京师重地，天子脚下，外国使团竟然遇袭，这无疑是对明朝国威的极大挑衅。
消息传回朝中，已是午后。
建文帝正在文华殿与几位大臣议事，闻报后勃然大怒，将手中的茶盏重重搁在案上，茶水溅了一桌。
“严查此案，擒拿贼寇，以正国法！”
建文帝的声音在殿中回荡，带着压抑不住的怒火，“朕登基以来，待藩王以仁，待臣民以宽，待四夷以礼。今日竟有贼寇在京师脚下袭击外国使团，杀伤官兵，劫掠贡品，这是要打朕的脸！”
殿中大臣齐齐跪倒，不敢抬头。
祁泰跪在最前面，沉声道：“陛下息怒。臣已令武德司、应天府、刑部联合侦办，限期破案，必擒贼寇，以正国法。”
建文帝深吸一口气，压下怒火，冷冷道：“朕不管他是谁，不管他背后有什么人，查出来，一个不留。”
他顿了顿，又道，“使团那边，安排好了吗？”
祁泰道：“陛下放心。臣已将幸存者接入会同馆，派太医医治伤者，加倍供应饮食，以示朝廷关怀。两位萨满圣女虽然受了伤，但并无性命之忧，正在会同馆养伤。”
建文帝点了点头，没有再说话。
殿中一片寂静，只有铜漏滴水的细微声响。
大臣们跪在地上，大气都不敢出。
谁都知道，这次的事，不是小事。
外国使团在京师脚下遇袭，这是打朝廷的脸，打皇帝的脸。
查不出来，朝廷威严扫地；查出来，背后的人怕是不简单。
会同馆内，气氛凝重。
火里亦都罕靠在榻上，手臂上缠着绷带，脸色依旧苍白。
阿拜亦都罕躺在对面的榻上，闭着眼睛，呼吸微弱，脸上没有一丝血色。
太医刚刚离开，说是“伤及肺腑，需静养数月”。
数月？她们哪里等得了数月？
火里亦都罕睁开眼睛，望着天花板，目光幽深。
她心中翻涌着愤怒与不甘。
两个多月的长途跋涉，一路上的袭击、埋伏、厮杀，她都挺过来了。
可到了京师脚下，却还是没能躲过这一劫。
贡品没了，正副使死了，随从死伤大半。
她与阿拜重伤，连站都站不稳。
这一趟出使，已经失败了。
“阿拜。”她轻声唤道。
阿拜亦都罕睁开眼睛，看着她，没有说话。
两人对视了片刻，火里亦都罕缓缓开口，声音低沉：“明朝没有善意。我们不该来的。”
阿拜亦都罕沉默片刻，轻声道：“鬼力赤大人还在等我们的消息。”
火里亦都罕摇了摇头，语气中带着几分苦涩：“消息？我们还有什么消息可以给他？贡品被劫，正副使被杀，我们自己都差点死在路上。这就是我们要带回去的消息？告诉他，明朝对我们没有善意，让他另做准备？”
阿拜亦都罕没有说话，只是闭上了眼睛。
火里亦都罕继续道：“我们不能再留在这里了。等伤好一些，便启程回去。告诉鬼力赤大人，明朝不可信，必须另做准备。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“还有，今日那些黑衣人，不管是谁，此仇必报。”
阿拜亦都罕依旧没有说话，只是轻轻点了点头。
窗外，暮色渐深。
会同馆的院子里，兵丁巡逻的脚步声响个不停。
远处传来更鼓声，一下一下，沉闷而悠远。
火里亦都罕闭上眼睛，手指轻轻抚着腰间的小鼓，心中暗暗发誓——今日之辱，来日必当加倍奉还。
文渊阁内，烛火摇曳。
黄子城坐在书案后，手中捧着一份奏章，眉头紧锁。
祁泰坐在他对面，面前摊着武德司送来的密报，面色凝重。
方效孺坐在一旁，端着茶盏，却没有喝，只是望着窗外的夜色出神。
“你们怎么看？”黄子城放下奏章，目光在两人脸上扫过。
祁泰率先开口，声音低沉：“这次袭击，不是普通的匪徒所为。匪徒求财，不会冒这么大的风险在京师脚下动手。敢在天子脚下动外国使团，背后的人，不简单。”
方效孺放下茶盏，缓缓道：“祁大人的意思是，这是藩王所为？”
祁泰没有直接回答，只是道：“藩王中，有这胆子、有这实力、有这动机的，不多。”
三人都沉默了。
燕王——这个名字虽然没有说出口，却已经在三人心照不宣的沉默中浮现出来。
