从数十米高的冰冷铁塔回到地面，凛冽的寒风瞬间将攀爬时产生的热量吹散，但塔上观察到的信息，却在每个人心中点燃了一团更炽热的火焰——紧迫的火焰。
陈默双脚刚一踏上坚实的冻土，立刻开始快速部署：“老枪，带五个枪法最好的兄弟，再调一挺机枪，到我们刚才看的那片小高地上（指铁路旁一处略隆起的地形），建立前出观察哨！重点警戒北面，特别是那列客运车的方向！眼睛给我瞪大点，哪怕雪地里多出一只兔子脚印，也得给我看清楚是公是母！”
“是！”老枪应声后，没有丝毫耽搁，迅速点人，扛着武器和望远镜便向指定位置跑去。
安排完警戒，陈默二话不说，大步走到一节刚刚打开、棉花堆积如山的车厢前。他脱下厚重的外套（只穿着里面的作战服），往手心啐了口唾沫搓了搓（尽管立刻冰冷），弯下腰，双臂发力，嘿然一声，竟独自将一大捆压实后仍显庞大的棉花卷扛上了肩！那沉重的分量让他脚步微微一顿，但他随即调整重心，迈开步子，稳健而快速地向最近一辆敞开后厢的军用卡车走去。
“都愣着干什么？看首领给你们打样呢！” 赵排长见状，立刻高声喊道，“加把劲！早点搬完，早点回家！有了这些棉花，咱们今年冬天（语气词，以后可能每天都是冬天了），就能睡在棉花堆里过！”
“干活了！干活了！” 张建明也连忙催促着那些原住民青壮。
首领亲自下场搬运，这无声的榜样比任何口号都更有力量。队员们精神一振，原本就很快的节奏再次提速。那些原住民青壮也被感染，他们看到陈默这样的“大人物”都毫不惜力地扛起一卷最重的棉包，心中那点畏难和寒冷似乎也被驱散了不少，纷纷咬紧牙关，两人一组或单人扛起稍小的棉包，在雪地上来回奔跑，嘿哟嘿哟的号子声变得更加响亮有力。
现场的气氛达到了一个火热的高潮。棉包如同白色的溪流，从停滞的“棉龙”体内源源不断地被汲取出来，注入到一辆辆“钢铁骆驼”的腹中。车辆装满，便立刻由指定的驾驶员发动，沿着来路小心翼翼地驶回电站，卸货后空车再快速返回。周而复始，效率惊人。
四个小时！在严寒和深雪中，这几乎是人体力和意志的极限。当最后一节车厢被彻底清空，最后一块防雨布被扯下，最后一辆卡车的后厢门被“哐当”一声关紧并拴牢时，所有人都累得几乎直不起腰，汗水在冰冷的内衣上结了一层薄冰，但每个人的眼中都闪烁着一种无比自豪的成就感和对未来……希望的光芒。
二十七节货运棚车，满载的优质疆棉，被他们奇迹般地全部搬空！二十多辆卡车来来回回，大部分已经先行返回电站，现场只剩下十来辆经过特别加固、性能最好的改装军用卡车和民用重卡，以及核心的三十名战斗队员（包括塔上观察的猴子等人）和精疲力尽但兴奋未消的原住民青壮。
陈默靠在最后一辆卡车的轮胎上，大口喘着气，接过队员递来的水壶，灌下一口冰冷的淡水。他的目光，却不由自主地再次投向北方，那片铁路线延伸的朦胧之处。那里，还有至少一列货运列车，以及……那列让人无法安心的客运列车。
“搬是搬完了……” 赵排长走到他身边，同样满脸疲惫但神情警惕，“接下来怎么办？按原计划全体返回？”
陈默沉默着，目光在北方天际线和眼前疲惫却亢奋的队伍之间移动。理智告诉他，应该见好就收，带着这丰硕的战利品安全返回，巩固防御，享受成果。
但内心深处，那股对未知的探究欲和对潜在威胁的警惕，如同猫爪般挠着他的心。
（他打算，以后多多发掘铁路的潜力，在铁路上找更多的粮食，煤炭等等，有用的物资！）
