砾石荒原的夜晚寒冷而漫长。
没有人说话。
甚至连守夜的弟子也抱着自己的武器坐在篝火边缘，目光空洞地望着黑暗深处。
炎朝朝坐在赵溪岳身边，抱着膝盖，将脸埋进臂弯里，肩膀偶尔会轻轻抽动一下。
她没有再哭泣，也没有再说话，只是维持着这个姿势一动不动，仿佛一尊石像。
赵溪岳的那番话像一记重锤，狠狠敲碎了她被仇恨和冲动充斥的头脑，也让她第一次如此清晰地认识到，自己身为“炎家大小姐”所带来的，与他人不同的立场和选择空间。
这份清醒，带来的不是释然，而是更深的痛苦和茫然。
赵溪岳也一夜未眠。
她在调息，也在思考。
她知道自己把最残酷的选择抛给了这些刚刚经历过生死的同伴。
这很残忍，但这是她作为领队必须做的，她不能替他们决定未来，尤其是在他们情绪最激烈的时候。
她能做的，就是给他们时间，让他们自己，在冷静之后，看清自己的内心。
时间在压抑的沉默和篝火的噼啪声中一点点流逝。
东方的天际终于泛起了一丝鱼肚白，驱散了浓厚的黑暗
一夜过去，很多人眼下的乌青更重了，眼中的血丝也没有褪去，但那份狂热的冲动和崩溃的悲伤似乎沉淀了下去。
赵溪岳的目光缓缓扫过每一个人，与他们对视。
她没有立刻说话，只是沉默地从储物戒中，取出了厚厚一叠白纸以及削好的炭笔。
然后她将纸笔一一分发下去，每人一份。
“现在，”她的声音在寂静的清晨格外清晰，“拿起你们手中的纸笔，写下你们最终的决定。”
“同意，或者反对。”
“不需要多写，就这两个字。写下你们内心最真实的选择，不记名。当然，如果你愿意，也可以写下自己的名字。我不强求。”
她的目光沉静如水，看着众人：“在你们真正落笔之前，我再给你们最后一点时间，好好想一想。一炷香。”
她说着，从储物戒中取出一支细细的线香将其点燃。
“一炷香后，无论你是否想好，都必须做出选择。一旦写下，便不能更改。这将是最终的决定，关乎我们所有人接下来的路，也关乎……你们各自未来的路。”
说完赵溪岳不再看他们，只是退后几步，背靠着冰冷的岩石，目光平静地注视着那支缓缓燃烧的线香。
营地里再次陷入了一种比昨夜更加凝重的沉默，所有人都低头看着手中洁白的纸和那截黝黑的炭笔。
炎朝朝也拿到了纸笔。
她盯着那白纸，手指微微颤抖，炭笔在她指尖转了几圈，却始终无法落下。
同意？反对？
昨晚赵溪岳的话，如同魔咒般在她脑海中回响。
她想起自己“炎家大小姐”的身份，想起那些没有家族依仗、只能依靠学院的同窗……
第一次，她如此清晰地感受到，自己的“愿意”，是多么的“轻飘飘”，又是多么的“不公平”。
她的选择，可能真的会影响到别人的一生。
这个认知让她握笔的手沉重得几乎抬不起来。
石猛盯着纸笔，眉头拧成了一个疙瘩，胸口缠着的绷带随着他粗重的呼吸微微起伏。
他昨晚吼得最大声，此刻却咬着牙，眼神在同意与反对之间剧烈挣扎，可又想起昨夜刘越被影狼从背后偷袭倒下的画面，牙关紧咬，额角青筋跳动。
林芊羽紧紧攥着炭笔，指节发白。
她想起陈师平的笑容，想起他放出追风雀时专注的神情，也想起那只及时将她撞开彩云蝶……
其他人也都陷入了各自激烈的思想斗争中。
时间悄然流逝。
当最后一缕香灰落下，线香燃尽，只剩下一点暗红的火星，随即彻底熄灭。
赵溪岳抬起了头。
“时间到。”她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种尘埃落定般的平静。
没有人说话。
但几乎是在她话音落下的同时，营地里响起了“沙沙”的书写声。
很快，声音停下。
赵溪岳走到每个人面前，沉默地伸出双手。
一张张折叠好的纸条被放入她的掌心，有的折叠得方方正正，有的揉成了一团，有的边缘甚至被汗水浸湿。
没有人说话，但所有人的目光都紧紧跟随着赵溪岳的手。
赵溪岳捧着所有的纸条走回篝火旁，她没有看任何人，只是将纸条放在一块相对平整的石头上然后看向炎朝朝。
“朝朝，”她轻声说，语气平静无波，“你来念，我来记。”
炎朝朝深吸一口气走到赵溪岳身边，看了她一眼，从她手中接过了那些纸条。
她的手指有些颤抖，拿起最上面的一张，缓缓打开。
目光落在纸条上的瞬间，她的瞳孔几不可查地收缩了一下，呼吸也微微一滞。
不是因为别的，而是因为纸条上，除了清晰有力的“同意”二字，在角落里，还端端正正地写着一个名字——林芊羽。
她下意识地就要抬头朝林芊羽的方向看去，但硬生生忍住了。
握着纸条的手指，收紧了些。
赵溪岳已经拿出纸笔在一旁记录，她似乎对炎朝朝的停顿毫不在意，只是平静地看着她，等着。
炎朝朝定了定神，用尽可能平稳的声音念道：“同意。”
赵溪岳点点头，在纸上画下第一笔，
炎朝朝放下第一张，拿起第二张，打开。
“同意。”——旁边的名字是石猛。
第三张。
“同意。”——王朔。
第四张。
“同意。”——李茂。
第五张，第六张，第七张……
一张，又一张。
炎朝朝的声音在寂静的营地中回荡，却带着一种越来越震撼人心的力量。
“同意。”
“同意……”
……
没有反对。
一张都没有。
每一张纸上，都清晰地写着同意两个字。
而其中，超过八成都在旁边清晰地写下了他们自己的名字。
炎朝朝的声音从一开始的微颤到后来变得平稳，再到现在，甚至带上了一丝她自己都未曾察觉到的沙哑。
赵溪岳手中的笔在纸上快速地划动着。
一个又一个正字，在同意的竖栏下不断增加，排列得整整齐齐。
而反对的竖栏下，依旧是一片空白，干净得刺眼。
最后一张纸条被打开，念出。
营地中，除了篝火燃烧的噼啪声，和清晨微风吹过的声音，再无其他声响。
所有人都安静地坐着，站着，目光聚焦在赵溪岳面前的那张纸上，聚焦在那满页的“正”字。
赵溪岳放下了笔。
她抬起头，目光再次缓缓扫过在场的每一个人，从炎朝朝开始，到石猛，到林芊羽，到每一个参与了投票的弟子。
她的目光很平静，没有惊讶，没有激动，没有欣慰，也没有责备。
只有一种近乎穿透人心的清澈。
然后，她缓缓开口，声音清晰地回荡在清晨微凉的空气中：
“投票结果，二十六人，全部参与。”
“同意，二十六票。”
“反对，零票。”
“根据约定，以大多数人意愿为准。那么，我们的最终决定是——”
她顿了顿，目光变得无比锐利，声音也陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝：
“联合其他院，报仇！”