燕王不敢在自己的藩地内动手，特意选择在京师动手，是存着对朝廷的畏惧，也是存着对朝廷的挑衅。
这一手，既得了贡品，又让朝廷难堪，还断了朝廷与北沅合议的可能。
一箭三雕，狠辣至极。
黄子城叹了口气，道：“也不一定是藩王。京师周围，胆大的匪徒反贼也有不少。那些贡品价值连城，铤而走险的人，不是没有。”
方效孺点了点头，道：“黄大人说得是。现在下结论还为时过早，一切要等武德司查清楚了再说。”
他顿了顿，又道，“眼下最要紧的，不是谁干的，是怎么善后。使团在京师脚下遇袭，朝廷若不能给他们一个交代，两国交恶在所难免。北沅虽然内乱，但若是逼急了，他们兵戈相向，对我们没有好处。”
祁泰道：“方大人说得对。使团那边，我已经安排了太医，加倍供应饮食，尽量安抚。可光靠这些不够，他们丢了贡品，死了正副使，心中必有怨气。朝廷必须尽快给他们一个交代，否则，定会彻底惹怒他们。”
黄子城沉默片刻，缓缓道：“交代是一定要给的。可查案需要时间，不能为了安抚使团而草率行事。万一抓错了人，或者查出的结果不能让他们满意，反而更糟。”
方效孺道：“黄大人说得是。依我看，眼下先稳住使团，尽量拖延时间。等武德司查出了眉目，再与他们交涉。若是能追回贡品，抓住贼寇，自然最好；若是不能……”
他没有说下去，但意思已经再明白不过。
三人都沉默了。
烛火在夜风中轻轻摇曳，将他们的影子投在墙上，忽明忽暗。
文渊阁外，夜色如墨，远处的宫殿在暮色中只剩下模糊的轮廓，像一头头沉睡的巨兽，蛰伏在黑暗中。
过了许久，黄子城缓缓开口，声音低沉：“不管是谁干的，这件事，不会善了。”
祁泰点了点头，方效孺也点了点头。
三人没有再说话，各自低头看着手中的文书，心中却都在想着同一件事——这天下，怕是越来越不太平了。
与使团遭袭案相比，陈洛与徐灵渭遇劫的事，便显得无关紧要了。
使团遇袭，那是打朝廷的脸，打皇帝的脸，朝堂震动，建文帝大发雷霆，武德司、应天府、刑部联合侦办，限期破案。
而陈洛这边，不过是两个读书人在城外遇劫，死了一个新科进士，伤了一个翰林修撰——
死者虽是礼部郎中的侄儿，可终究只是个七品的观政进士，与外国使团的分量不可同日而语。
应天府衙接到报案后，倒也不敢怠慢。
毕竟死者是朝廷命官，凶手在逃，案子若不破，府尹脸上也不好看。
捕头带着仵作赶到现场时，已是午后。
破碎的马车还翻在路边，血迹已经干涸，变成暗褐色的印迹，在阳光下触目惊心。
徐灵渭的尸体已经被收敛，碎肉和断骨被一块块捡起，用白布裹着，放在担架上，散发着一股浓烈的血腥气。
陈洛坐在路边的一块石头上，青衫上沾满了血迹——不是他的，是徐灵渭的。
他的脸色苍白，眼神空洞，一副受惊过度的模样。
几个书生围在他身边，七嘴八舌地安慰着，有的递水，有的递帕子，有的拍着他的肩膀说着“节哀顺变”之类的话。
车夫蹲在一旁，浑身发抖，脸色煞白，嘴里不停地念叨着“太可怕了，太可怕了”。
捕头先是勘察了现场，又询问了车夫和那些途经的路人，最后走到陈洛面前，拱手道：
“陈修撰，下官有几个问题，想请教您。”
陈洛抬起头，看了他一眼，点了点头，声音沙哑：“你问。”
捕头道：“今日之事，究竟是如何发生的？”
陈洛深吸一口气，缓缓道：“今日休沐，徐兄邀我去天界寺参加同乡雅集。我们同乘一辆马车，行至此处，路被几棵倒下的树挡住了。”
“徐兄下车查看，我坐在车中等候。忽然，路旁冲出两个黑衣蒙面人，手持刀剑，向马车扑来。徐兄……徐兄他……”
他的声音哽咽了，低下头，肩膀微微发抖。
捕头连忙道：“陈修撰节哀。那两个蒙面人，您可看清了他们的样貌？”
陈洛摇了摇头，道：“他们蒙着脸，看不清。不过身形一高一矮，一胖一瘦，一个用剑，一个用掌。”
他顿了顿，又道，“他们的武功很高，出手狠辣。徐兄……徐兄他还没来得及反应，便被他们……被他们……”
