“那，虚伪和愚昧呢？”
爱丽丝的手指轻轻敲击着桌面，那双赤色的眼眸中闪烁着思索的光芒：“这两只恶魔，为什么会与二皇子合作？他们总不可能平白无故帮尤利乌斯做事吧？”
林靠在沙发背上，闻言轻笑一声。
“这个么，当然是因为尤利乌斯可以帮他们大肆获取他们对应的负面情感啊。”
他伸出手，竖起两根手指：“欺骗的行为，可以为虚伪恶魔提供力量。而被欺骗的行为，可以为愚昧恶魔提供力量。”
“这两个家伙，可以说天生一对。”
薇薇安娜微微皱眉，她很快就理解了林的意思：“所以，尤利乌斯利用他们的力量，造出了假的阿克西亚，欺骗了整个帝国？”
“没错。”林点了点头，“由整个帝国的居民，为他们两大恶魔提供力量。这么大的‘食粮’，他们当然愿意和尤利乌斯合作。”
爱丽丝的眉头皱得更紧了。
“那，阿克西亚殿下呢？”她追问道，声音里带着一丝担忧。
“她现在的处境如何？如果现在出现的那个阿克西亚是假的话，那么真正的阿克西亚殿下……”她顿了顿，语气变得凝重起来，“二皇子能如此顺利地用那个假人欺骗所有人，那么阿克西亚殿下她难道……
“阿克西亚嘛。”
林摆了摆手，打断了她的话：“放心，她的情况虽然算不得好，不过也没有生命危险。”
他换了个更舒服的姿势，靠在沙发背上，缓缓解释道：“有索尔皇帝在，尤利乌斯根本不可能对阿克西亚动手。”
“说到底，就算有三个恶魔的帮助，尤利乌斯所作的一切也都必须在索尔皇帝的允许范围内，就算他再大胆，也不敢在自己的亲妹妹身上留下任何把柄。”
他顿了顿，继续说道：“她现在大概是被虚伪恶魔的‘千重幻境’困住了，无法出面，只能一直被囚禁在皇宫的某个角落。”
“千重幻境？”薇薇安娜轻声重复。
“嗯，那是虚伪恶魔最擅长的能力之一。”林解释道，“层层叠叠的幻境，如同千重梦境，让人分不清真实与虚幻。被困在其中的人，会不断在无数个幻境中轮回，永远无法找到出口。”
他看向窗外，目光变得深远：“现在的状况是——尤利乌斯与恶魔合作，通过恶魔的力量欺骗帝国民众的同时，为恶魔提供力量。”
“而自己则是依靠‘阿克西亚’的名义，吸收她麾下的势力，同时也争取帝国各大势力的支持，为自己登上皇位提供助力。”
他收回目光，语气变得凝重起来：“虽然那几大势力的领导人不是傻子，他们也不信阿克西亚会自愿辅佐尤利乌斯。但他们看不出虚伪恶魔的幻术，仅仅只能怀疑。”
“但随着愚昧恶魔的力量不断增强，他也会影响到这些领导人。让他们逐渐相信尤利乌斯的谎言，被他所掌握，以掌控帝国几大作为支柱的势力。”
他顿了顿，一字一句地说：“到那个时候，即便他的谎言被拆穿，阿克西亚也成功破解幻境，也没有人能够阻止他了。”
爱丽丝的瞳孔微微收缩。
“所以……”
“想要阻止尤利乌斯，就必须要拆穿他的谎言，先阻断为两大恶魔提供力量的源头。”
林的声音低沉下来：“而阿克西亚被虚伪的困境困住，无法出面，亲自来拆穿尤利乌斯的谎言。”
他整个人瘫在沙发上，抓了抓脑袋，发出一声无奈的叹息：“现状很不妙啊。”
“这两个恶魔的能力，虽然不适合正面战斗吧，但恶心人的本事，却是相当厉害呢。”
书房内陷入短暂的沉默。
片刻后，爱丽丝开口：“那么，林，有什么办法能解决这个状况吗？”
林放下抓着头的手，坐直身体。
“嗯……办法倒是有。”
他看着爱丽丝，缓缓说道：“其中最简单的就是——找到那几个恶魔，把他们宰了。这样一来，他们在帝国境内布下的能力就会直接失效。”
爱丽丝的眼睛亮了一下，但林紧接着就泼了盆冷水：“不过，这个方法并不现实。”
他摇了摇头：“且不说有了整个帝国的居民提供力量，那几个恶魔的实力会强到什么地步。光是‘将他们找出来’这一点，就几乎做不到。”
他竖起一根手指：“毕竟他们当中，还有一个怯懦恶魔。”
“论逃跑和藏匿能力，所有恶魔当中无人能出其右。想抓住他，必须抛出足够的诱饵，一击致命。否则，再想抓住他，就几乎是不可能的了。”
爱丽丝沉默了。
“那么，其他方法呢？”薇薇安娜的声音轻柔地响起。
