夜色如墨，笼罩着小小的淮南县城，白日里钦差带来的喧嚣与震动，似乎也被这浓稠的黑暗悄然吸收、沉淀。
县衙后院灯火通明，几碟简单却分量十足的菜肴摆在桌上，酒坛子已经空了两个，歪倒在墙角。
气氛不同于平日的任何一次聚会，热烈中透着浓得化不开的离愁，喧嚣下是沉甸甸的不舍。
周墨明显已经有了七八分醉意，脸颊通红，眼眶也是红的。
他用力拍了拍身旁谢淮安的肩膀，舌头有些打结，却努力把话说清楚：“淮、淮安！钦差大人……呃，说了！你此去的路费，全由我们县衙里出！务必、务必保障你在路上吃好、睡好！不能……不能亏待了我兄弟！”
谢淮安依旧是那副沉静模样，只是眉眼间比平日多了几分不易察觉的柔和。
他举起手中粗瓷酒杯，对周墨示意：“那就，多谢大人了。”
萧秋水坐在谢淮安另一侧，他今晚话比平时少，只是默默地给谢淮安布菜，偶尔端起酒杯抿一小口，目光却始终不离谢淮安左右。
听到周墨的话，他夹菜的手顿了顿，抬眼看了看谢淮安平静的侧脸，又垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
周墨打了个酒嗝，又凑近了些：“钦差大人还说了！你此去长安呐，会有一个姓李的翰林待诏来接你！知道吗？翰林待诏！姓李！在皇城里，那可是鼎鼎有名的！他亲自来接你！” 他瞪着眼睛，仿佛在强调这件事有多么了不得，然后又灌了一口酒。
张浩然坐在对面，看着周墨这副样子，又是好笑又是心酸，劝道：“行了，少喝点，话都说不利索了，还钦差大人又说了，你没完啦？”
“你闭嘴！” 周墨指着张浩然，然后转回头，固执地对着谢淮安，声音陡然拔高，带着醉后的激动和一丝不易察觉的哽咽，“钦差大人又说了！陛下！陛下要亲自接见你！吩咐你办一件大事！天大的事！”
周墨盯着谢淮安的眼睛，醉眼朦胧中带着执拗：“钦差大人还说了……要你明天就走！天一亮就走！一刻……一刻也不许停留！”
说到这里，他声音里的激动忽然被巨大的失落取代，眼圈更红了，像个委屈的孩子，“淮安……你、你说过的……你说过，要给我当一辈子主簿的……”
这话一出，桌上热闹的气氛骤然一滞，张浩然别过脸去，不忍再看，几个衙役也默默放下了酒杯。
谢淮安拿起酒壶，稳稳地给周墨面前的空杯斟满，张浩然想说什么，谢淮安微微摇头制止了。
他声音温和：“没关系，都要走了。今晚，让他喝个够。”
萧秋水在一旁，默默地将谢淮安杯中快见底的酒也续上了一点，指尖碰到冰凉的杯壁，又飞快地缩回。
他看着谢淮安平静地给周墨倒酒，听着周墨带着醉意的控诉，胸腔里像是堵着一团浸了水的棉花，又沉又闷。
明天……天一亮就走，这四个字反复在他脑海里回响，让他握着筷子的手，无意识地收紧。
谢淮安给自己也倒了一杯，然后举杯，看向周墨，也看向在座的张浩然和几位衙役。
他的目光清澈而平静，仿佛能穿透醉意与离愁，直抵人心。
“周墨，” 他叫他的名字，不是大人，而是最直接的称呼，带着一种郑重其事的意味，“之前我说过，要么，留在这里给你当一辈子主簿，要么……直入王庭。其他的，我都不选。”
他顿了顿，目光扫过这间熟悉的屋子，扫过每一张或熟悉或带着酒意的面孔，最后落在周墨脸上，缓缓道：“今日之前，我本以为自己……会一直留在淮南。你是个好上司，也是个好兄弟。给你当主簿，” 他唇角微微上扬，露出一个极淡却真挚的笑容，“不亏。”
说完，他举起酒杯，对着周墨，也对着所有人，示意。
周墨的眼泪终于忍不住，唰地一下就流了下来，划过通红的脸颊。
他胡乱用手抹了一把，却越抹越多。
他举起自己那杯刚被谢淮安斟满的酒，重重地和谢淮安的杯子碰在一起，发出清脆的声响。“兄弟！”
旁边一个衙役看得鼻子发酸，瓮声瓮气地劝道：“大人，您哭什么呀？说的话多掏心掏肺呀！”
“你懂什么！” 周墨带着哭腔反驳，却没什么气势，“我兄弟……重情重意，这一走，不知何年何月才能再见……本县心里难受，哭一下怎么了？啊？怎么了！”
他像是找到了宣泄的出口，眼泪流得更凶，“哥哥相信你，会早日办好陛下交代的事，对吧？咱们兄弟……会早日相聚，对吧？等你办完了事，还回淮南来，我还给你当县令，你给我当主簿！”
谢淮安静静地听着，看着周墨眼中全然的信任和不舍，他笑了笑，那笑容里却带着周墨此刻看不懂的复杂与悠远。
“没错，” 他轻声应道，随即话锋几不可察地一转，像是某种提前的、委婉的告别，“但是未来相聚，也不一定……非要回到此处。”
