星辰光桥的穿梭终于抵达尽头。周遭扭曲的光影逐渐稳定、褪去，那股令人心悸的跨越时空的失重感也随之消失。凌战脚踏实地，一股混合着尘埃、金属锈蚀和某种奇异辐射气息的浑浊空气涌入鼻腔。
他环顾四周，发现自己正站在一片广袤而残破的废墟之上。头顶并非天空，而是一片黯淡的、由扭曲金属骨架支撑起的巨大穹顶，穹顶之外是深邃的虚空和遥远星辰的微光。脚下是凹凸不平的、由某种合金板材和破碎岩石混合的地面，延伸至视线尽头。无数庞大如小山般的星舟残骸、断裂的巨型机械臂、以及各种难以辨认用途的金属造物，如同巨兽的尸骨，杂乱无章地堆积在这片空间之中，散发着荒凉与死寂的气息。
这里仿佛是一个巨大无比的星际战舰坟场，或者某个破碎星辰的内部空间。
“这里是…？”凌战看向身旁星光缓缓内敛的星痕虚影。
“一处古老的星陨残骸区，位于多方势力交错的缓冲地带，名为‘破碎星礁’。”星痕的声音一如既往的平静，他虚幻的手指轻轻一点前方，“也是‘黑市蜃楼’的所在地。”
顺着星痕所指的方向望去，凌战看到在无数残骸的深处，隐约有一片区域闪烁着些许灯火的光芒，一些影影绰绰的建筑轮廓在尘埃与辐射的扭曲光晕中若隐若现，仿佛海市蜃楼一般，给人不真实的感觉。
“黑市蜃楼？”凌战皱眉，这名字听起来就不像什么安稳之地。
“三不管地带，情报、资源、亡命徒的聚集地。”星痕解释道，“你如今被玄与冥古同时标记，返回正常星域或人界通道必然被重点监控。此地鱼龙混杂，法则紊乱，反而能暂时遮掩你的气息。你需要在这里巩固所得，并设法获取返回人界的可靠路径信息。”
凌战了然。确实，经历了核心战场那一幕，他恐怕已经成了玄和冥古的眼中钉，常规途径确实行不通了。
“此外，”星痕继续道，“此地或许能寻到修复你体内暗伤，以及进一步温养镇幽玺的特殊资源。你的‘平衡’之道初窥门径，但肉身与法宝仍是短板。”
凌战内视己身，虽然对大道领悟提升，但肉身崩溃度依旧高达55%，镇幽玺也远未恢复，确实是当前亟需解决的问题。
“我明白了。多谢前辈指引。”凌战拱手。星痕虽目的不明，但到目前为止，确实在引导他成长，并提供了关键帮助。
星痕的虚影微微颔首，开始变得淡薄：“此地规则特殊，我之存在过于显眼，不便久留。你好自为之。记住，黑市之中，勿信任何人，唯力量与筹码永恒。待你准备妥当，可至蜃楼中心的‘星流驿站’寻找离开的契机…或许，还能听到些关于故土的‘趣闻’。”
话音未落，星痕的身影已彻底消散在废墟的尘埃之中，仿佛从未出现过。
凌战独自立于这片巨大的星骸坟场，感受着空气中弥漫的混乱能量辐射和若有若无的窥伺感，心知此地绝非善地。他深吸一口气，运转功法，将气息收敛到极致，同时镇幽玺的微光在体表形成一层薄薄的护罩，抵御着有害辐射。
他辨认了一下方向，朝着那片灯火闪烁的“黑市蜃楼”小心潜行而去。沿途所见，尽是文明的残骸与岁月的创伤，偶尔能看到一些奇形怪状、散发着凶戾气息的生物在残骸间穿梭，显然是将此地当成了巢穴。凌战尽量避免与它们接触，凭借《平衡鬼步》的玄妙，在废墟的阴影中悄无声息地移动。
越是靠近黑市区域，人工的痕迹越是明显。一些相对完整的星舰舱室被改造成了简陋的店铺或住所，门口挂着用星际通用语或各种奇异符号书写的招牌。形形色色的生灵出现在视野中：有身高丈许、皮肤如岩石的巨人族；有背后生有透明翅翼、容貌俊美的精灵族变种；有全身笼罩在黑袍中、只露出电子眼的神秘机械改造体；甚至还有一些气息阴冷、显然并非善类的幽冥族混血……当真是一个光怪陆离的混乱之地。
