王铁山站在路基的尽头，看着自己半个月的心血。
三十里路，不算长，但放在这鸟不拉屎的戈壁滩上，就是一条人命堆出来的活路。
他身后的俘虏们一个个都耷拉着脑袋，有气无力地靠在工具上，连站直的力气都没有了。
半个月，每天都是稀粥配杂粮饼，外加干不完的活，铁打的人也扛不住。
远处，张虎带着他那两百号人，骑着马过来了。
人还没到，声音先传了过来。
“王铁山！”
“你他娘的磨蹭什么呢！”
“统帅说了，你手底下的人，分一半给我！”
“人呢？”
张虎跳下马，大步流星地走过来，腰上还挂着阿卜杜勒那把缴获来的宝石弯刀，走起路来一晃一晃的，生怕别人看不见。
王铁山没理会他的咋咋呼呼，只是用下巴指了指身后那片东倒西歪的人群。
“都在这了，你自己挑吧。”
张虎顺着他指的方向看过去，脸上的兴奋劲儿一下子就垮了。
他本来以为能领到一千五百个生龙活虎的劳力，到了他那儿，铁锹镐头一挥，补给站的地基几天就能搞定。
可眼前这群人，别说挥铁锹了，风大点都能给吹跑。
一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，跟从乱葬岗里扒出来的差不多。
“我操。”
张虎忍不住骂了一句。
“王铁山，你这是修路还是催命啊？”
“怎么把人弄成这副鬼样子？”
“催命？”
王铁山冷笑了一声。
“你以为这三十里路是自己从地上长出来的？”
“一天两顿稀的，睡的是地窝子，睁眼就得到太阳下山，换你你也这样。”
他心里也憋着火。
统帅的命令是没错，用俘虏的命换咱们兄弟的命，天经地义。
可看着这群人从最开始的桀骜不驯，到现在的麻木不仁，他心里也不是个滋味。
张虎挠了挠头，他也知道王铁山说的是实话。
他在绿洲那边挖井，虽然也苦，但至少有水喝，不像修路的，水都得从瓜州城里一趟一趟拉过来，金贵得很。
“统帅说了，要一千五百人。”
“你点给我，我带走。”
张虎也不废话了，直接要人。
“点什么点，你自己看吧，能走得动的，你随便拉走。”
王铁山把手一甩，一副“你自己看着办”的架势。
张虎走到俘虏堆里，转了一圈。
他随便踢了一个躺在地上的俘虏一脚，那人哼唧了一声，翻了个身，又不动了。
“起来！”
“都他娘的给老子站起来！”
张虎扯着嗓子吼道。
俘虏们慢吞吞地，互相搀扶着，好不容易才站起来一小半。
剩下的一大半，要么是实在没力气，要么就是病了，躺在地上呻吟。
张虎的脸黑得像锅底。
“王铁山，这他娘的哪是一千五百个劳力，这是一千五百个病号！”
“我拉回去还得管他们吃药不成？”
“那也是你的人了。”
王铁山语气平淡。
“统帅的命令，是把一半的人手调给你，没说非得是能跑能跳的。”
“你……”
张虎被噎得说不出话来。
他知道王铁山说的是歪理，但命令就是命令。
他咬了咬牙，对着自己带来的那两百个兵喊道。
“去，把还能喘气的都给老子架起来！”
“十个人一组，互相绑着。”
“谁敢掉队，今天晚上的饭就别想吃了！”
张虎手下的兵如狼似虎地冲进俘虏堆里，开始粗暴地拉人、分组。
一时间，哭喊声、咒骂声响成一片。
王铁山就这么静静地看着，一句话也没说。
他知道，张虎这是在立威。
这群俘虏，一天不打就上房揭瓦。
只有让他们怕，怕到骨子里，他们才会老老实实地干活。
折腾了小半个时辰，总算是凑出了一千五百人。
这些人被十个一组，用绳子草草地绑在一起，像一长串牲口，准备被牵往绿洲。
“王铁山，剩下的人你管好，别他娘的都死了，到时候统帅找你麻烦。”
张虎临走前，还不忘撂下一句狠话。
“我的事不用你操心。”
王铁山回了一句。
张虎带着他那支“病号大军”，浩浩荡荡地朝着绿洲的方向走去。
戈壁滩上，扬起一阵黄沙。
王铁山看着剩下的一千五百人，大部分都躺在地上，连看热闹的力气都没有。
他心里盘算着，统帅说可以放缓修路的速度，看来是早就料到这种情况了。
他走到一个负责记录的文书旁边，问道。
“今天病倒了多少个？”
文书翻开本子，看了一眼。
“报告营长，今天登记发热、拉肚子的，一共一百二十七个。”
“还有三百多人，说是浑身没劲，干不动活了。”
王铁山心里一沉。
四分之一的人都倒下了。
再这么下去，不出十天，剩下的人也得全完蛋。
这可不是小事。
这些人死了是小，耽误了统帅修路建补给站的大事，他王铁山可担不起这个责任。
他想了想，对传令兵说道。
“备马，我要回瓜州城，见统帅。”