雷文市的清晨，阳光透过宝可梦中心的落地窗斜斜照进大厅。
昨夜游乐园与对战场的微澜，在晨光中悄然沉淀。
大厅的长桌旁，一行人早早聚在了一起。
透子换了一身利落的黑色背心和牛仔短裤，坐在长椅上静静擦拭精灵球，神色平静。
一旁的芽衣眼眶虽然还微微泛红，但整个人已经恢复了往日的元气，抱着皮卡丘玩偶，笑嘻嘻地给君主蛇喂着特制的能量方块。
两人看向小智时，眼神都比前几天坦然了不少。
莎莉娜正细心地帮小智整理鸭舌帽的帽檐，小光和小遥有说有笑地翻着合众地区的地图画册，小蓝和莉莉艾则凑在一起看跨地区的船班时刻表。
“呼……按合众联盟的流程，在这里递交桧汇大会的优胜凭证，就能正式开启‘冠军之路’了。”
小智从背包里掏出那枚沉甸甸的黄金优胜徽记，目光投向服务台前那条象征着四天王与冠军挑战的专属通道。
“皮卡皮！”皮卡丘跳上小智的肩头，尾巴甩了甩，两只眼睛亮晶晶的。
“哼哼，合众的四天王可全是极其难缠的家伙哦。”
艾莉丝双手叉腰，咧嘴笑起来。
“特别是阿戴克大叔，平时看着吊儿郎当的，赛场上认真起来，那股压迫感能让人喘不过气！”
“真是一道令人期待的究极主菜呢。”
天桐微笑着端上红茶。
“能见证新晋冠军向联盟顶点发起冲击，绝对是所有评鉴家梦寐以求的盛宴。”
然而，就在小智握着徽记准备迈向服务台的一瞬间。
哔！哔！哔！
大厅正中的主屏幕毫无征兆地炸响了刺耳的警报音！
红色的紧急通讯标识疯狂闪烁。
前台的乔伊小姐猛地站起来，飞快地在操作台上敲入指令，随即将主屏幕信号切换到了旁边的小型会议室终端上。
“这是联盟最高权限的通讯！各位请移步这边！”
众人快步跟进会议室，房门合上。
屏幕上的雪花散去，大木博士那张熟悉而异常严肃的脸出现在画面正中。
在他身侧，站着一名身材高挑、留着凌乱微卷黑发、披着白色实验大褂的中年学者，眉头紧紧拧在一处。
“小智！总算接通了！”
大木博士顾不上寒暄，语速极快。
“你身旁有同伴在吗？能听清老夫说话吗？”
“大木博士？！”
小智一愣，立刻快步走到屏幕前。
“出什么事了？”
莎莉娜看到那位中年学者时，微微一怔，下意识地轻声道：“布拉塔诺博士？”
“哦？莎莉娜也在啊。”
被称作布拉塔诺的学者勉强挤出一丝笑容，但眼底的倦色和焦躁怎么都藏不住。
他深吸一口气，将一份密密麻麻标着警报红点的全息地图投放到了屏幕上：
“各位，很抱歉在合众联盟刚落幕的时候来打扰。但卡洛斯地区现在……正在经历一场前所未有的危机。”
“卡洛斯？”小智眉头一紧。
“是的。”
布拉塔诺博士的声音沉了下去，切出一段现场录像。
“这几天，在白檀森林、古木镇周边，还有映雪市外围的雪原，频繁出现了大量野生宝可梦在没有训练家、没有超级石和钥石的情况下，自行发生超级进化的异变。”
录像画面在屏幕上铺开。
森林深处。一只原本性情温顺的野生大比鸟，浑身毫无预兆地迸射出暗红色的能量光柱。
伴随着凄厉的惨叫，它的身体被硬生生拉扯、扭曲，强行蜕变成了超级大比鸟的形态。
发了疯的超级大比鸟胡乱撞击山壁和古树，把整片林子砸得七零八落，最后在能量耗尽后重重摔落下来，趴在地上一动不动了。
莉莉艾倒吸了一口凉气，下意识捂住了嘴。
透子擦拭精灵球的手停了下来，盯着屏幕一言不发。
“没有训练家的引导，也没有钥石做缓冲……”
小蓝的脸色一下子沉了下来，声音压得很低。
“这等于直接拿宝可梦自己的命在烧。超级进化的本质就是把生命能量推到极限，没有外部中枢来稳住，身体根本扛不下来。”
“小蓝小姐说得没错。”
布拉塔诺博士用手背擦了把额头的汗，调出了密阿雷研究所的核心监测数据：
“正常的超级进化，需要人和宝可梦之间极深的羁绊作为基础，再以钥石和超级石为媒介来完成转化。”
