曹正淳一死，他的党羽如鸟兽散，或被护龙山庄擒杀，或望风而降，或远遁他乡。短短数日，曾经权倾朝野与护龙山庄互相抗衡的东厂势力，一夕之间土崩瓦解，烟消云散。
朝堂上，再无人能与铁胆神侯抗衡。
朱无视站在金殿之上，百官俯首，天子侧目。他依旧是那个恭顺的皇叔，依旧是那个鞠躬尽瘁的神侯，可所有人都知道，不一样了。
没有了曹正淳，护龙山庄一家独大。
没有了制衡，朱无视权倾朝野。
朱厚照坐在龙椅上，看着这个皇叔，心中涌起前所未有的危机感。
从前有曹正淳虎视眈眈，皇叔是他制衡东厂的棋子。如今曹正淳死了，这颗棋子……会不会变成另一头猛虎？
答案已经越来越明显。
护龙山庄，后院厢房。
素心静静地躺在床上，面色苍白如纸，满头青丝竟在一夜之间尽数变白。
朱无视守在她床边，握着她的手，眼中满是痛楚。
“素心……素心……”他低声唤着，可那沉睡的人，却再也不能睁开眼看他一眼。
段天涯、上官海棠、归海一刀等人站在一旁，看着这一幕，心中五味杂陈。
上官海棠轻声道：“义父，第三颗天香豆蔻……我们一定会找到的。”
朱无视没有回头，只是哑声道：“去找。把所有卷宗都翻出来，任何线索都不要放过。”
几人领命而去，他们翻遍了护龙山庄的所有卷宗，查阅了无数资料，终于在一个不起眼的角落里，找到了一条至关重要的线索。
第三颗天香豆蔻，很可能被先皇送给了淑妃，又被淑妃送给了云罗郡主。
朱无视和上官海棠立刻来到郡马府。
郡马府中，陈墨的别院中，云罗郡主正靠在陈墨怀里撒娇。
“陈墨，今天陪我进宫看看皇兄好不好？他最近心情不好，我有点担心。”
陈墨点点头：“好。”
两人正说着话，就见铁胆神侯与上官海棠匆匆而来，将查到的情况说了一遍。
云罗郡主想了好一会儿，才想到当年淑妃娘娘送给了自己一颗人鱼小明珠。前不久，那一颗人鱼小明珠被她送给了陈墨。
上官海棠大喜：“陈兄，那人鱼小明珠可否借来一用？或许里面真的藏着第三颗天香豆蔻！”
陈墨沉吟片刻，起身回到里屋，从储物空间中取出那颗人鱼小明珠并将其打开，里面果然藏着第三颗天香豆蔻。
当陈墨将这颗天香豆蔻送到朱无视手中时，朱无视激动的眼眶微红，匆忙道了声谢，便带着天香豆蔻离开。
素心服下天香豆蔻，又假死一夜，才醒了过来。
素心醒来后，朱无视变了。
他不再只是那个沉稳内敛的神侯，而是渐渐显露出另一面——渴望，占有，野心。
他要娶素心。
要光明正大地娶她，要让天下人都知道，她是他的王妃。
可当年先皇在位时，就曾反对这门亲事。如今他虽然权倾朝野，但先皇的旨意，依旧是横亘在面前的一道坎。
朱无视没有退缩，他凭借火龙山庄掌握的十大将军的把柄，号令十大将军联名上书，请求皇帝准许神侯纳妃。
那十道奏折摆在御案上，朱厚照看着，只觉得刺眼至极。
这是请旨吗？这是逼宫！
可朱厚照却无法拒绝，十大将军手握重兵，若真闹起来，他这个皇帝，坐得稳吗？
朱厚照闭上眼，深吸一口气，缓缓睁开。
“传旨。”他的声音沙哑而疲惫，“准铁胆神侯朱无视，迎娶素心为王妃。”
太监领命而去。
朱厚照独坐御书房中，望着那堆奏折，忽然将桌上的东西狠狠扫落在地。
“混账！混账！”他怒吼着，却无人敢应。
片刻后，他瘫坐在椅子上，眼中满是屈辱与不甘。
陈墨被急召入宫，当他走进御书房时，看见的是满地的狼藉，和面色铁青的朱厚照。
“陛下。”
朱厚照抬起头，看着他，忽然苦笑起来：“妹夫，你知道朕今日做了什么吗？”
陈墨没有说话。
朱厚照自嘲道：“朕下旨，让朕的皇叔娶一个民女为王妃。朕的皇叔找了十大将军联名上书，朕连拒绝都不敢。”
