残阳如血，泼洒在青苍山的断壁上，将崖边丛生的荆棘染成一片凄厉的猩红。林砚之捂着被震伤的左胸，指缝间渗出的血珠砸在枯黄的草叶上，晕开一朵朵暗沉的花。方才与血影阁杀手的死战，耗尽了他体内大半真气，丹田处翻涌的气浪几乎要冲破经脉，每一次呼吸都带着撕裂般的剧痛。
“林公子，何必负隅顽抗？”为首的杀手面罩染血，手中玄铁弯刀直指林砚之咽喉，刀刃上的寒光映着他阴鸷的眉眼，“交出《山河图》，阁主许你全尸，否则，今日便是你的葬身之地！”
林砚之撑着腰间的长剑勉强站直，唇角勾起一抹冷峭的弧度，染血的指尖缓缓拂过剑穗上那枚半块的玉佩——那是他与苏慕晴的定情之物，半年前苏慕晴失踪时，只留下了这半块沾着泪痕的玉佩，而《山河图》正是解开她失踪之谜的关键。“想要《山河图》，先踏过我的尸体。”他声音嘶哑，却字字铿锵，眼底的决绝让杀手们皆是一滞。
就在玄铁弯刀劈落的瞬间，一道银虹破空而来，精准地击在刀背上，“铛”的一声巨响，杀手虎口震裂，弯刀脱手飞出，深深嵌入崖边的巨石中。众人循声望去，只见一道月白身影踏风而来，衣袂翻飞间，腰间的白玉笛泛着温润的光泽，正是许久未见的沈清辞。
“沈兄！”林砚之眼中闪过一丝讶异，随即涌上狂喜。沈清辞是他少年时的挚友，三年前远赴江南追查家族旧案，此后便杳无音信，没想到会在此刻现身。
沈清辞快步上前，伸手扶住摇摇欲坠的林砚之，指尖搭在他腕间，眉头紧蹙：“砚之，你伤势过重，真气紊乱，再动手只会伤及根本。”他语气急切，却带着不容置疑的沉稳，转头看向那群血影阁杀手，目光骤然变冷，“血影阁行事越发猖狂，竟敢在青苍山截杀朝廷命官，就不怕引火烧身？”
为首的杀手认出沈清辞的身份，脸色微变，却依旧强撑着底气：“沈公子，此事与你无关，还请不要插手，免得自讨苦吃。”沈清辞的父亲曾是刑部尚书，一手建立的“清辉卫”专查江湖邪祟，虽沈尚书三年前离奇病逝，清辉卫群龙无首，但沈清辞的手段，江湖上无人不知。
“无关？”沈清辞轻笑一声，白玉笛在指尖转了个圈，笛尖指向为首的杀手，“林公子是我挚友，他的事，便是我的事。再者，血影阁追杀持有《山河图》之人，莫非是想凭此图颠覆江山？”这句话如惊雷炸响，杀手们脸色骤变，显然被说中了心事。
林砚之心中一动，沈清辞刚回来便知晓《山河图》之事，莫非他这三年追查的家族旧案，与血影阁、与苏慕晴的失踪都有关联？他正想开口询问，却见为首的杀手一挥手，沉声道：“既然沈公子执意插手，那就休怪我们不客气了！杀！”
刹那间，剩余的五名杀手齐齐攻上，刀光剑影交织成一张密不透风的网，直逼林砚之和沈清辞。沈清辞将林砚之护在身后，白玉笛倏然出鞘——谁也不知，这看似温润的玉笛，实则是由寒铁锻造，吹口处藏着三寸利刃。他身形灵动，如月下惊鸿，玉笛翻飞间，竟将杀手们的攻势尽数化解，笛风扫过之处，衣袂破裂声与闷哼声接连响起。
林砚之靠在崖边调息，看着沈清辞以一敌五仍游刃有余，心中既是敬佩，又满是疑惑。沈清辞的武功较三年前精进了不止一倍，显然这三年并非只追查旧案，更在暗中勤修苦练。可他为何偏偏在今日出现？又为何对《山河图》如此了解？