林看向她，眼中闪过一丝笑意。
“其他方法也有。”
他站起身，走到窗边，背对着她们：
“想要解开尤利乌斯的谎言，不一定需要阿克西亚本尊出现。不论虚伪恶魔的幻术多么强大，他终究只是个恶魔——一个只配活在阴影中的抽象生命体。”
他转过身，目光落在爱丽丝身上：
“而对付恶魔，最适合的当然就是教会了。”
他的嘴角，缓缓勾起一抹微笑：“刚好……我们在教会那边，可是有很大的关系啊。”
爱丽丝愣了一下，随即反应过来。
“你是说——薇儿？”
“没错。”
林点了点头，走回沙发边，重新坐下：“在两天前，教会发布声明，宣称圣女阁下开始了在全大陆的圣女巡游，为大陆各处祈愿光明女神的祝福。”
他靠在沙发背上，脸上终于露出了一丝轻松的神色：“以薇儿现在的身份——光明教会的圣女，她的大陆巡游，第一站必然会是帝国的皇都大教堂。这是规矩，也是惯例。”
“而接下来我们要做的，就是等，等教会的人前来。”
他看着窗外的天空，轻声说道：“到时候，我们就有机会了。”
……
与此同时，帝国边境。
一支规模不小的队伍正在官道上缓缓前行，队伍前方飘扬着光明教会的旗帜，那金色的圣徽在阳光下熠熠生辉。
队伍中央，一辆装饰精美的马车内。
“玛丽亚女士，我们马上就要回到帝国了呢！”
薇儿坐在马车里，透过车窗看着外面熟悉的景色，脸上满是兴奋的笑容。
她穿着一身洁白的圣女礼服，亚麻色的长发柔顺地披散在肩上，整个人散发着一种圣洁而柔和的光芒。
“光辉之城的圣女工作终于告一段落了！”
她转过头，看向身旁那位端庄的中年女性——玛丽亚大主教，眼中的兴奋几乎要溢出来：“而且林现在也已经回到帝国了！终于又可以见到他了！”
玛丽亚看着她这副模样，忍不住笑了。
“圣女殿下，你们这才半个月的时间没见，就想念成这样了？”
她的语气里带着一丝调侃：“您现在这副样子，要是被您的信徒们看见，林那小子估计要被架在火刑台上烤了吧。”
“嘿嘿——”薇儿吐了吐舌头，脸上浮现出一丝俏皮的笑容，“就算是要上火刑台，也不会让林一个人的啦。”
“你这丫头……”
玛丽亚无奈地摇了摇头：“不过你也不要光顾着和你那小男友会面。你这次名义上是展开圣女的大陆巡游，是正经工作，不要懈怠了。”
“我知道的啦！”
薇儿乖巧地点了点头，随即又补充道：“不过巡游的时候，抽空和林见见面也是没问题的吧？”
“而且这次可是林特意请我帮忙，我肯定要好好对待！”
她说着，从旁边取出一本书，开始认真地翻看起来：“我看看……该穿什么去见他才好呢……”
玛丽亚看着她这副样子，只是无奈地叹了口气。
但下一秒，她的表情突然变了。
她的目光猛地转向车窗外的某个方向，那双经历过无数风雨的眼眸中，闪过一丝锐利的光芒。
那里，一道银色的光芒正在亮起。
……
与此同时。
帝国皇宫，二皇子尤利乌斯的书房内。
一个身着黑衣的身影单膝跪地，正在汇报着什么。
“二皇子殿下。”
那身影低着头，声音恭敬：“光明教会的圣女，发起了大陆巡游。而第一站，正是帝国的皇都大教堂。”
尤利乌斯坐在书桌后，手中握着一支羽毛笔，闻言微微一顿。
“圣女巡游吗？”他的声音平静，听不出任何情绪，“我记得这一届的圣女是……”
“是帝国皇都大教堂的薇儿·莱特。”那身影立刻接话。
“按照规矩，她的第一站的确是帝国。不过……”
他顿了顿，语气变得谨慎起来：“据说她与林·斯弗特沃德的关系十分密切。而且教会的力量，对我们有相当的克制效果。我们的手段，恐怕瞒不过他们……”
他没有继续说下去，但意思已经很明显了。
会不会出问题？
尤利乌斯沉默了片刻。
然后，他缓缓开口：“……将王国中已经中了幻术的人派过去。”
他的声音平静，却带着一种不容置疑的威严：“不要真的动手，只需要进行骚扰，减缓他们的速度即可。”
他顿了顿，继续说道：“事情结束后，再安排我们的人将他们迎接过来。切记——绝对不要伤害到他们，尤其是那位圣女。”
“是。”
那身影低下头，随即身形融入阴影，消失在书房内。