说到这里，年轻战士的声音哽咽了，眼泪再也忍不住，顺着脸颊流了下来。
“连长他……他们为了掩护我们几个出来报信，全都……”
“全都牺牲了！”
周围瞬间安静下来。
所有战士都默默地看着这个年轻的士兵，眼神里充满了敬意。
李阳的心里狠狠一抽。
吕世荣……
他记得这个名字。
一个打起仗来不要命的猛将，是他一手提拔起来的。
他深吸一口气，压下心头的翻涌的情绪，声音沙哑地开口。
“命令下去！”
“把所有穿着伪军军服的游击队同志，都从战俘里带出来！”
“给他们最好的药品，最好的食物！”
很快，那些潜伏的战士们被一一找了出来。
清点人数。
当初跟着吕世荣打入敌人内部的，足足有一百六十五人。
如今站在这里的，只剩下三十二个。
在场的所有独立旅官兵，都对着这三十二人，肃然起敬。
“旅长！”
高子谦拿着一份电报匆匆跑了过来。
“人员名单核实了！他们确实是新二团一营五连的同志！”
李阳接过电报，看着上面吕世荣的名字，眼眶也有些发红。
他走到那三十二名幸存的战士面前。
“把你们身上那身皮扒了！”
“换上我们独立旅的军装！”
“从今天起，你们就是我李阳的兵！”
他转过头，对通讯员吼道。
“马上给延州发电！”
“就说新二团一营五连，为保临津桥，力战殉国！我李阳，亲自为他们请功！”
电报很快发了出去。
回电也来得极快。
李阳拿着回电译文，走到三十二名换上了崭新军装的战士面前，一字一句地念道。
“经延州总部批复！”
“追授吕世荣等一百三十三名同志，‘一级战斗英雄’光荣称号！”
“授予原新二团一营五连，‘英雄连’称号！”
“全军通报嘉奖！”
……
独立旅在短暂休整后，没有片刻停留，大军继续向南挺进。
华中战场的形势，比李阳预想的还要危急。
“旅长！”
高子谦拿着一份刚收到的战报，脸色凝重地跑了过来。
“第五战区急电！”
“曹敬尧的部队已经全线退守襄河以西，枣陵城……丢了！”
李阳的脚步一顿，接过电报扫了一眼。
情况比他想的更糟。
“鬼子的动作这么快？”
“是。”
高子谦点头。
“我们必须加快速度了。”
李阳将电报揉成一团，扔到一边。
他的目光落在地图上，手指在河洛省的区域上重重一点。
“命令下去，让高子谦立刻去办！”
“联系河洛省我们所有的地下组织、游击队！”
李阳的声音里透着一股狠劲。
“告诉他们，我不管他们用什么办法，挖地道也好，扒铁路也罢。”
“总之，把沿途所有的小鬼子都给我拖住！”
“让他们动起来！狠狠地闹！”
……
日军，华北方面军司令部。
“司令官阁下！洛北多地同时遭到八路军袭击！”
“我们的运输线、补给站，都受到了不同程度的破坏！”
一个参谋军官急匆匆地汇报道。
“八嘎！八路军要对洛北发动总攻吗？”
近江浩介猛地站了起来。
很快，新的情报就摆在了他的面前。
“不，司令官阁下，情报显示，八路军的主力正在快速南下。”
“他们的目标……似乎是增援襄州战场！”
“纳尼？！”
近江浩介彻底震惊了。
他怎么也想不通，那支土八路哪来这么大的胆子，敢孤军深入，直插华中腹地。
“立刻命令河洛省守备部队，沿途阻击！决不能让他们轻易过去！”
命令是下达了。
可执行起来却困难重重。
那些原本不成气候的河洛游击队，一夜之间鸟枪换炮，装备精良得吓人。
他们化整为零，四处出击，打完就跑。
日军的守备部队被骚扰得焦头烂额。
别说抽调兵力去阻击李阳的主力了，连守住自己的地盘都费劲。
近江浩介看着地图上一个个请求增援的红点，头皮发麻。
华北已经被那个李阳搞得丢盔弃甲，要是河洛省再出什么岔子，他剖腹谢罪都算轻的。
“取消任务！”
他咬着牙，下达了新的命令。
“所有部队，停止追击，立刻回防各自的防区！给我守住了！”
内田英明的电话很快就打了过来。
“近江君！你这个懦夫！你在消极避战！”
内田英明在电话那头破口大骂。
然而，当听完近江浩介有苦难言的解释后，他也沉默了。
挂断电话，内田英明立刻接通了第十一军总司令，植田孝雄的专线。
“植田君，我不管你用什么办法。”
“四天！”
“我只给你四天时间！”
“必须完成你的战略目标！否则，你就等着上军事法庭吧！”
植田孝雄接到电话时，还在为中央军分散的兵力和广阔的战略纵深叫苦不迭。
“长官，四天时间太紧张了，敌人的抵抗非常顽强，我们……”
“增援的部队，是李阳的阎王军。”
内田英明冷冷地打断了他。
电话那头的植田孝雄瞬间没了声音。
几秒钟后，他猛地立正，语气里再也没有半点抱怨。
“哈伊！”
“请长官放心！第十一军保证完成任务！”
植田孝雄放下电话，眼神里充满了疯狂。
“命令！”
“所有部队，不计代价，全速进攻！”
“两个预备师团，全部投入战斗！”
“分兵两路，一路主攻襄州，另一路绕道西进，四天之内，必须给我拿下荆楚西北和西陵！”
“全军出击！”
……
第五战区，指挥部。
“司令，小鬼子跟疯了一样，攻势一波比一波猛。”
一个参谋擦着汗说道。
曹敬尧看着前线的战损报告，疲惫地揉了揉眉心。
“看来，阎王军要来的消息，也传到他们耳朵里了。”
他苦笑了一下。
“这帮小鬼子，是被打怕了啊。”
陆明城介石的心腹，将领罗文景沉声道。
“司令，我们现在能做的，就是坚守待援。”
“只要我们能顶住，等李阳的部队一到，就是我们反击的时候！”
右集团军总司令邹福生却猛地一拍桌子。
“等？等到什么时候？”
“再等下去，弟兄们都要被赶下襄河喂王八了！”
他指着地图，情绪激动。
“司令，我建议，今晚就组织一支敢死队，趁夜渡河，偷袭鬼子后方！”
“我们失联的三十八师和一百七十九师就在鬼子后方。”
“只要联系上他们，里应外合，一定能打乱鬼子的部署！”