就在这时，为首的杀手见久攻不下，眼中闪过一丝狠厉，悄悄摸出腰间的信号箭，拉弓便要射出——那是向血影阁青苍山分舵求援的信号。林砚之见状，不顾体内真气翻涌，抬手将手中长剑掷出，长剑带着破风之声，精准地射穿了杀手的手腕，信号箭“当啷”落地。
“找死！”杀手吃痛怒吼，舍弃沈清辞，转身扑向林砚之，掌心凝聚着浓郁的黑气，显然是练了血影阁的邪门武功。沈清辞脸色一变，想要回防已是不及，眼睁睁看着黑气即将触碰到林砚之的眉心。
千钧一发之际，一道绯红身影从崖下飞身而上，软鞭如灵蛇出洞，缠住杀手的手腕，猛地向后一拉，杀手重心不稳，踉跄着摔在地上。林砚之抬眼望去，竟是许久未见的苏晚卿——苏慕晴的亲妹妹，也是江湖中赫赫有名的“绯影鞭客”。
“苏姑娘！”林砚之失声喊道。苏晚卿三年前为寻找姐姐，孤身闯入西域，此后便没了消息，如今竟也出现在青苍山。
苏晚卿收起软鞭，快步走到林砚之身边，目光落在他胸前的血迹上，眼中满是担忧：“林大哥，你没事吧？我听闻血影阁在青苍山布下天罗地网，特意赶来看看，没想到真的遇上你了。”她转头看向沈清辞，微微颔首，“沈公子，别来无恙。”
沈清辞抱拳回礼，眼底闪过一丝复杂的情绪，却并未多言，只是看向地上哀嚎的杀手，沉声道：“说！血影阁为何要抢《山河图》？苏慕晴姑娘的下落，你们可知晓？”
杀手们面面相觑，为首的杀手咬牙道：“我们只是奉命行事，阁主只说《山河图》藏着惊天秘密，至于苏慕晴……”他话未说完，突然脸色发黑，七窍流血，竟是咬碎了藏在齿间的毒药，瞬间气绝身亡。其余几名杀手见状，也纷纷效仿，转眼间便全都没了气息。
“又是如此。”沈清辞皱眉，蹲下身检查杀手的尸体，发现他们腰间都纹着一朵黑色的曼陀罗，与三年前他父亲书房中发现的刺客纹身一模一样，“看来血影阁与先父的死，果然脱不了干系。”
林砚之心中一震，沈尚书当年病逝，对外宣称是积劳成疾，如今看来，竟是被血影阁所害？而苏慕晴的失踪，《山河图》的秘密，沈尚书的死，似乎都缠绕在一起，织成了一张巨大的阴谋之网。
苏晚卿蹲下身，捡起为首杀手掉落的一枚青铜令牌，令牌上刻着“影”字，边缘还有一道月牙形的印记。“这令牌……我在西域见过。”苏晚卿的声音带着一丝颤抖，“西域的‘月牙教’，与血影阁往来密切，我曾偷听到他们说，要在‘霜降’之日，用《山河图》打开‘归墟秘境’。”
“霜降？”林砚之掐指一算，今日已是寒露，距离霜降只剩十日，“归墟秘境？那是什么地方？”
沈清辞神色凝重：“归墟秘境是上古遗迹，传说中藏着足以颠覆天下的力量，千百年来无人能寻得入口，没想到竟与《山河图》有关。血影阁野心勃勃，若是让他们打开秘境，天下必将大乱。”他看向林砚之，“砚之，你手中的《山河图》，可是完整的？”
林砚之摇头：“并非完整，只有上半卷。半年前慕晴失踪时，只留下了这半卷图和半块玉佩，她说下半卷在她师父手中，让我务必找到师父，集齐两卷图，才能解开她失踪的真相。”
