大军行至长江北岸，扎营休整。暮色四合，江面上波光粼粼，远处建康城的轮廓在雾中若隐若现。沈砚独坐帐中，面前摊着那叠账册和密信，正在一份一份地核对名单。
帐帘掀开，王五走进来，浑身泥泞，显然刚赶了远路。他单膝跪地，抱拳道：“大人，建康那边有动静了。”
沈砚抬眼：“说。”
王五从怀中取出一张纸，展开，上面密密麻麻写满了名字。“王氏、谢氏、陆氏，三家都派了人来。他们得知天枢已死，咱们手里有账册，急得像热锅上的蚂蚁。王弘派了长子王衍，谢安之派了族弟谢安石，陆机派了侄子陆逊。三人已经到了营地外，说要‘犒军’。”
沈砚冷笑：“犒军？是来探底的吧。”
王五点头：“大人英明。他们带的礼物不少，丝绸、金银、美酒，堆了好几车。但属下觉得，来者不善。”
沈砚沉思片刻，道：“让他们进来。”
王五领命而去。片刻后，帐外传来脚步声。沈砚起身，掀帘而出。
营地外，三辆马车并排停着，车上堆满锦缎箱笼。三名锦袍男子站在车前，见沈砚出来，齐齐躬身行礼。
为首者是个三十出头的青年，面如冠玉，气度雍容，正是王氏长子王衍。他抱拳笑道：“沈盟主威名远播，家父特命小弟前来犒军，聊表心意。”
沈砚淡淡道：“王公子客气。请。”
众人进入中军大帐，分宾主落座。元明月奉上茶水，退到沈砚身后。
王衍环顾帐内，看到案上那叠账册，眼神微闪，随即笑道：“沈盟主此战诛杀天枢，救出三百人质，功在社稷。家父说，江南士族，理应为盟主效力。”
沈砚端起茶杯，抿了一口，不置可否。
谢安石是个精瘦的中年人，留着山羊胡，一双眼睛滴溜溜地转。他拱手道：“沈盟主，谢某此次前来，除了犒军，还有一事相求。”
沈砚放下茶杯：“说。”
谢安石从袖中取出一只锦盒，打开，里面是一对玉如意，通体碧绿，温润如脂。“这是谢某的一点心意，望盟主笑纳。另，家兄想请盟主高抬贵手，栖霞山的事......”
沈砚打断他：“栖霞山什么事？”
谢安石脸色一僵，讪讪道：“就是......就是那些账册上的事。谢家与天道盟的往来，都是被逼的。天枢以武力相胁，谢家不得不从。”
沈砚看着他，洞玄之眼微微开启。谢安石的气运中，灰黑之气翻涌，那是恐惧与谎言的颜色。
“被逼的？”沈砚声音平静，“谢家送去三千石粮草，也是被逼的？”
谢安石额角渗汗，说不出话。
陆逊是个二十出头的青年，性格直爽，一拍桌子：“沈盟主，陆某不会拐弯抹角。陆家确实与天道盟有往来，但那是生意。天枢出的价高，我们就卖。现在天枢死了，我们认栽。盟主开个价，陆家照付。”
沈砚看着他，淡淡道：“你觉得，我是为了钱？”
陆逊一怔，不知如何回答。
王衍连忙打圆场：“沈盟主息怒。陆贤弟年轻气盛，不会说话。我们此次前来，是真心实意想与盟主交好。盟主有什么条件，尽管提。”
沈砚靠在椅背上，看着三人，沉默片刻，缓缓道：“我的条件很简单。第一，交出所有与天道盟往来的账册、密信，不得隐瞒。第二，协助镇龙盟清查天道盟在江南的残余势力。第三，今后不得再与任何邪教势力勾结。”
王衍脸色一变：“这......这第一、第二条还好说，第三条......”
沈砚打断他：“第三条做不到，前面两条免谈。”
三人面面相觑，沉默良久。
王衍咬了咬牙，拱手道：“沈盟主，第三条事关谢、陆、王三家的百年基业，可否容我们回去商议？”
沈砚点头：“可以。但记住，我的耐心有限。”
三人连忙起身告辞，匆匆离去。
王五走进来，低声道：“大人，他们这就走了？”
沈砚冷笑：“走不了多远。他们会在营地外扎营，然后连夜派人回去报信。”
王五问：“那咱们怎么办？”
沈砚道：“不急。让他们急，越急越好。”
元明月走过来，轻声道：“你真打算放过他们？”
沈砚摇头：“放过？他们与天道盟勾结多年，害死了多少人，岂能放过？但现在不是动手的时候。回洛阳后，还有更大的仗要打。江南士族，先稳住，等腾出手来再收拾。”
元明月点头：“你是对的。”
夜深了，营地外果然搭起了几顶帐篷。王衍三人没有走，而是派人连夜回建康报信。
沈砚站在高坡上，望着那几顶帐篷，嘴角浮起一丝冷笑。
王五匆匆走来，低声道：“大人，探子来报，王衍的随从半夜溜出营地，往建康方向去了。属下已经派人跟踪。”
沈砚点头：“让他们去。我倒要看看，王弘能玩出什么花样。”
次日清晨，王衍三人再次来到中军大帐。这一次，他们的态度更加恭敬，带来的礼物也更多。
王衍拱手道：“沈盟主，家父说了，盟主的三个条件，我们都答应。只是......账册和密信，能不能......”
沈砚打断他：“不能。账册和密信，我要带回洛阳，呈给陛下。这是证据，不能给你们。”
王衍脸色一白。
谢安石急道：“沈盟主，那些东西若到了陛下手中，谢家就完了！”
沈砚看着他，一字一句道：“谢家完了，是因为谢家自己作孽，不是我沈砚害的。”
谢安石瘫软在地，面如死灰。
陆逊咬牙道：“沈盟主，真的没有商量的余地？”
沈砚摇头：“没有。”
三人对视一眼，颓然起身，拱手告辞。
王五送走他们，回来道：“大人，他们走了。临走时，王衍的脸色比死人还难看。”
沈砚淡淡道：“他们怕的不是我，是皇帝。那些账册到了洛阳，崔家、郑家、王氏、谢氏、陆氏，一个都跑不掉。”
王五问：“那咱们什么时候启程？”
沈砚望向东方，那里，洛阳城的方向，太阳正在升起。
“今日就启程。传令下去，大军开拔。”
王五领命而去。
沈砚站在高台上，面对列队的各派弟子，沉声道：“诸位，回洛阳！”
万人齐声应诺。
大军浩浩荡荡向北进发。沈砚走在最前，元明月抱着昭华，紧随其后。贺六浑率悍卒护在两侧，周英率太湖帮水鬼断后。
身后，建康城的轮廓越来越远。前方，洛阳城的方向，新的战场正在等着他们。
但沈砚不怕。
因为他手中，握着足以掀翻半个朝堂的证据。