说着，他放下酒杯，从腰间贴身的内袋里，取出一个封得严严实实、没有任何字迹的普通信封。
信封很薄，看起来里面只有一两张纸。
他将这封信，轻轻放在了周墨面前的桌上。
“这是离别赠礼，我并不知道，你未来的仕途是否会一直平顺。” 他抬起眼，目光深深地看着周墨，“若是有一天，你官做不成了，就将这封信打开。将来相聚，也是容易事。”
周墨愣住了，醉意似乎都清醒了两分。
他看着桌上那封普通的信，又看看谢淮安平静却异常郑重的脸。
颤抖着手，拿起那封信，入手很轻，却仿佛有千钧之重。
他没有多问，只是重重地点头，将信小心翼翼地折了两下，然后撩起官服的前襟，把它贴身放进了最里层的衣服里，还用力按了按，仿佛要把它烙在心上。“好！我收着！一定收好！”
张浩然看着这一幕，心中感慨万千，他端起酒杯，朗声道：“行了！别说这些沉重的话了！来，咱们大家一起，敬淮安一杯！”
“对！敬谢主薄！”
“祝淮安一路顺风！”
“前程似锦！”
众人纷纷举杯，嘈杂的祝福声再次响起，试图冲散那弥漫的离愁。
周墨也胡乱擦了把脸，举起杯，和众人一起，看着谢淮安，扯出一个带着泪的笑，大声道：“祝我兄弟——一飞冲天！”
“一飞冲天！” 众人齐声附和，酒杯碰撞声不绝于耳。
酒过喉肠，热辣辣的，却暖不透心底那份空落。
放下酒杯，气氛稍缓。
张浩然看着一直安静坐在谢淮安身边、几乎没怎么说话的萧秋水，随口问道：“对了秋水，淮安这一走，你……有什么打算？还留在淮南吗？周墨肯定欢迎你！”
这话一问出来，桌上其他人的目光也都落在了萧秋水身上。
这个武功高强、性子爽朗、总是跟在谢淮安身边的少年，大家都很喜欢。
萧秋水正拿着酒壶，准备再给谢淮安添一点，闻言动作停住。
他抬起眼，目光清亮，没有丝毫犹豫，仿佛这个问题根本不需要思考。
他先是看了一眼身旁的谢淮安，然后视线扫过在座的众人，脸上露出一个明朗而坦率的笑容，声音清晰，带着少年人特有的坚定：
“我啊？”
“我十七岁就和安安认识了。”
他顿了顿，像是在回忆，眼中闪过一丝温暖的光，“到现在，四年了。”
“这四年之间，我们形影不离。”
他的目光重新落回谢淮安身上，那眼神里有毫不掩饰的依赖、信任，以及一种理所当然的归属感，语气轻快却又斩钉截铁：
“自然——”
“安安去哪，我就去哪。”
他说的如此自然，如此理直气壮，仿佛这是天地间最颠扑不破的真理。
萧秋水说完，也不管众人是什么反应，自顾自地给谢淮安杯中添满了酒，又给自己倒上一点，然后端起杯子，对着周墨和张浩然等人示意了一下，笑道：“所以啊，周大哥，张大哥，各位，明天，我也要跟着安安一起走了。这些日子，多谢大家照顾！”
谢淮安在他说话时，一直微微垂着眼睫，看着杯中晃动的酒液，仿佛没有听见。
直到萧秋水说完，举杯，他才几不可察地偏过头，看了萧秋水一眼。
那一眼极快，目光深邃，里面翻涌着旁人难以解读的复杂情绪——有预料之中的无奈，有一丝如释重负，有更深沉的忧虑，也有一缕……连他自己都未曾深究的、细微的暖意。
他知道萧秋水会这么说，会这么做。
从他说出“只要你想，我便是你手中最锋利的剑”那刻起，或许更早，从他在外面固执地跟着自己那一刻起，这少年的命运，就已经和他绑在了一起。
赶不走，推不开。
前路凶险，长安更是龙潭虎穴，此一去，祸福难料。
他本该用最冷硬的态度拒绝，用最残酷的现实吓退他。
可看着少年在灯火下明亮坦荡的眼眸，听着那声理所当然的安安去哪，我就去哪，所有拒绝的话，都堵在了喉咙里。
或许，从他默许他留在身边那晚起；从他拉着自己的手，心疼地流泪那晚起；从他带着自己飞越屋脊，奔向这未知命运的那一刻起……有些牵绊，就已经注定，再也无法轻易割舍。
周墨和张浩然对视一眼，都从对方眼中看到了了然和一丝复杂的感慨。
周墨红着眼眶，拍了拍桌子：“好！秋水也是重情重义的好汉子！跟着淮安，也好！互相有个照应！” 他端起酒杯，对着萧秋水，“来，哥哥也敬你一杯！祝你们……一路顺遂！”
张浩然也举杯：“对！一起喝！明日一别，不知何时再见，今晚，不醉不归！”
“不醉不归！”
众人再次举杯，喧嚣更盛。
只是这喧嚣之下，离别的笙箫，已然悄悄吹响。
萧秋水笑着饮尽杯中酒，放下杯子时，手在桌下，悄悄碰了碰谢淮安的手背。
谢淮安没有躲开，也没有回应，只是指尖，几不可察地，微微蜷缩了一下。