“慕晴的师父？”苏晚卿眼中闪过一丝光亮，“我知道！是隐居在寒江渡口的‘烟波老人’！我在西域时，曾打探到师父的下落，他半年前被血影阁的人追杀，如今不知是否安好。”
沈清辞沉吟道：“寒江渡口……那里地势险要，易守难攻，血影阁若要动手，必然会布下重兵。我们三人伤势未愈，贸然前往，恐有危险。不如先找个地方休整，待伤势好转，再一同前往寒江渡口。”
林砚之点头赞同，他体内真气紊乱，确实需要调息，苏晚卿虽未受伤，但连日赶路也已疲惫，沈清辞方才以一敌五，也消耗了不少内力。三人商议妥当，便循着青苍山的小路，往山下的“清风镇”而去。
清风镇是青苍山脚下的小镇，虽不大，却因地处交通要道，十分热闹。三人找了一家僻静的客栈住下，掌柜的见他们神色疲惫，身上还有血迹，虽心有疑虑，却也不敢多问，连忙引着他们上了二楼的客房。
林砚之回到房间，刚坐下运功调息，便觉丹田处一阵剧痛，真气逆行，一口鲜血险些喷出。沈清辞恰好推门而入，见状连忙上前，掌心抵在他的后心，渡入一缕温和的真气，帮他梳理紊乱的内息。“砚之，你伤势比我想象的严重，血影阁的杀手用的是淬了‘噬魂散’的兵器，此毒会慢慢侵蚀内力，若不及时解毒，不出三日，你便会内力尽失。”
林砚之心中一惊：“噬魂散？那可有解药？”
“噬魂散是血影阁的独门毒药，解药极为罕见。”沈清辞的眉头拧得更紧，“不过我三年前在江南追查旧案时，曾得到过一株‘清神草’，可解此毒，只是此草需以‘寒江雪水’煎服，才能见效。而寒江雪水，唯有寒江渡口才有。”
苏晚卿这时也端着一碗热水走进来，闻言说道：“如此说来，我们必须尽快赶往寒江渡口，不仅要找师父要《山河图》下半卷，还要取寒江雪水为林大哥解毒，顺便打探姐姐的消息。”她顿了顿，看向沈清辞，“沈公子，你父亲的旧案，是否也与归墟秘境有关？”
沈清辞沉默片刻，缓缓开口：“先父生前，一直在追查归墟秘境的下落，他说秘境之中不仅有力量，还有一桩关乎皇室的秘辛。三年前，他查到血影阁与月牙教勾结，想要打开秘境，便暗中派人调查，可没过多久，就离奇病逝了。我后来发现，他书房中的卷宗被人偷走，只留下了一枚刻着月牙印记的青铜令牌，与方才杀手腰间的令牌一模一样。”
“皇室秘辛？”林砚之心中疑窦丛生，“莫非归墟秘境的秘密，与当今朝堂有关？血影阁背后，会不会有朝中之人撑腰？”
这个猜测让房间内的气氛瞬间凝重起来。若血影阁真有朝中势力撑腰，那他们所要面对的，就不仅仅是江湖邪祟，还有朝堂上的明枪暗箭。三人正思忖着，窗外突然传来一阵轻微的脚步声，紧接着，一道黑影掠过窗棂，想要悄然离去。
“谁？”沈清辞反应极快，身形一闪，追了出去。林砚之和苏晚卿也紧随其后，只见那黑影身形矫健，穿着夜行衣，正往客栈后门跑去。沈清辞吹响白玉笛，笛音凌厉，直逼黑影双耳，黑影脚步一顿，转头甩出一把飞镖。
苏晚卿软鞭翻飞，将飞镖尽数打落，林砚之虽内力未复，却也借着轻功追上黑影，一掌拍向他的后背。黑影吃痛，踉跄着摔倒在地，夜行衣的帽子掉落，露出一张熟悉的脸——竟是清风镇的里正，王老头。
