“宿主提前覆灭白川家族，炼化治妖镜，收走白川家族式神，直接影响了未来苏家命运，奖励命运点1000点。”
从东瀛回到上海之后，陈墨在南市寻了一家不起眼的小旅店住下。
此时的上海滩已经炸了锅。东瀛那边的离奇事件漂洋过海传了回来，只是消息经过层层转述，早已变了味儿。
报童举着《申报》在街头飞奔，头版标题赫然印着“东瀛惊现神隐事件，两大银行三家兵工厂一夜成空”。
旁边茶楼里的说书人一拍惊堂木，讲的已是“天照大神降罪，金库凭空蒸发”的鬼神段子——说那夜富士山上空有赤光冲天，东京湾的海水倒灌了三里地。
茶客们听得津津有味，瓜子壳嗑了一地。
不过话又说回来，这些事儿——也的确带着灵异成分。
陈墨将报纸折好搁在桌上，端起茶盏抿了一口。窗外阳光正好，馄饨铺的老板娘正吆喝着掀开笼屉，白蒙蒙的蒸汽腾了半条巷子。
接下来的两天，陈墨再次易容改装，变换身份，先后以三个不同的东瀛商社代表的面孔，在上海虹口一带的东瀛侨民圈子里活动。
他取出从东京银行和横滨正金银行收来的那批日元，分批向上海的东瀛商人购买了大量军火和日用品，还有一批西药和医疗器械。
这批日元将来很有可能会被作废，现在自然是能用多少用多少。至于实在花不完的，以后直接当柴烧也不错。
这天傍晚，陈墨办完了最后一笔交易，换回本来面貌，独自来到霞飞路上的一家饭店。
饭店不大，门面是老式的法国百叶窗，里头却闹哄哄地坐满了各色人等。
陈墨在角落拣了张靠窗的小桌坐下，要了几个小菜，配上葫芦里的酒水，自斟自饮，倒是难得的清闲。
正吃着，邻桌几个人的闲聊飘进了耳朵。
“听说了没？斧头帮昨儿个又在闸北跟人干了一仗，一斧子劈了人家的堂口招牌，十几个拿砍刀的后生愣是没近得了汪雨樵的身。”一个穿灰布短衫的壮汉灌了口酒，语气里带着几分江湖人惯有的夸张。
“那汪雨樵的飞斧可不是闹着玩的，北老九的名号能白叫？”
另一个人接口道：“当年码头抢地盘，他一个人两柄斧头砍翻了对方二十多个，从码头这头砍到那头，身上溅的血糊得跟个血葫芦似的——愣是没受一处伤。”
“嗨，要我说，这上海滩最惹不得的还是永鑫公司那三位爷——霍天洪、张万霖、陆昱晟，那才是真正的大亨，打个喷嚏全上海的码头都要感冒。再有就是八股党的沈青山，手底下管着好几千码头工人，英租界的洋人都要卖他三分面子。这些人才是金字塔尖尖上的。”
“那你是不知道十三太保。听说过没？南小杜、北老九，十三太保无敌手。乞丐教头纳三少，车夫师爷小阿悄，瞎子酒鬼黑白无常龙虎豹——这串顺口溜讲的都是上海滩顶尖的高手。”
陈墨的筷子停了一下，端起酒杯，不动声色地喊来了店小二，往他手里塞了十来个铜元，笑着问道：“小二哥，我刚到上海滩没几天，人生地不熟的。方才听他们说那什么斧头帮、十三太保——听着怪唬人的，你给我讲讲，这上海滩都有哪些不能惹的势力？那斧头帮又是什么来头？”
店小二掂了掂掌心里的铜元，脸上的笑容顿时灿烂了好几度。他将毛巾换了个肩膀，弯下腰压低声音说：“客官您可问对人了，这上海滩的水深着呢，听我给您慢慢道来。”
“先说这地盘。法租界、公共租界、华界——三大块。租界里有洋人的巡捕房，华界里是军阀说了算。但真正管着街上营生的，是帮派。
永鑫公司是上海滩最大的帮派，三位大亨——霍天洪、张万霖、陆昱晟——把持着码头、赌场、烟馆，连租界工部局都得看他们脸色。
八股党管着码头工人这一块，老大叫沈青山，手底下的兄弟都是扛大包的苦力，人多势众，真闹起来几万人一起罢工，谁都得服软。”
