“痕迹被清理过。”纪璇站起身，拍了拍手上的泥土，脸色不太好看，“我们离开的路径，以及之前我们战斗过的地方，残留的气息和痕迹正在被一种……奇怪的力抹除。很缓慢，但确实存在。如果不是我对暗影和痕迹特别敏感，几乎察觉不到。”
“抹除痕迹？”夏岚也感觉到了不对劲，她也闭上双眼，静感知着周围的能量流动，“确实……有一种很晦涩的波动，在干扰和同化残留的灵力印记。有点像……净化，但又不完全像，带着一种……死寂的味道。”
赵溪岳的心猛地一沉。
这绝不是好消息！
对方连他们逃离的痕迹都要清理，是为了防止他们被学院追踪到，还是……为了将他们彻底困死在这片区域，不留下任何可能引来援军的线索？
“加快速度。”赵溪岳低声道，“我们必须尽快赶到那个山谷。那里地形复杂，或许能干扰这种清理。”
队伍行进的速度加快了几分，但依旧保持着足够的警惕。
沿途他们又发现了一些战斗的痕迹，以及零星散落属于不同院系的物品碎片，甚至在一处灌木丛后，发现了两名水系院弟子的尸体，伤口同样呈现出被利器和某种能量灼烧的痕迹。
气氛越来越压抑，但没有人停下脚步，也没有人哭泣，将两名同门的尸体收敛好之后，所有的情绪都被转化成了前进的动力和对活下去的渴望。
终于，在天色再次暗下来之前，他们抵达了纪璇所说的那处山谷。
山谷入口果然如纪璇所言，只有不到三丈宽，两侧是陡峭长满青苔的岩壁。
谷内空间比预想的要大，一条清澈的溪流从深处蜿蜒流出，旁边是一片不大的树林。
背靠的断崖高耸入云，形成了一道天然的屏障。
“是个好地方。”周元青仔细观察后，点了点头，“易守难攻，有水源，有遮掩。只要守住谷口，就算是三阶魔兽，一时半会也冲不进来。”
众人又仔细检查了一遍，确认没有魔兽的活动迹象之后才开始有条不紊地布置营地。
夜色再次降临，简易的防御工事和巡逻队伍已经初步成型，虽然简陋，但至少给了众人一丝安全感。
赵溪岳心中却毫无轻松之意。
纪璇发现的“人为痕迹”，夏岚感知到的“痕迹抹除”，以及途中看到的水系院弟子的尸体……这一切都像是一张不断收紧的大网，而他们，就是网中的鱼。
敌人比他们想象的更狡猾，更残忍，也更……有组织。
他们到底是谁？目的究竟是什么？仅仅是为了屠杀天枢学院的新生吗？还是有更深层的原因？
赵溪岳揉了揉眉心，感到一阵疲惫，不仅仅是身体上的，更是精神上的。
“在想那些痕迹的事？”纪璇的声音在旁边响起，她递过来一个水囊。
赵溪岳接过水囊点了点头：“嗯。我总觉得……事情没这么简单。如果对方只是想杀光我们，大可以驱赶更强大的兽潮，或者亲自出手，以他们的手段，我们恐怕支撑不到现在。”
“你的意思是……”纪璇在她身边坐下。
“我感觉……他们应该也是在顾及着什么……”
“顾及着什么？”炎朝朝正好走过来听到了后半句，在另一边坐下，“要是真像你说的，那帮见不得光的家伙不敢亲自下场，或者不能全力出手，对我们来说，倒也算是个好消息。”
她咧嘴笑了笑，眼中却没什么笑意：“至少说明，他们要么是没把握在不惊动学院的情况下速战速决，要么就是投鼠忌器，怕暴露身份，或者……怕动静太大，引来他们不想面对的后果。不管是什么，都给了我们喘口气的机会。”
纪璇若有所思：“有道理。如果对方真的毫无顾忌，大可以集中力量，以雷霆之势将我们这些分散的新生队伍逐个碾碎，根本不需要又是驱赶兽潮，又是暗中偷袭，还费心抹除痕迹，搞得这么麻烦。”
赵溪岳也微微颔首，对方的行为模式确实透着一股矛盾——既想将新生置于死地，又似乎有所掣肘，不愿或不能直接暴露全力施为。
“不管他们的目的是什么，”纪璇的声音很轻，却很坚定，“我们首先都要活下去。”
“嗯。”赵溪岳重重地点了点头，握紧了手中的水囊。
就在这时，负责在谷口了望的一名风系弟子忽然发出一声急促的呼哨示警。
“有情况！”
所有人的心瞬间提了起来。
赵溪岳、纪璇、炎朝朝和周元青几乎同时站起身，冲向谷口。
只见远处的黑暗中，隐约有数道狼狈的身影，正跌跌撞撞地朝着山谷的方向跑来。
而在他们身后不远处的林地里传来魔兽咆哮声以及树木被撞断的咔嚓声。
“准备接应！”赵溪岳毫不犹豫地下令，同时目光紧紧锁定那几道逃窜的身影。
火光映照下，她隐约看清了那几人身上残破的院服颜色！
是耀眼的赤红，与深邃的蔚蓝交织。
“是火系院和水系院的人！”纪璇立刻确认了来人的身份，“一共……七个人！”
为首的是一个身材高大的火系院男生，他肩上还架着一个明显受了重伤的水系院女生，脚步踉跄却仍在拼命奔跑！
“快！快跑！后面有……”对方看到营地，眼中闪过一丝惊喜，但话还没说完，身后的黑暗中便传来一声震耳欲聋的咆哮。
一头体型巨大的黑影猛地从林中窜出，速度快得惊人。
众人的目光瞬间凝固。
银灰色的皮毛在月色下泛着幽冷的光，体型比寻常风狼大了整整一圈，最醒目的是它左眼上方那道狰狞的疤痕，那是当初被炎朝朝留下的印记！
“是它！”炎朝朝几乎是咬牙切齿地喊出声，“那头逃走的杂碎！”
赵溪岳的心猛地一沉。
那头在狼王争斗中失踪的风狼竟然还活着！而且看它此刻散发出的气息比当初强了不止一筹！
而更让众人心头一沉的是，它身后的黑暗中，一双双幽绿的眼睛接连亮起。
一头、两头、三头……
足足七八头风狼从林中缓缓步出，虽然气息不如那头领头风狼强大，但每一头都是一阶巅峰甚至二阶初段的实力！
它回来报仇了！
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