他看了看堆满装备的房间，又看了看陈默，试探着问：“默哥，看你这架势，是打算……以后就在这老街派出所，扎根了？”
陈默没有立刻回答。他走到窗边，望着外面沉沉的夜色，以及夜色中那些模糊破败的建筑轮廓。良久，他才缓缓开口，声音不大，却异常清晰：“有这个想法。”
他转过身，看着老焉：“这身皮，这块牌子，现在对我们有用。而且，比我们之前东躲西藏、单打独斗强得多。至少，有了一个名正言顺的落脚点，一个可以发展势力的壳子。”
他走回桌边，用手指蘸了点杯子里的冷水，在落满灰尘的桌面上划拉着：“派出所正式民警的编制，不多。包括我，现在只有三个名额。我打算，把大壮报上去，顶替刘大勇那个空缺。 大壮虽然话少，但绝对可靠，身手也好，有他在编制里，很多事情方便。”
老焉点头，陈默这安排合理。大壮是核心兄弟，忠诚和战斗力都没问题。
“然后，”陈默继续划拉着，“派出所的辅警名额，我们可以扩充。现在只有三四个（被陈默那一手杀鸡儆猴吓辞职了几人），太少了。我的想法是，扩充到二十人左右。人手就从咱们这次招来的人里，挑选最可靠、最听话、有一定能力的补充进来。给他们发工资（配给券），发这身辅警的皮，让他们名正言顺地跟着我们干。”
“这样一来，”陈默在桌面上画了一个圈，“我们明面上，就有一个编制相对完整、人手充足的派出所。我，你（作为实际上的副手和指导员），赵志刚，大壮（正式警员），加上二十个‘听话’的辅警。这就是我们的‘官方’基本盘。”
老焉听得心潮澎湃，陈默叙述里的这蓝图清晰而又务实。
陈默停顿了一下，手指移向窗外，指向东区某个方向，眼神变得锐利而又充满野心道：“然后……我们接管疤脸手下的那两家赌场。”
老焉心中一凛。
“赌场是现金奶牛，乱世之中更是如此。”陈默冷静地分析，“控制了赌场，就等于控制了东区最大的一块灰色收入来源。我们可以把它规范化，呃，相对规范化，减少暴力，提高抽水效率，把它变成我们稳定的财源之一。”
“不止赌场，”陈默的眼神更深邃了，“东区这么大，只有赌场不够。我们还可以想办法，再弄两家‘会所’什么的。 不一定是那种声色场所，可以是提供相对安全交易环境的黑市物资集散点，或者提供住宿、热水、简单餐饮的‘避难所’，收费可以高一点。总之，要利用我们的‘官方’身份和武力保障，想办法——开源！”
“我们要把老街东区，变成我们的‘特区’。在这里，我们制定规则，我们提供‘保护’，我们抽取‘税收’。用这些灰色收入，来养活我们的队伍，改善装备，获取情报，打通上下关系，甚至……换取我们北上的通道和资源！”
陈默的声音不高，但在寂静的夜里，每一个字都像重锤敲在老焉心上。这不仅仅是占山为王，这是一套完整的、在末世秩序夹缝中生存壮大的策略！以派出所为白手套，以暴力为后盾，逐步侵蚀和控制区域经济命脉，实现自我造血和势力扩张！
“默哥，我懂了！”老焉深吸一口气，眼中燃烧着和陈默一样的光芒，“先把疤脸这块硬骨头啃下来，缴获第一桶金，站稳脚跟。然后，一步步把东区吃下来，变成咱们的地盘！”
“对。”陈默点头，目光重新变得冷静，“但这一切的前提，是明天。明天疤脸会不会来，来的话怎么应对，是关键。赢了，海阔天空。输了……万事皆休。”
“咱们一定会赢！”老焉斩钉截铁。
陈默笑了笑，拍了拍老焉的肩膀：“去休息吧，养足精神。明天，还有一场‘好戏’要看。”
老焉应声离开。
陈默独自留在堆满装备的房间里，抚摸着冰冷坚硬的防爆盾和沉甸甸的狼牙棒。窗外，北风呼啸，长夜漫漫。
但他的心中，蓝图已绘，利刃已磨。
只待天明，便要在这冰冷残酷的末世棋盘上，落下他真正掌控命运的第一枚棋子。
老街的夜，更深了。
而黎明到来时，注定不会平静。