1940年十二月下旬，凛冬已至。辽西走廊的寒风如同裹着冰碴的鞭子，抽打着荒芜的田野和光秃秃的山岭。
在阜新煤矿以南约四十里的清河门小镇，日军的防御气氛却与天气的严寒形成反差，透着一股被架在火上烤的灼热与焦躁。
小镇外围新挖的交通壕和匆匆构筑的机枪阵地里，驻守于此的日军一个中队和数百名伪军，正紧张地望着西面尘土飞扬的大道。
望远镜里，清晰可见至少一个团的八路军部队，正大张旗鼓地展开队形，炮兵阵地若隐若现，似乎随时准备发动强攻。电话线和电台里，充斥着清河门守军惊恐的求援和上级“死守待援”的严厉命令。
“八嘎！支那军主力果然朝这边来了！立即向阜新、向锦州求援！我们需要火炮支援！”日军中队长对着电话声嘶力竭。
他得到的答复是，阜新守备队已派出一个步兵小队和两门九二式步兵炮紧急驰援，锦州方向的援军也在集结，但需要时间。
几乎在清河门告急的同时，阜新以北的王府据点也遭到了猛烈袭击，枪炮声在寂静的冬日原野上传出老远。
一切迹象都表明，八路军的“东进兵团”，正按照常规逻辑，选择清河门-王府这条相对好走的路线，企图打开通往阜新乃至更东面的缺口。
阜新煤矿，守备队指挥部。
这是一座用青砖砌成、带着明显日式风格的两层小楼，原是矿务局办公地，如今成了守备队长宫本少佐的巢穴。房间里烧着铁皮炉子，暖意融融，与外界的肃杀截然不同。
宫本是个四十岁左右、身材精瘦的军官，脸上没什么表情，但一双细长的眼睛里偶尔闪过的冷光，显示出这是个心机深沉的家伙。
他并未像部下那样紧张，反而好整以暇地摆弄着面前一副围棋棋盘，黑白子交错，似乎陷入长考。他旁边站着一个毕恭毕敬的参谋。
“少佐阁下，清河门、王府同时告急，敌军攻势很猛。是否再向锦州请求，加快援军速度？或者，从矿区守备队再抽调部分兵力前出支援？”参谋低声建议。
宫本没有立刻回答，而是拈起一枚黑子，轻轻落在棋盘一个不起眼的位置，这才缓缓开口：“慌什么。李星辰用兵，向来狡诈。山海关他声东击西，炸了观察堡。
这次，恐怕又是故技重施。清河门、王府，看似猛攻，实为佯动，吸引我军主力出援，他真正目标，恐怕还是矿区本身。”
“矿区？”参谋一惊，“可我们矿区防御森严，又新增了高射炮和奉天来的精锐中队，他就算来攻，也未必能……”
“不要低估对手。”宫本打断他，手指点了点棋盘，“他就像这枚黑子，看似孤军深入，实则暗藏杀机。”
他嘴角勾起一丝冷笑，“不过……他想调虎离山，我偏不全遂他意。命令：矿区外围警戒提升至最高级，所有明暗哨加倍，巡逻队加密。
奉天来的那个中队，作为机动预备队，部署在矿区核心与外围的结合部，没有我的命令，不准调动。
另外，通知电厂、炼铁厂、主矿井，加强内部警戒，特别是华夏籍工程师和技术工人，全部集中看管，不得随意走动。”
“那清河门和王府的求援……”
“从矿区守备队，派两个小队，携带两挺重机枪，前去支援。做做样子，稳住他们即可。告诉援兵指挥官，途中注意侦察侧翼，谨防埋伏。主力，必须牢牢钉在矿区！”宫本斩钉截铁。
参谋领命而去。宫本继续盯着棋盘，仿佛那纵横十九道，便是眼前的战场。
他自信看穿了李星辰的伎俩。矿区固若金汤，又有援军即将抵达，只要守住几天，等锦州主力赶到，内外夹击，未必不能重创甚至歼灭这股胆大包天的八路军。
他甚至在期待，那位从“新京”来的“重要客人”，能在胜利的时刻抵达，见证他的功绩。
然而，宫本算对了一半，却算漏了更关键的一半。李星辰的“明修栈道”确实指向了清河门和王府，但“暗度陈仓”的奇兵，选择的路径和目标，却更加隐秘、更加致命，而且，已经悄然抵近。
