授祯五年五月二十八日，夜，东路。
急促的马蹄声撕裂了堡寨宁静的夜，一名浑身浴血，几乎脱力的天雄军信使，被守军从马背上搀扶下来。
他手中紧紧攥着的，是卢象升亲笔书写盖有总督印信的求援血书。
消息如同投入滚油的冷水，瞬间在得胜堡炸开，并迅速传遍整个东路防区。
驻守此地的最高军官，新任左千户邓一山，在睡梦中被亲兵唤醒，看到那封字迹潦草却力透纸背的求援信时，睡意全无，猛地从床榻上弹了起来。
“卢总督被围巨鹿？！建奴主力？！”
邓一山那张原本因为升官而略显圆润的脸，瞬间绷紧，眼中爆射出惊怒交加的光芒。
他曾是东路新兵营里那个因为违抗军纪，被李驰罚得光着屁股绕校场跑了十圈而“名扬军伍”的浑小子，
但经过数年战场磨砺，尤其是跟着沈川在漠南打过滚，从尸山血海里爬出来后，早已不是当年的愣头青。
他深知卢象升的身份和天雄军对宣大乃至整个战局的重要性，更明白“建奴主力出现在巨鹿”意味着何等骇人的变局！
“千户！怎么办？我们全卫所只有一千四百正兵，六百辅兵！巨鹿离此近二百里，清军据说有上万！”
副千户声音发颤。
邓一山咬着后槽牙，一拳砸在桌案上：“管他娘的有多少，卢总督是咱们国公爷都敬重的人物，
更是朝廷的宣大总督，见死不救，老子以后还有脸在军伍里混吗？光屁股跑圈都比这强！”
他立刻下令：“击鼓聚兵！全军集结，携带三日干粮，全部燧发枪、翼虎铳、弓箭，轻装前进，
辅兵带足火药弹丸和急救之物，立刻派人快马通知右千户黄明，让他从马营中带他的人，能带多少带多少，跟老子在官道汇合，一起去巨鹿！”
“千户！要不要先向国公爷禀报？或者等更上面的命令？”有人谨慎提醒。
“禀报个屁！等命令？等命令下来卢总督骨头都凉了！”邓一山眼珠子一瞪，“将在外，君命有所不受！救兵如救火！出了事，老子顶着！赶紧给老子动起来！”
当年那个敢在教官面前耍浑的劲头，此刻化为了不顾一切的决断。得胜堡内，警钟长鸣，火把通明。
刚刚歇下的士卒们被匆忙唤起，虽不知具体何事，但见邓一山那副要吃人的模样，无人敢怠慢，迅速披甲持械，到校场集结。
邓一山站在点将台上，言简意赅：“弟兄们！建奴狗鞑子窜到巨鹿，
把卢象升卢总督围了，是咱北疆的脊梁！现在他有难，咱们能看着吗？”
“不能！”
台下响起参差不齐但坚定的回应。
“好！是带把的就跟老子走，去巨鹿，杀鞑子，救总督！怕死的，现在可以留下看家！”
邓一山翻身上马，抽出沈川亲赐的腰刀。
“出发！”
没有更多动员，这支主要由河套老兵和部分新补充兵员组成的东路驻军，在邓一山的带领下，如同离弦之箭，连夜冲出得胜堡，沿着官道，向东南方向的巨鹿疾驰。
几乎与此同时，驻守马营堡的右千户黄明，当年新兵营里和邓一山一起罚跑，后来又在多次战斗中结下过命交情的同袍。
在接到邓一山派人送去的口信后，也毫不犹豫地点齐了自己麾下能机动作战的一千二百人马，火速出发，约定在前方汇合。
同一时间，巨鹿以北高地。
黎明前的黑暗最为深沉，也最为致命。
经过一日夜的围困和零星袭扰，卢象升残部已疲惫不堪，箭矢将尽，粮食短缺，伤兵哀嚎。
而多尔衮，显然不打算再给他们任何喘息的机会。
寅时末，天色将明未明之际，清军营地中陡然响起绵长而凄厉的海螺号声。
这一次，不再是骚扰，而是总攻！
蓄势已久的清军，如同潮水般从四面八方涌向那片不大的高地。
他们不再吝啬箭矢，密集的抛射覆盖了整个高地，压制得守军几乎抬不起头。
与此同时，多铎、阿克墩、尼堪各率精锐，选择了几处坡度相对平缓、守军防御相对薄弱的地段，发起了决死冲锋！
“杀！！为了大清！！”
嘶吼声震天动地。
“顶住！天雄军，死战不退！！”
卢象升的声音已经嘶哑，他手持那柄已经砍出无数缺口的偃月刀，站在防线最前沿，甲胄破烂，浑身浴血，如同磐石。
最后的战斗，惨烈到了极致。
天雄军残存的士卒知道已无退路，爆发出惊人的勇气，与冲上高地的清军绞杀在一起。
刀枪碰撞，血肉横飞。
