从西安府往周边的州县去，大大小小的灌渠纵横交错，像蜘蛛网一样铺在田野上，
清凌凌的渭河水顺着渠道流进地里，浇灌着成片的麦田和玉米地。
路边的田埂上，还能看到不少穿着短打的百姓在疏通渠道，维护水利设施。
这些水利工程都是这几年朝廷拨了银子，地方官府组织百姓修的。
不光把老的灌渠都清淤拓宽了，还新修了不少支渠，把以前浇不到水的旱地都变成了水浇地。
再加上玉米土豆这些耐旱作物的推广，西北的粮食产量一年比一年高。
朱瑞璋在西安府周边转了小两个月，跑了七八个州县，
每到一处都要去看看灌渠，问问当地的粮食产量。
得到的消息都差不多：自从水利修好了，再加上新作物的推广，粮食亩产比十年前翻了好几倍，
官仓里的粮食堆得满满当当，别说应付灾年了，就算连着两年歉收都不怕。
百姓们家家户户都有余粮，再也没出现过以前那种一闹灾就流民遍地的景象。
看完了关中，朱瑞璋带着队伍继续往西，过了平凉，到了兰州，再往西出了嘉峪关，到了哈密卫。
哈密卫是大明的西大门，也是连通西域的要道。
以前这儿常年打仗，边患不断，百姓日子过得提心吊胆。
可现在不一样了，北元被打得缩回了漠北深处，西域的各个小国都不敢招惹大明，哈密卫安稳得很。
城门口人来人往，热闹非凡，有牵着骆驼的西域商人，带着皮毛、玉石、香料入关来卖，
也有大明的商队，拉着茶叶、丝绸、瓷器往西域去。
守城的士兵盔甲鲜明，精神抖擞，却也不刁难商队，检查了路引就放行，秩序井然。
城里头更是繁华，商铺一家挨着一家，卖什么的都有，
汉人的铺子和西域人的商号交错在一起，说着不同语言的人在街上走来走去，看着就热闹。
朱瑞璋还去看了哈密卫周边的军屯。
守边的士兵们三分守城七分屯田，地里种着小麦和土豆，产量还不低，基本上能做到粮食自给自足，
不用从内地千里迢迢运粮过来，省了不少开销。
士兵们的日子也过得安稳，不少人都把家眷接了过来，在这儿安家落户了。
在西北整整待了四个多月，把陕西、甘肃、哈密卫大大小小的不少州县转了个遍，
亲眼看到水利设施完善，粮食丰收，百姓安居乐业，边防稳固，商路畅通，朱瑞璋彻底放了心。
西北这地方，以前是大明最穷最乱的边地之一，
现在居然成了粮仓和商贸要道，变化之大，连他都有点意外。
离开哈密卫后，朱瑞璋带着队伍往南走，打算从陕南入川，去西南看看。
从甘肃往南，路就渐渐难走了起来，到处都是山。
可就算是在这种偏僻的山道上，路也修得整整齐齐，
该铺石板的地方铺了石板，该打水泥地的地方打了水泥地，
危险的地方都加了护栏，比以前传闻中“蜀道难，难于上青天”的样子好了不知道多少。
走了十几天，终于进了四川地界。
四川号称天府之国，成都平原自古就富庶，有都江堰灌溉着，从来都不愁粮食。
可以前也就成都平原一带好，周边的丘陵和山区，日子就难过得多，
地薄，收成低，遇上点灾年就容易闹饥荒。
可现在不一样了。
沿着官道往成都走，路边的丘陵上，都成片成片种着玉米和土豆。
这些山地种水稻小麦不行，种土豆玉米却正合适，产量还不低。
朱瑞璋顺路去山村里看过，百姓家里都存着不少土豆玉米，虽说比不上平原地区富裕，
可吃饱饭是完全没问题的，再也不像以前那样青黄不接的时候就得挖野菜充饥。
都江堰也维护得很好，每年官府都会组织百姓清淤修缮，灌溉着整个成都平原的千万亩良田。
府库里的粮食堆得都快装不下了，每年都要往外地调不少粮食，支援周边的省份。
在四川待了两个多月，把川东川西简略的转了一圈，朱瑞璋又带着队伍往南，进了贵州。
贵州这地方，山更多，更偏，以前是土司管辖，朝廷的政令很难传达到下面，
百姓日子也苦，很多山民连饭都吃不饱。
可这回一进贵州，朱瑞璋就吃了一惊。
一条平整宽阔的水泥路，从省界一直延伸到贵阳府，路面光溜溜的，下雨也不泥泞，走起来又稳又快。
不光是省城通往各地的主干道，就连不少通往大寨的路，也都修成了水泥路。
要想富先修路，这个道理朱瑞璋早就跟地方官说过，
西南多山，交通不便，再好的东西也运不出去，百姓自然富不起来。
可他没想到，才这么几年功夫，贵州的路居然修得这么好。
到了贵阳府，奢香夫人早就得到了消息，亲自在城门口等着。
奢香夫人是贵州宣慰使，这些年一直协助朝廷治理贵州，在当地土司和百姓当中威望极高。
她虽是女子，却有勇有谋，眼光长远，这些年带头支持朝廷修路、办学、推广新作物，把贵州治理得井井有条。
俩人在衙门里谈了整整三天。
从土司和流官的权责划分，到改土归流的循序渐进，从官学的开办，到当地百姓的生计，
从水泥路的继续修建，到山里矿产的开发，方方面面都聊到了。
奢香夫人看得很明白，
西南这些少数民族，要想日子过得好，就得跟着大明走，融入进来，不能再像以前那样闭塞落后。
她主动提出要让更多的土司子弟去应天的国子监读书，学习汉家的文化和新学的知识，回来好带动地方发展；
也愿意配合朝廷，慢慢把一些地方的土司权力过渡给流官，只要能让百姓过上好日子，她都愿意支持。
朱瑞璋对她很是佩服。
西南这地方情况复杂，民族多，土司势力盘根错节，要是硬来，指不定要闹出多少乱子。
有奢香夫人这样深明大义的人在，西南的治理就能少走很多弯路。
他当场就答应了奢香夫人的不少请求，答应回去之后就让朝廷多派些先生过来，
多拨些银子修路办学，还答应给贵州的学子更多新学做官的名额。
聊完了治理的事，朱瑞璋又去看了贵州的西南水泥厂。
这水泥厂是几年前朝廷拨款建的，就在贵阳府旁边的山里，附近就有石灰石和黏土，原料方便。
厂里的工匠都是从科学院派过来的，工艺都是最新的，产量很高，生产出来的水泥质量也好。