“王里正？你为何要偷听我们说话？”林砚之沉声问道。王里正平日里待人温和，怎么会是血影阁的人？
王老头脸色惨白，连连磕头：“三位公子姑娘饶命，我也是被逼无奈啊！血影阁的人抓了我的孙子，若是我不帮他们打探消息，他们就杀了我孙子！”
沈清辞眼神锐利：“血影阁在清风镇有多少人？他们下一步打算做什么？”
“有二十多人，都藏在镇外的破庙里。”王老头瑟瑟发抖，“他们说，等明日霜降，就去寒江渡口拦截三位，夺取《山河图》，还说要在渡口设下埋伏，杀了烟波老人，抢走下半卷图！”
“明日便是霜降？”林砚之心中一紧，他竟记错了日子，今日已是寒露的最后一天，明日便是霜降，血影阁的动作，比他们预想的还要快。
苏晚卿急道：“那我们得立刻动身前往寒江渡口，不然师父和林大哥都有危险！”
沈清辞点头：“事不宜迟，我们现在就走。王里正，你放心，我们定会救回你的孙子。”他从怀中掏出一锭银子，递给王里正，“你先找个地方躲起来，等我们解决了血影阁的人，再帮你救回孩子。”
王老头千恩万谢，拿着银子匆匆离去。三人收拾好行囊，不敢耽搁，趁着夜色，往寒江渡口的方向赶去。
寒江渡口位于青苍山的尽头，江水湍急，两岸皆是悬崖峭壁，江面常年笼罩着一层浓雾，能见度极低。三人赶到渡口时，天刚蒙蒙亮，江面上的雾气更浓了，远处隐约可见一艘乌篷船停靠在岸边，船头站着一位白发老者，正是烟波老人。
“师父！”苏晚卿快步上前，眼中满是欣喜。
烟波老人转过身，看到三人，眉头微蹙：“晚卿，你怎么来了？还有林公子、沈公子，你们可知寒江渡口已是龙潭虎穴？血影阁的人，早已在此等候多时。”
林砚之心中一凛，果然如王里正所说，血影阁提前设下了埋伏。他抱拳道：“晚辈知晓危险，但为了《山河图》下半卷，为了慕晴姑娘的下落，也为了解开归墟秘境的秘密，今日无论如何，都要闯一闯这龙潭虎穴。”
烟波老人叹了口气，从怀中掏出一卷泛黄的图纸，正是《山河图》下半卷：“慕晴这孩子，半年前得知血影阁要找《山河图》，便将上半卷交给你，自己带着下半卷来找我，想要寻得破解秘境的方法。可她刚到渡口，就被血影阁的人盯上，我拼尽全力才将她送走，自己却被困在这里，多亏血影阁还不知道我有下半卷图，才留我一条性命。”
“慕晴还活着？”林砚之眼中爆发出狂喜，声音都在颤抖，“她在哪里？师父，您快告诉我！”
“她被我送到了江南的‘静心庵’，那里有我的旧友照看，暂时安全。”烟波老人道，“但血影阁势力庞大，迟早会找到那里，你们唯有尽快集齐两卷图，找到归墟秘境的入口，阻止血影阁的阴谋，才能真正救慕晴一命。”
沈清辞接过下半卷《山河图》，与林砚之手中的上半卷拼在一起，图纸上立刻显现出一幅完整的地图，标注着归墟秘境的入口，就在寒江江底的“龙穴”之中。而打开龙穴的钥匙，便是林砚之和苏慕晴手中的那两块半块玉佩，合在一起，便是一枚完整的“龙纹玉佩”。
“原来如此。”林砚之将半块玉佩取出，苏晚卿也从怀中掏出姐姐留下的另一块半块玉佩，两块玉佩合在一起，果然严丝合缝，玉佩上的龙纹栩栩如生，散发着淡淡的莹光。