“至于斧头帮，那是后来的，帮主汪雨樵，就是方才那位爷说的‘北老九’。此人原在北方给大户人家当护院，使得一手好飞斧，五十步内百发百中，后来不知怎么的来了上海，纠集了一帮亡命之徒专干暗杀的买卖。这几年风头正劲，连永鑫公司都要给他几分薄面。”
他顿了顿，又凑近些：“客官方才应该也听到了那句顺口溜——南小杜、北老九，十三太保无敌手。乞丐教头纳三少，车夫师爷小阿悄，瞎子酒鬼黑白无常龙虎豹。
这南小杜叫杜玉芳，善使长枪，是永鑫公司霍天洪手底下的第一高手。北老九就是斧头帮帮主汪雨樵。剩下的十三太保，个个都是身怀绝技的人物——有侠客，也有恶鬼。”
“沈达沈教头，巡捕房的，为人最正派不过，使得一手三十六路擒拿手，专治街头泼皮，这法租界的流氓见了他就像老鼠见了猫。”
“楚天枢楚老乞丐，丐帮的帮主，表面是个要饭的，实际上功夫深不可测，一杆烟袋锅子打遍半个上海滩未逢敌手。他手底下管着全上海要饭的乞丐，谁家丢了孩子、谁家遭了贼，找他比找巡捕房管用。”
“纳三少，那是纳兰家的遗少，前朝的王爷后人，放着好端端的铁杆庄稼不吃，摆明了仇视民国，听说一心想要复辟帝制。他手里头有个叫‘奇人馆’的杀手组织，专接买凶杀人的买卖，手底下养了几十个亡命之徒。这些年死在他手里的革命党人，少说也有两位数了。”
“还有车夫余立奎、师爷夏俊林、小阿悄——小阿悄是个女的，十三太保里头唯一一个娘们儿，长的那是相当漂亮，但没人敢打她的主意，因为敢打的都已经进棺材了。
剩下的瞎子、酒鬼、黑白无常、龙虎豹——那些都不是什么好人，杀人越货的勾当没少干，客官您要是遇上了最好绕着走。”
陈墨听完，端起酒杯慢慢抿了一口。
南小杜、北老九，乞丐教头纳三少，车夫师爷小阿悄。一串顺口溜勾勒出整个上海滩的地下势力版图。
这些名字牵动了另一个故事：《远大前程》。
按正常时间线，《远大前程》的故事大约在二十年代初期，也就是1921年之后。那时的洪三元还是个带着母亲和兄弟闯上海滩的底层小混混，严华还在码头扛大包，林依依还是个女扮男装四处寻仇的江湖孤女。
不过既然来早了，不妨提前看看这上海滩的水有多深。那些将来会在洪三元的故事里扮演重要角色的大人物们，如今还在各自的舞台上粉墨登场。
他结了酒菜钱，起身走出饭店。
霞飞路上的煤气路灯已经亮了，昏黄的灯光在初冬的暮色里晕开一团团光圈。
路边有个卖烤红薯的老汉正收摊，铁皮炉子的炭火还没熄，几点火星被风一吹便散入了夜色。
之后几天，陈墨先后去见了两个人。
第一个是法租界巡捕房的沈达。他没有登门拜访，而是在沈达下值后常去的那家小面馆里偶遇的。
沈达此人中等身材，面孔方正，坐在面馆角落里吃着一碗阳春面，都能把长凳坐出审讯椅的气势。
陈墨假作拼桌，几句话攀谈下来，便看出这是个真正有侠义心肠的人——沈达吃着面，看到门外有个冻得发抖的小乞丐，二话不说让老板多煮了一碗面端出去。
一个退隐的旧军官，看不惯官场龌龊，宁愿在巡捕房做个小小的教头，也不肯同流合污。
第二个是丐帮帮主楚天枢。陈墨在南市一处废弃的城隍庙里，找到了这位传说中的老乞丐。
楚天枢果然如传闻所言，蓬头垢面，衣衫褴褛，蹲在墙角抽着一杆磨得发亮的烟袋锅子。但他的眼睛——那双眼睛浑浊之中带着精光。
陈墨在他身边坐下，给他倒了一杯酒。老乞丐接过来喝了一口，愣了一愣，随即又喝了一大口，也不问陈墨是谁，便聊了起来。
两人就这么蹲在破庙里聊了大半个时辰。楚天枢虽然落拓，却心思清明，数十年如一日庇护着上海滩最底层那些无家可归的乞丐和流浪儿，教他们拳脚，给他们饭吃，替他们出头。
他说的一句话让陈墨印象很深：“大清朝没了，皇帝没了，可穷人还是穷人。咱这些老骨头能做的，就是护着这些后生别被这世道活吃了。”