不断有清兵被长矛捅穿，被火铳轰倒，但更多的清兵悍不畏死地涌上来。
卢象升如同战神附体，刀光过处，清军人仰马翻。
他身边的亲兵家将一个接一个倒下，他却兀自死战不退。
多铎亲自率巴牙喇冲到他面前，两人刀来枪往，搏命厮杀，卢象升竟凭借一股血气，将多铎逼退数步。
然而，个人的勇武终究无法弥补绝对的劣势。
清军太多了，攻势太猛了。
高地防线被一层层剥开，压缩。天雄军的士卒不断倒下，阵地越来越小。
旭日东升，阳光照亮了这片修罗屠场。
高地上，尸骸枕藉，血流漂杵。卢象升身边只剩下不到百人，被清军团团围在核心一处残破的土墙后。
他拄着刀，大口喘息，身上又添了数道深可见骨的伤口，鲜血顺着甲叶缝隙汩汩流出。
多尔衮在一群白甲兵的簇拥下，缓缓策马上前，看着这个让他付出不少代价的年轻总督，眼中闪过一丝复杂的情绪，有忌惮，也有欣赏。
“卢象升，降了吧，朕敬你是条汉子，可免你一死。”
多尔衮开口道，声音穿过血腥的空气。
卢象升抬起满是血污的脸，咧开嘴，露出被血染红的牙齿，笑了，笑声嘶哑却充满不屑：
“多尔衮……咳咳……我卢象升，生是大汉人，死是大汉鬼！想让我降你等蛮夷？做梦！”
他深吸一口气，用尽最后的力气，挺直脊梁，举起卷刃的偃月刀，对着东方燕京的方向：
“陛下！臣卢象升——尽忠了！大汉——万胜！！”
吼声未落，他猛地挥刀，冲向多尔衮的方向。
身边最后的士卒也发出绝望的呐喊，跟着他们的总督，发起了最后一次反冲锋。
箭矢如雨落下。卢象升身中十余箭，依然向前冲了数步，最终力竭，单膝跪地，以刀拄地，怒目圆睁，气绝身亡，至死挺立不倒。
他身边最后的百余名天雄军士卒，也全部战死，无一投降。
巨鹿之战，天雄军五千精锐，自总督卢象升以下，全军覆没。
清军也付出了相当的伤亡，但战略目的已然达到。
多尔衮默默看着卢象升屹立不倒的尸身，良久，挥了挥手：“是个英雄。”
他此刻心中并无太多喜悦，只有一种沉重的紧迫感。
卢象升虽死，但其奋战拖延了时间，此处距离汉军核心区域太近，不宜久留……
五月二十九日，午后，巨鹿以北官道。
邓一山和黄明率领的三千二百援军，经过几乎不眠不休的强行军，终于抵达了巨鹿地界。
距离卢象升求援信中提到的围困地点，已不足二十里。
然而，他们看到的，不是激战的烟尘，而是一片死寂，以及空气中弥漫的、浓烈到令人作呕的血腥味。
“加快速度！”
邓一山心中升起不祥的预感，鞭子狠狠抽在马臀上。
当援军终于赶到那片已成焦土的高地时，所有人都被眼前的景象惊呆了。
尸山血海，真正的尸山血海。层层叠叠的汉军尸体，与几乎同样多的清军尸体混杂在一起，填满了高地的每一寸土地。
残破的旗帜、折断的兵器、散落的甲叶随处可见。
许多尸体保持着搏斗的姿势，怒目圆睁，惨烈至极。
邓一山和黄明脸色惨白，带领亲兵，踉跄着在尸堆中寻找。
他们找到了那面残破的“卢”字帅旗，找到了卢象升那柄特征明显的卷刃偃月刀。
最终，在核心处那片残墙下，看到了被清军简单用土掩埋、却依旧能辨认出的卢象升的遗体。
“总督……卢总督！！”
邓一山这个平日里混不吝的汉子，此刻扑通一声跪倒在卢象升墓前，虎目含泪，狠狠一拳砸在地上，泥沙飞溅。
黄明也红了眼眶，死死咬着牙。
他们来晚了。
只晚了不到半天。
“清狗呢？！”邓一山猛地抬头，眼中燃烧着疯狂的仇恨。
“千户！东北方向发现大量新鲜马蹄印和车辙印，看痕迹，是大队骑兵离开，时间不超过三个时辰！”哨探回报。
“追！给老子追！”邓一山跳起来就要上马。
“一山！冷静！”黄明一把拉住他，声音嘶哑，“清军至少还有上万骑兵，我们只有三千多人，
还多是步兵，强行追击，是以卵击石，卢总督已经……我们不能再把弟兄们白白搭进去！”
邓一山胸膛剧烈起伏，看着满地同袍的尸骸，又望了望东北方向清军撤离的烟尘。
最终，发出一声如同受伤野兽般的低吼，无力地松开了握刀的手。
他知道黄明说得对。
他们拼尽全力赶来，却终究没能挽回悲剧。