他说不下去了。
旁边一个书生连忙接口道：“捕头，陈修撰已经够难过了，您就别再问了。那两个歹徒杀了徐兄，还想杀陈修撰，幸亏我们赶到，他们才逃走了。这事，我们都可以作证。”
其他几个书生也纷纷点头，七嘴八舌地说：
“对，我们都看见了！”
“两个黑衣蒙面人，杀人后还想抢东西，看见我们来了就跑了。”
“光天化日，朗朗乾坤，竟有如此目无法纪之徒！府衙一定要抓住他们，为徐兄讨回公道！”
捕头点了点头，又问了车夫和几个路人，得到的证词与陈洛所述一致。
他合上卷宗，心中已经有了定论——这就是一桩普通的劫杀案。
两个歹徒拦路抢劫，杀了徐灵渭，抢走了马车上的财物，被路人惊散。
案子虽然涉及朝廷命官，可案情清晰，人证物证俱在，没有什么复杂的。
他又看了一眼那几棵倒在路上的树，心中暗暗记下——这路障是人为的，说明歹徒早有预谋。
他吩咐手下将现场仔细搜查一遍，不放过任何蛛丝马迹，便带着人回府衙复命了。
陈洛被几个书生搀扶着，上了另一辆马车，向城中驶去。
他靠在车壁上，闭着眼睛，面色依旧苍白，心中却平静如水。
徐灵渭死了，死在他的算计之中，死在周权和陆婉儿手中。
案子已经定性为“劫杀”，与他无关。
没有人会怀疑到他头上——人不是他杀的，他只是“受害者”。
所有人都看见，两个黑衣蒙面人杀了徐灵渭，还想要杀他，他只是侥幸逃过一劫。
他睁开眼睛，掀开车帘，望着窗外渐渐后退的街景，嘴角微微上扬。
徐灵渭，你我之间的账，清了。
消息传到吴王府时，已是傍晚。
朱文坤正坐在书房里，手里把玩着一只白玉杯，杯中酒液琥珀色，在烛光下泛着温润的光泽。
他的心情不错——今日周权和陆婉儿应该已经得手了，陈洛那个不知天高地厚的小子，怕是已经被废了武功，打断了手脚，这辈子都别想再站起来。
他端起酒杯，抿了一口，正要吩咐下人备膳，管家匆匆走进来，脸色不太好看。
“世子，出事了。”
朱文坤放下酒杯，眉头一皱：“什么事？”
管家低声道：“徐公子……徐灵渭徐公子，死了。”
朱文坤一怔：“死了？怎么死的？”
管家道：“今日他与陈洛出城参加雅集，在路上遇到了劫匪。徐公子被杀，陈洛……只是受了些惊吓，没有受伤。”
朱文坤的脸色瞬间阴沉下来。
他猛地站起身来，在书房中来回踱步，面色铁青，呼吸急促。
死了？徐灵渭死了？
那两个废物，不是让他们去废陈洛吗？
怎么把徐灵渭给杀了？
“周权和陆婉儿呢？”他停下脚步，盯着管家，目光阴鸷。
管家道：“他们……他们回来了。正在外面候着。”
朱文坤咬了咬牙，低声道：“让他们进来。”
周权和陆婉儿走进书房，两人的脸色都不太好看。
周权低着头，不敢看朱文坤的眼睛；
陆婉儿面色苍白，嘴唇紧抿，眼中满是不甘。
朱文坤看着他们，冷笑一声，声音冰冷：“本世子让你们去废陈洛，你们却把徐灵渭杀了。这就是紫金观高手的本事？”
周权张了张嘴，想辩解，却不知从何说起。
陆婉儿咬着牙，低声道：“世子，我们中了陈洛的计。那人狡猾至极，他早就知道我们要动手，将计就计，用徐灵渭做了挡箭牌。我们……我们一时失手，才……”
“失手？”朱文坤打断她，声音拔高了几分，“你们一句失手，就让本世子的计划全盘落空？还杀了徐灵渭？”
周权和陆婉儿低下头，不敢说话。
朱文坤深吸一口气，压下心中的怒火，冷冷道：“本世子不管你们用什么方法，也不管你们要花多少时间。陈洛这个人，本世子一定要废掉。你们收了我的钱，就必须给我一个交代。否则——”
他没有说下去，但意思已经再明白不过。
周权和陆婉儿对视一眼，点了点头。
周权低声道：“世子放心，我们一定会找机会废掉陈洛。”
朱文坤“哼”了一声，挥了挥手，示意他们退下。
两人转身离去，脚步声渐渐远去。
朱文坤站在窗前，望着窗外的夜色，目光阴鸷。
陈洛，你等着。
本世子倒要看看，你能得意到几时。