这些生灵彼此之间充满了警惕，交易多在沉默或压低声音中进行，空气中弥漫着贪婪、猜忌和危险的气息。
凌战收敛心神，如同一个幽灵般融入这片混乱。他需要先了解这里的规则，找到获取情报和资源的途径。他走进一家看起来相对“正常”、由半截星舰货舱改造的酒馆。酒馆内光线昏暗，烟雾缭绕，各种刺鼻的气味混合在一起。几桌客人各自占据角落，低声交谈，目光警惕地扫视着新进来的凌战。
凌战走到吧台，吧台后是一个独眼、手臂改装成机械义肢的壮汉酒保。
“喝点什么？”酒保声音沙哑，独眼打量着凌战，带着审视。
“情报。”凌战直接丢出一块从璇玑星域得来的、品质一般的星辰晶，“关于人界，特别是北域天罡山脉附近的消息。还有，哪里可以弄到修复道基和滋养高阶法宝的资源。”
酒保接过星辰晶，掂量了一下，独眼中闪过一丝精光：“新来的？口气不小。人界的消息可不便宜，尤其是最近，那边热闹得很。”他压低声音，“至于你要的资源…‘瘸子李的杂货铺’或者‘鬼手炼金坊’也许有门路，但价格嘛…嘿嘿。”
凌战不动声色：“消息值多少，你开价。资源我自会去看。”
酒保凑近一些，声音更低：“据说人界北域不太平，几个大宗门和幽冥界的先锋已经干了好几仗，互有死伤。天罡剑宗好像吃了点亏，具体不清楚。还有个传闻，说是什么‘钥匙’出现在那边，惹得各大势力都在暗中寻找…这消息，再加三块同等品质的晶石。”
钥匙？凌战心中一动，难道指的是镇幽玺或源印？他面上不露分毫，又取出三块星辰晶推过去：“详细点。”
酒保收起晶石，快速道：“就这些了，更详细的得去‘星流驿站’买‘百晓生’的情报玉简。至于资源，提醒你一句，鬼手那老家伙东西好，但心黑，小心被坑得骨头都不剩。”
得到了初步信息，凌战不再停留，转身离开酒馆。按照酒保的指点，他穿过几条由残骸堆砌成的狭窄“街道”，找到了那家名为“鬼手炼金坊”的店铺。店铺门面不起眼，里面却别有洞天，各种稀奇古怪的材料、法器、甚至一些被封印的活体生物标本琳琅满目，空气中弥漫着浓烈的药水和能量液的混合气味。
一个干瘦矮小、手指如同鸟爪般锋利的老者，正趴在一个冒着绿烟的坩埚前忙碌着，正是“鬼手”。
凌战说明来意，鬼手抬起浑浊的眼睛瞥了他一眼，伸出爪子：“先验货，再看价。”
凌战略一沉吟，取出了一小片得自铁山城战后、蕴含精纯幽冥死气的结晶（来自刺客），以及一丝微弱却精纯的月华之力（得自月无痕的馈赠）。“我需要能调和阴阳、平衡本源冲突，并能滋养器魂的宝物。”
鬼手看到那幽冥结晶和月华之力，浑浊的眼睛猛地亮了一下，接过仔细感知，啧啧称奇：“好东西！阴阳对立，却皆属本源…小子，你有点门道。”他放下材料，盯着凌战，“你要的东西，老夫有。‘阴阳混沌石’的碎屑，外加一瓶‘万年星辰髓’，正好对症。不过，价格嘛…”
他报出了一个足以让普通金丹修士倾家荡产的天价数字。
凌战眉头紧皱，他身上的资源确实不多。正当他思索如何讨价还价或以物易物时，店铺的门帘被猛地掀开，一股彪悍的气息涌入。
三个身影走了进来，为首者是一个身材高壮、满脸横肉、头顶生有一根独角的壮汉，修为赫然是金丹后期。他身后跟着两名模样凶恶的随从。壮汉目光扫过店铺，最后落在凌战和鬼手正在交易的那些材料上，尤其是在那幽冥结晶和月华之力上停留了片刻，眼中闪过一丝贪婪。