就在清河门和王府方向枪炮声愈演愈烈，吸引了几乎所有日伪军注意力的时候。
在阜新矿区西南方向，一片被废弃多年、矿渣堆积如山、几乎无人踏足的老矿坑区域。时值深夜，寒风呼啸，卷起矿渣的灰烬，能见度极低。
几道黑影，如同融入夜色的狸猫，悄无声息地从一个坍塌了半边的废弃巷道口钻了出来。
他们穿着与矿渣颜色相近的灰黑色破旧棉袄，脸上涂抹着煤灰，背着不起眼的背篓或工具袋，看起来就像是夜里出来偷摸拾捡煤核的穷苦矿工。但他们的动作迅捷而专业，眼神在黑暗中锐利如鹰。
领头的是雷豹，山海关奇袭“天守阁”的功臣。他身后是“猴子”等十名从特战队和工兵中精选出来的高手。他们白天就潜伏在附近的山沟里，靠着单兵口粮和冷水硬熬，就等这一刻。
“核对位置。”雷豹压低声音，展开一张简易的、用铅笔在粗纸上绘制的草图，借着微弱的星光和远处矿区隐约的灯火辨认。
草图是薛小敏根据记忆，结合近期高空侦察照片修正后绘制的，标注了一条极少人知的、战前用于勘探和排水、后来被废弃的旧巷道入口，这条巷道曲折通向矿区内部，靠近电厂和主通风井。
“应该就是前面那个塌了一半的竖井口，旁边有棵歪脖子枯树。”“猴子”眯着眼辨认。
“行动。保持静默，遇到盘查，按计划应对。”雷豹收起草图，打了个手势。十一人呈散兵线，借着矿渣堆和夜色的掩护，快速向目标摸去。
他们背篓和工具袋里，装的不是煤核，而是拆卸状态的冲锋枪、塑性炸药、雷管、导火索，以及攀爬用的绳索、钩爪。
沿途出奇的顺利。宫本虽然加强了矿区外围警戒，但注意力主要放在几个主要通道和可能有大军来袭的方向，对这种废弃多年、地形复杂的边缘地带，难免疏漏。
偶遇一队牵着狼狗的巡逻兵，雷豹等人提前匍匐在矿渣沟里，用浸了特殊药粉的布团暂时迷惑了狼狗，有惊无险地躲过。
找到那个废弃竖井口，里面黑黢黢的，散发着潮湿和霉菌的气味。用绳索固定，依次滑下。井底是积水的巷道，寒冷刺骨。
他们打开用黑布蒙着的微弱手电，沿着薛小敏草图上标注的路径，在迷宫般的废弃巷道中穿行。空气污浊，有时需要爬行，有时需要涉过齐腰深的冰冷积水。每个人都咬紧牙关，不敢发出大的声响。
走了大约一个多小时，前方隐约传来机械的轰鸣声和微弱的光线。他们到达了巷道尽头，一扇锈迹斑斑、用粗大铁链锁着的铁栅栏门挡住了去路。
门后，就是仍在使用的矿区主通风巷道，轰鸣声是巨大的抽风机在工作。
“就是这儿。切割。”雷豹示意。
“猴子”立刻从背篓里取出小巧的液压剪和无声切割器，对付铁链和栅栏。其他人警戒后方。几分钟后，铁链断开，栅栏被无声地切开一个可容人钻过的口子。
钻过栅栏，主巷道宽敞许多，墙壁上有昏暗的照明灯，通风机的轰鸣震耳欲聋。温度也明显升高。这里已经开始进入矿区核心区域。
“按计划，分两组。一组，‘猴子’带五个人，目标电厂控制室和主配电房，切断电源，制造混乱。二组，我带剩下的人，目标一号高炉和送风系统。
得手后，在主井口汇合，发出信号，引导主力突击队进场！”雷豹快速分配任务，众人点头。
然而，就在他们准备分头行动时，前方巷道拐角突然传来脚步声和日语交谈声！一队大约五、六人的日军巡逻兵，正打着手电，朝这边走来！
狭路相逢！雷豹瞳孔一缩，瞬间做出判断——不能放枪，枪声会惊动整个矿区！他猛一挥手，所有人如同猎豹般贴向巷道两侧阴暗处，屏住呼吸，手按在了腰间匕首和安装了消音器的毛瑟驳壳枪上。