那列客运车，就像一根刺。不拔出来看看，他寝食难安。万一里面有人，而且看到了他们今天的活动呢？万一那些人正在暗中观察，准备等他们松懈或离开后，来接收他们“清理”好的棉花列车（虽然已空），甚至尾随他们找到电站呢？
“老赵，”陈默的声音有些沙哑，却异常清晰，“你亲自带队，押送这最后几车棉花，还有这些青壮，一起回电站。把我们已经搬空这辆列车的消息带回去，让老焉他们做好接收和安置，同时……加强戒备。”
赵排长一愣：“默哥，那你呢？”
陈默站直身体，指了指身边那五辆加满了油、引擎还低吼着的坚固卡车，又点了点包括老枪、猴子在内的二十名最精锐的队员：“我带他们，沿着铁路线，往北走一趟。去探探那列客运车的底。”
“什么？！”赵排长脸色一变，急忙劝阻，“默哥，不可！兄弟们体力消耗都很大，天色也不早了。那客运车情况不明，风险太大！咱们今天的收获已经够大了，不如先回去，休整一夜，明天多带些人，做好充分准备再来！”
陈默摇了摇头，目光锐利如刀，看着北方：“老赵，你说的我都懂。但我就怕……‘明天’就晚了。”
他压低声音，语气带着不容置疑的决断：“我们闹出这么大动静，四个小时，车辆往返，人喊马嘶的。如果那列客运车里真的有人，而且是活人，他们不可能毫无察觉。现在，他们可能正躲在车窗后面，用望远镜看着我们搬空棉花，看着我们撤退。”
“如果我们现在全部撤走，留给他们的是什么？是一列被我们‘清理’干净、周围环境被我们开辟出道路的、位置绝佳的‘空巢’！更重要的是，他们可能会判断我们实力不强（否则为什么搬完就跑？），或者资源充足（能调动这么多人和车），从而产生不该有的想法——跟踪我们。”
“我必须知道，那里面到底是什么情况。是空的，那就万事大吉，我们以后可以慢慢探索其他货车。如果有人……那就必须在他们做出反应之前，弄清楚是敌是友，是强是弱。” 陈默的眼神冰冷，“我们不能把后背，留给一个可能存在的、观察了我们四个小时的邻居。”
赵排长张了张嘴，还想再劝，但看着陈默坚定的眼神，他知道首领心意已决。陈默的顾虑并非没有道理，在末世，信息的滞后和误判往往是致命的。
“……那你千万小心！” 赵排长重重叹了口气，“我带十个人押车回去，剩下二十个兄弟你全带上！武器弹药带足！无线电保持畅通，有任何情况，立刻呼叫，我带人接应你！”
“放心。”陈默拍了拍赵排长的肩膀，“家里就交给你和老焉了。告诉弟兄们，我们只是去侦察，不会轻易冒险。”
很快，队伍再次分开。赵排长带着十名队员，押解着最后几辆满载的卡车和五十名几乎累瘫的原住民青壮，沿着来路，向着电站方向缓缓驶去，雪地上留下深深的车辙和脚印。
而陈默，则跳上了领头的那辆改装防暴军用卡车的副驾驶。老枪、猴子等人迅速登上其余车辆。五辆钢铁猛兽调整方向，没有走松软的田地，而是缓缓开上了铁路线旁相对坚实、积雪较浅的路基护坡，沿着铁轨的指引，车头直指北方。
引擎发出低沉而有力的咆哮，打破了雪原短暂的宁静。二十名精挑细选的战士，虽然疲惫，但眼神依旧锐利，检查着手中的武器，将子弹推上膛。
陈默望着前方无尽延伸的铁轨，以及铁轨尽头那逐渐清晰的、更庞大的列车轮廓，心中默默计算着距离和可能遇到的情况。
这一次，不再是搬运物资，而是直面未知。
是揭开谜底，消除隐患，还是……？
车轮碾过冰雪，向着北方那列沉默的“人龙”驶去……