“鬼手老儿，有什么新到的好货色？拿来给老子瞧瞧！”独角壮汉大大咧咧地喊道，声音洪亮，震得货架上的瓶瓶罐罐嗡嗡作响。
鬼手眉头微不可查地皱了一下，随即换上谄媚的笑容：“原来是犀魁大人，什么风把您吹来了？小店刚到的货色，正要给这位客人看。”他指了指凌战。
犀魁的目光这才正式落到凌战身上，带着毫不掩饰的轻蔑与审视：“哦？生面孔啊。小子，你这些东西不错，老子看上了，开个价吧。”语气霸道，俨然是要强买。
凌战心中一沉，知道麻烦上门了。这黑市果然毫无规矩可言，弱肉强食。他面上不动声色，淡淡道：“不卖。”
犀魁愣了一下，似乎没想到凌战敢拒绝，随即狞笑起来：“嘿！给脸不要脸！在这碎星礁，老子看上的东西，还没有得不到的！识相的，乖乖把东西和身上的储物袋交出来，老子心情好，或许能饶你一命！”
他身后的两名随从也上前一步，散发出金丹初期的气息，形成合围之势。店铺内的气氛瞬间剑拔弩张。
鬼手在一旁皮笑肉不笑地看着，丝毫没有插手的意思，显然乐见其成。
凌战眼神微冷。他伤势未愈，本不想节外生枝，但对方欺上门来，也绝无退缩之理。正好，可以试试刚刚领悟的平衡之力，实战效果如何。
他缓缓将桌上的幽冥结晶和月华之力收起，目光平静地看向犀魁：“东西就在这里，有本事，自己来拿。”
“找死！”犀魁怒喝一声，金丹后期的威压全面爆发，一拳轰出，拳风裹挟着狂暴的妖力，化作一个狰狞的犀牛虚影，撞向凌战！他要一击必杀，震慑全场！
面对这凶悍的一击，凌战不闪不避，眼中青红光芒一闪而逝。他并指如剑，指尖并非凝聚雷霆或剑罡，而是流转着一股看似柔和、却蕴含奇异律动的平衡之力，轻轻点向那犀牛虚影的额头——那是其妖力运转的核心节点，也是力量最为凝聚，却因霸道而隐含僵化之处！
“破绽，在于力之极。”
指风与拳影相触！没有惊天动地的爆炸，那狂暴的犀牛虚影如同被点中了死穴，猛地一颤，蕴含的妖力瞬间失去平衡，内部冲突，竟自行溃散开来！
犀魁脸上的狞笑瞬间凝固，转化为惊愕与难以置信：“什么？！”
然而，凌战的攻击并未停止。他身形如鬼魅般贴近，另一只手五指张开，镇幽玺的虚影在掌心一闪而逝，一股包容、镇压、调和的力量笼罩向犀魁！这一次，他引动了对方因攻击受挫而产生的那一丝惊怒与气息紊乱！
“镇压，源于心之乱。”
犀魁只觉得周身妖力一滞，仿佛陷入泥沼，心神更是被一股无形的力量冲击，出现了瞬间的空白！
趁此机会，凌战第三击已至！他并末施展致命杀招，而是并指如刀，蕴含着刚柔并济的平衡之力，精准地切在犀魁手腕的经脉节点上！
嗤！
妖力被截断，犀魁惨叫一声，整条手臂软软垂下，暂时废掉！
电光火石之间，金丹后期的犀魁，竟被金丹初期的凌战三招两式击败，废掉一臂！
店铺内一片死寂。鬼手浑浊的眼中爆发出精光，重新审视着凌战。犀魁的两名随从更是吓得魂飞魄散，不敢上前。
凌战负手而立，气息平稳，仿佛做了一件微不足道的小事。他看向满脸惊恐和痛苦的犀魁，冷冷道：“滚。”
犀魁怨毒地瞪了凌战一眼，却不敢再多言，捂着断臂，带着手下狼狈逃离了店铺。
经此一战，凌战之名，恐怕很快就要在这混乱的“黑市蜃楼”传开了。而他也清楚，更大的麻烦，或许才刚刚开始。他转身看向鬼手，语气依旧平静：“现在，我们可以重新谈谈价格了。”