日军巡逻兵越来越近，手电光柱乱晃。眼看就要照到藏身之处……
突然，从巡逻兵来的方向，另一个岔道里急匆匆跑出一个穿着工装、戴着眼镜的华夏人，看样子像个技术员或工头，他满脸惊慌，用生硬的日语对巡逻兵喊道：
“太君！太君！不好了！三号井下面，瓦斯报警器响了！好像有泄露！”
巡逻兵的小队长一听，脸色大变。矿区最怕瓦斯事故。“哪里？快带路！”
“这边！这边！”那华夏人技术员急忙引路，带着一队巡逻兵匆匆转向另一个岔道，脚步声迅速远去。
巷道里重新恢复寂静，只有通风机的轰鸣。雷豹等人松了口气，但心中疑惑。那个华夏人技术员……是巧合？还是……
“行动！”现在没时间细想。两组人立刻分头，沿着巷道阴影，扑向各自的目标。
雷豹带着四人，很快靠近了一号高炉区域。巨大的高炉如同一个沉默的钢铁巨兽，在夜色中喷吐着暗红色的光芒和灼热的气浪。高炉旁是庞大的热风炉和复杂的管道系统。
几个戴着防毒面具的日军士兵和技术工人正在忙碌。高炉值班室亮着灯，里面有人影。
“两人控制值班室，两人跟我去破坏热风炉和送风管道！用炸药，定时，五分钟！”雷豹低吼。他们如同鬼魅般靠近。
值班室的门被猛地踹开，里面的一个日军军曹和两个技术员还没反应过来，就被迅雷不及掩耳的近身格斗打晕、捆绑、堵嘴。控制高炉的部分仪表和阀门被迅速破坏。
与此同时，雷豹和另一名战士将早已准备好的、足以炸断主要送风管道和破坏热风炉结构的塑性炸药，粘贴在关键部位，设定好延时引信。
另一边，“猴子”小组也顺利摸到了电厂区域。电厂守卫相对松懈，大部分注意力被远处的枪炮声吸引。
“猴子”带人干净利落地解决了门口哨兵和控电室里的值班员，迅速切断了通往矿区主要生产设施（高炉、矿井提升机、通风机等）的高压线路，同时破坏了控制柜。
刹那间，矿区大半区域灯光骤然熄灭！只有应急灯和少数未受影响的线路还亮着。巨大的通风机轰鸣声戛然而止，变成了缓慢的惯性转动声。高炉区域的灯光和部分设备也暗了下来。
整个矿区，仿佛被一只无形的手掐住了脖子，骤然陷入一片混乱的昏暗和诡异的寂静，紧接着，是各处响起的惊叫、哨子声和慌乱的跑动声！
“怎么回事？停电了？”
“八嘎！是袭击！”
“快去电厂！去高炉！”
日军守备队被这突如其来的打击打懵了。宫本在指挥部里猛地站起，脸色铁青：“电厂！高炉！是内部破坏！命令机动预备队，立刻封锁电厂和高炉区域！搜查一切可疑人员！快！”
然而，他的机动预备队，那个奉天来的精锐中队，刚冲出营房，就遭到了来自矿区外围几个制高点的精准而猛烈的机枪和迫击炮火力急袭！
那是李星辰安排的另一支接应部队，潜伏已久，此刻突然发难，死死咬住了这支最有战斗力的日军，使其无法迅速向核心区域增援。
矿区内部，雷豹和“猴子”小组在制造混乱后，迅速向主井口运动汇合。沿途遇到零星的日军士兵或矿警，都被他们用冷枪和匕首迅速解决。
主井口是矿区的枢纽，此时一片混乱，许多上夜班的矿工不知发生了什么事，惊慌失措。
“发信号！”雷豹命令。
一名战士掏出信号枪，对着夜空扣动扳机。
“咻——啪！”
一颗红色信号弹升上矿区昏暗的夜空，炸开一团耀眼的光芒，即使在远处也能清晰看见。
这信号，不仅是为接应部队指示最后的总攻位置，更是宣布——矿区核心，已落入奇兵之手！
几乎在信号弹升起的同时，矿区外围，早已等待多时的、由陈水生亲自率领的突击主力营，在少量坦克和装甲车引导下，如同决堤洪水，朝着因停电和内部混乱而防御漏洞百出的矿区各入口，发起了迅猛的总攻！