就在这时，江面上的雾气突然散开，数十艘快船从江面驶来，船头站着密密麻麻的杀手，为首的正是血影阁阁主——黑袍人。黑袍人身形高大，脸上戴着一张青铜面具，声音沙哑如鬼魅：“烟波老人，林公子，没想到你们倒是挺心急，竟主动送上门来。”
“血影阁主，你费尽心机想要打开归墟秘境，究竟是为了什么？”沈清辞上前一步，白玉笛直指黑袍人，“先父是不是你杀的？”
黑袍人轻笑一声，笑声中满是阴狠：“沈尚书？倒是个硬骨头，可惜不识时务，非要挡我的路，自然是死路一条。至于归墟秘境，里面藏着的，是足以让我称霸天下的力量！今日，我不仅要拿到《山河图》和龙纹玉佩，还要将你们所有人，都葬身寒江！”
话音落下，杀手们纷纷攻上，黑袍人亲自出手，掌风带着刺骨的寒意，直逼林砚之。林砚之手持龙纹玉佩，只觉玉佩中传来一股温和的力量，涌入体内，丹田处的剧痛竟缓解了不少，他握紧长剑，迎了上去。
沈清辞与烟波老人并肩作战，烟波老人虽年事已高，武功却极为高强，手中拂尘翻飞，将杀手们的攻势尽数化解。苏晚卿软鞭如影，缠住一名杀手的脖颈，猛地用力，杀手瞬间气绝。
江面上杀声震天，江水被鲜血染红，雾气再次弥漫开来，却挡不住刀光剑影的交锋。林砚之与黑袍人打得难解难分，黑袍人的武功极高，林砚之虽有龙纹玉佩加持，却依旧渐落下风，胸口再次被黑袍人一掌击中，倒飞出去，重重摔在岸边的岩石上，一口鲜血喷出。
“砚之！”沈清辞见状，想要上前支援，却被几名杀手缠住，脱身不得。
黑袍人一步步走向林砚之，伸手就要去抢他手中的龙纹玉佩和《山河图》：“林公子，束手就擒吧，我可以让你死得痛快些。”
林砚之挣扎着想要爬起来，却浑身无力，只能眼睁睁看着黑袍人的手越来越近。就在这时，江面上突然传来一阵熟悉的笛声，笛声悠扬，却带着一股强大的内力，黑袍人身形一震，竟是被笛声震得后退数步。
林砚之抬头望去，只见一艘画舫从雾气中驶来，船头站着一位身着白衣的女子，长发披肩，眉眼如画，正是他朝思暮想的苏慕晴！
“慕晴！”林砚之眼中满是震惊与狂喜，泪水瞬间模糊了双眼。
苏慕晴手持玉笛，笛声越发凌厉，黑袍人脸色大变：“不可能！你明明被我困在静心庵，怎么会在这里？”
“静心庵不过是我师父的障眼法，你以为凭你那点本事，能困得住我？”苏慕晴纵身跃上岸，走到林砚之身边，伸手扶起他，眼中满是心疼，“砚之，让你受苦了。”
苏晚卿也跑了过来，抱住苏慕晴：“姐姐，你终于回来了！我好想你！”
烟波老人笑着捋了捋胡须：“慕晴，你来得正好，有你相助，定能击退这黑袍人。”
黑袍人见苏慕晴归来，心中虽惊，却依旧不死心：“就算她回来了又如何？今日你们所有人，都别想活着离开！”他掌心凝聚起浓郁的黑气，这一次，黑气比之前更加暗沉，显然是动用了血影阁的禁术。
“大家小心，他要拼命了！”沈清辞大喊一声，与烟波老人、苏慕晴、林砚之、苏晚卿并肩而立，五人连成一排，迎着黑袍人的黑气，冲了上去。