“但这几天，卡洛斯地底深处某种古老的能量似乎被什么东西影响到了，产生了异常辐射波。这种辐射波在无差别地刺激附近的野生宝可梦，逼迫它们进入一种不完全的‘超级进化’。”
“联盟搜查官和各地道馆馆主已经全员出动了，但狂暴化的超级宝可梦破坏力太强，常规对战压制几乎没用，打得越狠反而越会加剧它们体内的能量暴走……好几只已经当场濒死了。”
说到这里，大木博士转过头，目光直直地看向小智：
“小智，布拉塔诺博士向全联盟紧急求援，老夫第一时间就想到了你。”
“要在不伤害那些宝可梦的前提下平息暴走，只能依靠能与宝可梦心灵深度相通、调和生命能量的波导之力。”
“你那无比纯粹的波导，以及得到神兽认可的事实，是目前我们能找到的唯一破局手段。”
“布拉塔诺研究所需要你前往卡洛斯，深入异变的源头，用波导协助调查，安抚那些暴走的宝可梦。”
话音落下，会议室里一片安静。
莎莉娜的手指无意识地攥紧了裙摆，嘴唇微微抿着，一双眼睛里全是对故乡的担忧。
小光收起了刚才的笑脸，和小遥对视一眼，谁都没说话。
芽衣紧紧搂着怀里的皮卡丘玩偶，眼神里满是不安。
小智低头看了一眼手中的优胜徽记。
这枚金灿灿的东西，是他横跨整个合众、一场一场硬拼下来才拿到的入场券。
交上去，就能直面四天王，冲击冠军宝座。
可脑子里怎么也甩不掉刚才录像里那只大比鸟的画面。
羽翼在暴走中一片片撕裂，惨叫声尖锐得刺耳。
他把徽记收回了口袋。
没犹豫。
抬起头，直视屏幕：
“布拉塔诺博士，我明白了。我马上……”
“哈哈哈哈！不愧是我看好的真新镇小子！”
一声粗犷豪迈的大笑从宝可梦中心外面传了进来，直接把小智的话截断了。
众人回头望去。
一个身披暗红色羽织、腰间挂着六枚精灵球、满头乱发的中年男人正大步迈进大厅，一路走到会议室门口。
风尘仆仆的，但那双眼睛里的气势压根不是风尘能遮住的。
合众联盟现任总冠军，阿戴克。
“阿戴克大叔？！”小智和艾莉丝同时叫出了声。
“阿戴克冠军，您怎么……”天桐也愣了一下。
阿戴克三步并作两步走到小智面前，一只大手拍上他的肩，力气大得小智差点没站稳。
“桧汇大会结束以后我就一直在雷文市附近转悠，看看能不能再次遇见你，刚才从联盟内部通讯里，把卡洛斯那边的事听了个一清二楚。”
他咧嘴一笑，抬头看了眼屏幕上的大木博士和布拉塔诺博士：
“大木老哥，布拉塔诺博士，你们别觉得不好意思。冠军之路什么时候都在那儿摆着，跑不了。但那些在外面疼得乱叫的宝可梦，可等不起。”
阿戴克转回身来，低头看着小智。
还是那副大大咧咧的表情，但目光里的东西变了，是一个前辈看着后辈时才会有的郑重。
“小子，你觉得‘冠军’这两个字，到底扛的是什么？”
小智抬起头。
“在擂台上赢下比赛、拿到奖杯，那是你个人本事的巅峰，了不起，但也就是了不起。”
阿戴克的声音不大，却每个字都砸得实实在在。
“可当这世界上有宝可梦在流血、在哭着喊救命的时候，二话不说扭头冲上去……这才是冠军该干的事。”
他用力挥了下手。
“去吧小智！去卡洛斯，把那边的天也给打亮！”
“冠军决战的事，老夫亲自提议延期。等你把那边的乱子收拾干净了，咱们找个更大的舞台，痛痛快快打一场！到时候老夫跟火神蛾可不会让着你！”
小智胸口那团火一下子烧起来了。
他站直身体，右拳在胸前重重一捶：
“是！阿戴克大叔，我不会让大家失望的！”
“皮卡！皮卡丘！！”
皮卡丘在肩头大声叫了一嗓子，两颊的电囊噼啪闪了一下。
屏幕那边，布拉塔诺博士深深鞠了一躬：“感激不尽。小智君，我在密阿雷市的研究所等你们。”
通讯挂断。屏幕暗了下来。
小智转身看向大厅里的所有人。
远方有一片陌生的大陆，有痛苦中挣扎的宝可梦，有等着他的答案。
他的目光越过落地窗，望向大洋对岸。
卡洛斯。