枪声、爆炸声、喊杀声瞬间响彻整个阜新矿区！
宫本少佐在指挥部里，听着四面八方传来的枪声和爆炸，看着窗外闪烁的火光和升起的信号弹，手中的围棋棋子“啪嗒”一声掉落在棋盘上，砸乱了精心布置的棋局。
他脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“李星辰……你……你竟然真的……”
他知道，阜新矿区，完了。他的“磐石”防御，被对手用最诡异、最直接的方式，从内部掏空了。
战斗几乎呈现一边倒的态势。日军主力被调虎离山或牵制在外围，核心区域被特战队控制要害，电源被切断，指挥通信瘫痪。
矿工在混乱中不仅不协助日军，反而有不少在有心人的组织下，开始向日军投掷石块、抢夺武器，甚至引导八路军攻击日军据点。
一个多小时后，枪声渐渐稀疏。陈水生的突击营基本控制了矿区地面主要设施。高炉、电厂、主井口、办公区……相继被攻克。负隅顽抗的日军被歼灭或俘虏。
那个奉天来的精锐中队，在内外夹击下伤亡惨重，残部退守一处坚固仓库，仍在抵抗，但已无关大局。
雷豹和“猴子”小组与陈水生汇合。陈水生用力拍了拍雷豹的肩膀：“干得漂亮！豹子！这次头功又是你们的！”
“是薛教员给的图准，还有……那个报信的技术员，帮了大忙。”雷豹抹了把脸上的黑灰。
“技术员？”陈水生一愣。
这时，几名战士押着几个垂头丧气的日军军官和穿着西服的日本人走了过来，其中就有那个在巷道里“帮忙”引开巡逻兵的华夏人技术员。
他走到雷豹面前，深深鞠了一躬，用汉语激动地说：“长官！我是薛工……薛小敏同志父亲的学生，我叫王振业！
薛工他生前交代过，如果……如果有一天咱们自己的队伍打回来，要我尽力帮忙！我一直在等这一天！”
原来如此！众人都明白了。薛小敏父亲的影响力，即使在遇害后，依然在矿区留有火种。
“王工，谢谢你！矿区能顺利拿下来，你立了大功！”陈水生郑重地说。
“不敢当，不敢当！我只是做了该做的。”王振业连连摆手，随即急切地说，“长官，有件事必须立刻报告！鬼子在矿区深处，三号井下面，不只是一个煤矿！
他们秘密改建了一个实验室，用这里的某种特殊伴生矿，在做特种合金的试验！非常机密，由直接从奉天来的鬼子专家负责，我们华夏人一概不准靠近！里面可能有很重要的东西！”
特种合金实验室？陈水生和雷豹对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这超出了他们预期的“煤矿和炼铁厂”范畴。
“走！带我们去看看！高队长，你带工兵和技术员，立刻接管高炉、电厂，评估损坏情况，看能否尽快恢复部分功能，尤其是电力！王工，你找几个可靠的老师傅协助！薛教员很快也会过来！”陈水生快速下令。
“是！”
陈水生、雷豹带着一个排的战士，在王振业的指引下，迅速来到三号井入口。这里已经被控制，但井口把守的战士报告，下面还有枪声，似乎有日军残敌在负隅顽抗。
“下去！肃清残敌，控制实验室！注意，尽量抓活的，特别是鬼子专家！里面的设备、资料，尽量保护！”陈水生命令。
恢复了部分电力后，战士们迅速搭乘矿井提升机下到深井。井下车场附近，果然有零星的抵抗，但很快被肃清。
在王振业的带领下，他们穿过几条复杂的巷道，来到一扇厚重的、带有密码锁和气压密封装置的合金门前。门上有日文标识：“特殊材料研究课第一实验室，严禁无关人员入内”。
门已经被炸药炸开了一半，里面传出焦糊味和隐约的呻吟声，还有断续的日语叫骂和零星的枪声。显然，里面的日军在最后时刻试图破坏。