林砚之手持龙纹玉佩，将玉佩举过头顶，玉佩散发出耀眼的光芒，笼罩着五人，黑气碰到光芒，瞬间消散。苏慕晴与沈清辞一左一右，玉笛齐鸣，笛声交织成一张无形的网，困住黑袍人。烟波老人拂尘一挥，无数银丝射出，缠住黑袍人的四肢。苏晚卿软鞭横扫，击中黑袍人的胸口。
黑袍人惨叫一声，青铜面具掉落，露出一张布满疤痕的脸，竟是当朝的太傅——柳乘风！
“柳太傅？”林砚之等人皆是大惊，柳乘风是皇上身边的红人，深受信任，没想到他竟是血影阁阁主，更是这一切阴谋的幕后主使。
柳乘风狞笑道：“没错，是我！当今皇上昏庸无能，沉迷酒色，天下百姓民不聊生，唯有我，才能拯救这天下！归墟秘境中的力量，足以让我推翻这腐朽的王朝，建立新的秩序！”
“你痴心妄想！”苏慕晴冷声道，“你为了一己私欲，滥杀无辜，害死了多少人？沈伯父、那些被你追杀的无辜百姓，你都血债累累！今日，便是你的死期！”
五人同时发力，内力汇聚在一起，形成一道巨大的气浪，直逼柳乘风。柳乘风想要反抗，却被银丝缠住四肢，无法动弹，气浪击中他的胸口，他口中喷出一大口鲜血，重重摔在地上，再也爬不起来。
“不可能……我明明快要成功了……”柳乘风眼中满是不甘，最终气绝身亡。
随着柳乘风的死，剩余的杀手群龙无首，纷纷弃械投降。江面上的雾气渐渐散去，阳光穿透云层，洒在寒江之上，江水波光粼粼，恢复了往日的平静。
林砚之紧紧握着苏慕晴的手，眼中满是温柔：“慕晴，以后我们再也不分开了。”
苏慕晴点头，泪水滑落：“嗯，再也不分开了。”
沈清辞看着眼前的一切，心中感慨万千，父亲的大仇得报，江湖也恢复了平静，他终于可以放下心中的执念，好好过自己的生活。苏晚卿依偎在姐姐身边，脸上满是笑容。
烟波老人拿起地上的《山河图》，缓缓说道：“归墟秘境的力量太过凶险，若是落入恶人之手，必成大祸。不如我们将《山河图》和龙纹玉佩一同沉入寒江，让它们永远消失，这样，天下才能真正太平。”
众人皆点头赞同，林砚之与苏慕晴捧着龙纹玉佩，沈清辞和苏晚卿拿着《山河图》，一同走到江边，将它们轻轻放入江中。玉佩和图纸沉入江底，消失在湍急的江水中。
夕阳西下，五人站在寒江渡口，望着波光粼粼的江面，心中皆是一片澄澈。这场牵动江湖与朝堂的阴谋，终于落下了帷幕。
林砚之转头看向苏慕晴，轻声道：“慕晴，我们回清风镇吧，那里虽小，却安宁，我们就在那里安家，好不好？”
苏慕晴笑着点头：“好，去哪里都好，只要有你在。”
沈清辞笑道：“我也要回江南，那里有我父亲的旧部，我要重振清辉卫，守护一方百姓。”
苏晚卿道：“姐姐，林大哥，我也要跟你们去清风镇，以后我们一家人，再也不分开。”
烟波老人捋着胡须，笑道：“我年纪大了，就留在寒江渡口，守着这一方水土，看着你们平平安安，便足矣。”
五人相视一笑，夕阳将他们的身影拉得很长，寒江之上，微风拂过，带着淡淡的水汽，一切都充满了希望。他们知道，未来的日子，或许还会有风雨，但只要彼此相伴，便无所畏惧。而这场寒江锁雾的杀机，终将成为他们生命中最深刻的记忆，镌刻在时光的长河里，永不磨灭。