他站起身，走到窗前，背对着陈墨：“朕是皇帝，是天下之主。可朕连自己的旨意都做不了主，朕算什么皇帝？”
陈墨沉默片刻，缓缓道：“陛下，忍一时之气，方能为长久之计。”
朱厚照转过身，看着他。
陈墨继续道：“神侯如今权倾朝野，但并非没有弱点。他在明，我们在暗。只要耐心等待，总会等到时机。”
朱厚照眯起眼睛：“你的意思是……”
陈墨抱拳道：“神侯的野心，还没有完全暴露出来。等他真正暴露出来之后，便会失去民心。届时，只需要陛下一道旨意，臣便可为陛下铲除祸患。”
朱厚照沉吟片刻，缓缓点头：“朕便再忍耐忍耐。”
另一边，万三千的府邸之中张灯结彩，正在举行婚礼。
当初，上官海棠为了请求万三千帮忙救出朱无视，答应了万三千的求婚，今日正是他们大婚之时。
然而，万三千与上官海棠正要拜堂成亲，归海一刀突然出现，显然是要抢亲。
万三千是朱无视最终的盟友，凭借富可敌国的家底，为朱无视造反提供财力物力。朱无视自然不允许别人破坏自己的计划，正要杀掉前来捣乱的归海一刀。
上官海棠及时出手，恳求朱无视放过归海一刀。
万三千见上官海棠始终心向归海一刀，最终决定放归海一刀和上官海棠离开。
朱无视也下令，只给两人三个时辰的时间逃跑，随后就会下令全国通缉归海一刀。
归海一刀与上官海棠一路逃到一处山谷中，归海一刀却是再也走不动了，上官海棠连忙问道：“一刀，你怎么了？”
归海一刀摇了摇头：“刚刚义父用内劲震断了我的两条经脉，他根本没打算放过我。”
上官海棠摇了摇头：“咱们赶紧走，再过三个时辰，义父就会派人来追杀我们。”
归海一刀摇了摇头：“我们还能逃到哪去，我已经想不出来了。海棠，是我连累了你，或许我就不该出现。”
上官海棠摇了摇头：“一道，你快别说了，你千万不要放弃，我们一定可以活下去的！”
就在此时，一道人影从远处飞掠而至：“两位，何必如此悲观？”
上官海棠见到来人，也是有些意外：“陈兄，你怎么来了？莫非是义父让你来追杀我们？”
陈墨摇了摇头：“我可不是为神侯而来。走吧，随我回京。”
傍晚时分，陈墨带着归海一刀和上官海棠来到京城大学士傅铁成的家中，见到了皇帝。
傅铁成劝说上官海棠与归海一刀向皇帝尽忠，对抗护龙山庄，保护皇帝。
上官海棠毕竟受过朱无视的养育之恩，还有些犹豫。
归海一刀对朱无视却并没有那么多的感情，当即答应对抗朱无视。
此时，陈墨开口道：“海棠，你们可曾想过，之前被算在一刀头上的那些血案，有多少是一刀所为，有多少是他人栽赃陷害。”
上官海棠看向陈墨：“那些不都是曹正淳所为，为了陷害一刀，对付护龙山庄吗？”
陈墨摇了摇头：“曹正淳固然想要借一刀来对付护龙山庄，但真正将这个把柄送到东厂的，正是铁胆神侯朱无视。”
“这怎么可能？”
陈墨直接拿出一些证据，递给了上官海棠和朱无视：“你们看看吧。这是护龙山庄除了你们之外，私底下控制的人手，其中就有来自东瀛的武士，专门模仿归海一刀的刀法。
其实，我的妻子柳生飘絮，原本也曾受到朱无视的暗中指使。当初你们前往巨鲸帮调查案件，也是朱无视的一步棋。甚至，当初的假乌丸、利秀公主，也是朱无视安排的……”
听完陈墨的讲述，上官海棠还有些难以置信，归海一刀却开口道：“我早就看出，神侯并没有那么简单。如今才知，我们这四大密探，不过都是他手下的棋子。”
当一件件证据摆在面前，上官海棠也不得不相信这一切：“大哥他…知道这一切吗？”
陈墨点点头：“段天涯也已经知道。不过，他与神侯感情深厚，暂时还没有想好要不要与神侯为敌。”
朱厚照也站了出来：“海棠，一刀，皇叔现在权倾朝野，十大将军全都听命于他，我能依靠的，只有你们了。”