“冲进去！”陈水生一马当先。
战士们突入实验室。里面空间不小，布满了各种他们从未见过的精密仪器、高温熔炉、真空设备，以及大量摆放整齐的金属锭和样品。
几个穿着白大褂或日军军服的人倒在血泊中，有的自杀了，有的被同伴灭口，还有两个受伤未死的，正被几名战士控制。
实验室一角有被焚烧文件的痕迹，但火被及时扑灭，留下了大量未完全烧毁的图纸和文件。一些仪器还在运转，发出低沉的嗡鸣。
“报告！抓获日军技术人员三名，其中一名少佐军衔！击毙顽抗者五人！发现大量未及销毁的文件和样品！”排长报告。
陈水生走到那个被俘的日军少佐面前。这是一个戴着金丝眼镜、头发花白、五十岁左右的男人，尽管被俘，脸上却带着一种近乎狂热的傲慢和愤怒，他用生硬的中文嘶吼道：
“你们……你们这些支那猪！破坏了帝国最珍贵的实验！你们会后悔的！这些合金，是打造无敌战车和飞机的关键！你们根本不懂它们的价值！”
“价值？”陈水生冷笑，“用我们华夏的矿，造屠杀我们华夏人的武器，这就是你们的价值？”
他不再理会这疯子的叫嚣，对雷豹说：“立即封锁这里，所有物品，包括一张纸片、一块金属，全部封存，登记造册！等司令和高队长、薛教员他们过来处理！这个鬼子少佐，单独关押，严加看管！”
“是！”
陈水生走出实验室，看着这深藏地底的、充满未来感和罪恶感的秘密空间，心中震撼。这次夺取阜新，收获远远超出了预期。
不仅拿下了煤矿和炼铁厂，竟然还缴获了一个如此机密的特种合金实验室！这其中的技术、样品、资料，价值恐怕难以估量！
他立刻通过临时架设的电话线，向地面指挥部汇报了这一惊人发现。
不久后，李星辰、高长河，以及匆匆赶来的薛小敏，在王振业的陪同下，下到了三号井深处的实验室。看着眼前的一切，即使是李星辰，眼中也闪过一丝惊异。
薛小敏蹲下身，小心翼翼地捡起一块散发着暗银色光泽、入手却异常沉重的金属样品，又看了看那些被缴获的部分文件上的化学式和性能数据，她的手指微微颤抖，抬起头，脸色因为激动而有些发红：“司令，高队长！这……这可能是镍基高温合金或者特种装甲钢的雏形！是制造高性能航空发动机叶片和坦克装甲的关键材料！鬼子在这里秘密研究这个，说明他们对未来战争形态的预判，远超我们想象！这些资料和设备，太重要了！”
高长河也抚摸着那些精密的熔炼和锻造设备，啧啧称奇：“好东西啊！比山海关兵工厂那些强太多了！司令，这些东西，还有上面高炉、电厂的设备，必须想办法，能搬走的尽量搬走，搬不走的，也要把图纸和技术资料弄全！这都是咱们未来建自己大工业的本钱啊！”
李星辰没有立刻回答。他走到那个被俘的日军少佐专家面前，目光平静地审视着他。那少佐梗着脖子，毫不示弱地回瞪。
“你叫什么名字？在这里研究什么？”李星辰用流利的日语问道。
少佐愣了一下，似乎没想到对方日语如此纯熟，他哼了一声：“山口隆一，帝国陆军技术研究所特种材料课课长。
我们在研究征服支那、乃至征服世界所必需的‘大和钢’！你们这些落后的支那人，不配知道它的伟大！”
“大和钢？”李星辰嘴角勾起一丝讥讽的弧度，“用华夏的矿，在华夏的地盘上，起个日本名字，就觉得是自己的了？山口课长，你们的‘大和钢’或许有点门道，但现在，它姓‘华夏’了。”
他不再看山口隆一扭曲的脸色，转身对高长河和薛小敏，以及闻讯赶来的赵大海、陈远等人，沉声说道：“立刻成立‘阜新接收与转运指挥部’。高长河，你作为总负责，薛小敏、王振业同志协助。
第一，甄别、控制所有日籍、华夏籍技术人员，愿意合作的，给予优待和保护；负隅顽抗的，严格看管。第二，全面清点、评估矿区所有设备、仪器、资料、原料、成品，登记造册，区分轻重缓急。
第三，制定周密的拆卸、打包、运输方案。大型高炉、电厂主机组暂时无法移动的，要做好伪装和保护，将来再说。
但那些精密仪器、实验设备、技术资料、特种合金样品，尤其是这个实验室的一切，必须作为最高优先级，不惜代价，安全运回我们的后方基地！”
“第四，”他看向陈远，“政治部立即动员矿工和周边群众，协助转运，宣传我们夺取矿区、打击日寇战争根基的意义。对愿意跟我们走的矿工和技术工人，妥善安置。
对日军暴行和这个秘密实验室的罪恶，要彻底揭露！”
“第五，陈水生，你的部队，立即转入防御，在矿区外围构筑防线，警惕锦州、义县方向日军的反扑。我们抢了鬼子的心头肉，他们一定会发疯似的扑过来！必须顶住至少三天，为转运争取时间！”
“同志们，”李星辰的目光扫过众人，语气斩钉截铁，“阜新之战，不仅仅是一场军事胜利。我们斩断了鬼子在辽西的一根重要经济血管，还意外缴获了可能影响未来战争走向的关键技术！
现在，我们的任务，就是把这胜利的果实，完好地、尽快地吞下去，消化掉！把鬼子的‘工业脊梁’，变成我们自己的‘工业起点’！行动！”
命令如山，所有人轰然应诺，迅速投入紧张万分的战后处置工作。恢复了部分供电后，矿区内外，灯火通明，人声鼎沸，但秩序井然。
拆卸设备的轰鸣声，搬运物资的号子声，构筑工事的铁锹声，与尚未散尽的硝烟味混合在一起，奏响了一曲独特的“胜利进行曲”。
李星辰独自走到矿区一处地势较高的地方，望着脚下这片刚刚易主、却已显露出巨大价值的工业基地，又望向东南方向锦州可能来敌的黑暗天际线。寒风凛冽，但他的胸膛中却燃烧着一团火。
“系统，”他在心中默念，“提交阶段性成果：成功夺取日军战略目标‘阜新煤矿及附属炼铁厂、特种合金实验室’。请求评估。”
“指令接收。评估中……目标战略价值确认。夺取过程评估：高效、低耗、具有战术突然性。综合评价：优秀。”
“阶段性奖励发放：【优质铁矿石】100万吨（已存入系统空间，可指定地点提取）。
【中型高炉基础操作与维护手册】（附简易故障排除）一套。”
“史诗级连锁任务【工业革命（华夏序章）】第一阶段【断脊】完成度更新：1\/3。请继续努力。”
铁矿石和操作手册……很好。李星辰心中稍定。但更让他警惕的，是那个“特种合金实验室”。山口隆一的疯狂，薛小敏的激动，都说明了这东西的分量。
鬼子在东北，到底还隐藏着多少类似的、为未来战争做准备的“黑科技”据点？
他隐隐感到，阜新之战，或许只是揭开了冰山一角。一场围绕技术与工业命脉的、更加隐蔽也更加致命的较量，或许才刚刚开始。而关东军丢失了如此重要的基地和机密，接下来的报复，也必将空前猛烈。
“报告司令！”一个通讯兵气喘吁吁地跑来，“前沿观察哨报告，锦州方向，发现大量车灯和火光，正在向阜新急速逼近！先头部队估计是骑兵和摩托化步兵，规模很大！
陈师长请示，是否按原计划，在清河门一带组织阻击？”
李星辰收回远眺的目光，眼中寒光一闪：“回电陈水生：按原计划，节节抵抗，迟滞敌军，但不要硬拼，保存实力，逐步向矿区外围预设阵地收缩。
告诉战士们，真正的硬仗，现在才开始。我们要让鬼子知道，到了嘴里的肉，没那么容易吐出来！”
他顿了顿，补充道：“另外，通知高长河，转运工作，必须再加快！尤其是实验室的东西，优先运走！鬼子来得越快，说明那东西越要命！”