她在夜色中走下山丘，重新踏上那条通往平沙镇的土路。星光洒在她的肩头，为她照亮了前行的路。她走得不快，但步伐很稳，每一步都踩得实实在在。夜风拂过，带来江水的气息和秋夜特有的凉意，吹动她的衣摆和发梢。
她走了一阵，在路边一棵老槐树下停下脚步，回头望了一眼落星滩的方向。夜色中，那片江面已经看不清楚了，只有远处几点渔火在黑暗中静静地闪烁，如同坠落在大地上的星辰。她收回目光，转过身，继续沿着那条在星光下泛着灰白色光泽的土路，向前走去。
她走了大约半个时辰，前方的路边出现了一座小小的、已经废弃的土地庙。庙宇显然已经废弃多年，屋顶塌了一半，墙壁也已经斑驳剥落，但庙前的石阶还算完整。她在石阶上坐了下来，解下水囊喝了几口水，又取出那枚木鹤印章，在星光下端详了片刻。印章在夜色中泛着温润的光泽，那只展翅欲飞的鹤，在朦胧的光线下仿佛微微颤动。她用拇指轻轻抚过鹤翼的纹路，感受着木质温润的触感，然後将印章重新收好，贴着心口的位置。
她靠着庙门口的石柱，望着那片缀满繁星的夜空，沉默了很久。夜风拂过，带来远处田野中稻草和泥土的气息，以及秋夜特有的、清冽而宁静的凉意。她闭上眼睛，听着风声，听着远处偶尔传来的几声犬吠，听着自己的呼吸，在这片安静的夜色中，慢慢地，沉入了一片澄澈而平静的状态。
当她再次睁开眼睛时，头顶的星河已经微微偏移，夜色也更加深沉。她站起身，拍了拍衣摆上沾的尘土，背起行囊，继续沿着那条土路，向前走去。星光洒在她的肩头，为她照亮了前行的路。她在夜色中继续前行，走了约莫半个时辰，前方出现了一座小小的镇子。镇口的牌坊在星光下泛着灰白色的轮廓，牌坊上刻着两个字——柳溪。她在牌坊前停下脚步，望着这座在夜色中静静沉睡的小镇，沉默了片刻，然后走了进去。
镇子很小，只有一条短短的街道，街两旁的店铺早已打烊，只有街尾一家客栈的门前还挂着一盏昏黄的灯笼，在夜风中轻轻摇晃。她走到那家客栈门前，敲了敲门，过了好一会儿，才有一个披着外衣的伙计睡眼惺忪地来开了门。她要了一间房，伙计领她上了二楼，推开一间临街的房间，便打着哈欠下楼去了。
她没有点灯，在窗边的竹椅上坐下，望着窗外那条在夜色中安静的街道，以及远处那片在星光下泛着银白色光泽的田野，沉默了很久。她取出那枚木鹤印章，握在掌心，感受着那份透过木质传来的、若有若无的温热，然后将印章收好，在黑暗中躺到床上，闭上了眼睛。她在柳溪镇歇了一夜。次日清晨，她在鸟鸣声中醒来，窗外的天色已经大亮。阳光透过窗棂的缝隙，在窗前的地板上投下一道道细长的金色条纹。她起身洗漱，收拾好行囊，下楼退了房。那年轻的伙计正在前堂打扫，看到她下来，笑着打了声招呼，问她要不要吃了早饭再走。她谢过他的好意，说想在镇上随便逛逛，寻些吃的再上路。
走出客栈，清晨的柳溪镇已经在晨光中缓缓苏醒了。街边的包子铺冒着热气，蒸笼掀开时涌出的白色蒸汽混合着面香和肉香，在清冷的空气中弥漫开来。她走过去，买了两个热气腾腾的青菜香菇包子，用油纸包好，一边走一边慢慢吃着。清晨的小镇，比她昨夜到达时更加生动。店铺陆续开了门，主妇们提着菜篮在街边挑选新鲜的蔬菜，几个老人坐在门口的小板凳上，一边晒太阳一边聊着家长里短。
她沿着街道，慢慢走到了镇口。镇口种着一棵极大的槐树，树冠如盖，将一片阴凉投在通往镇外的土路上。她在树下站了片刻，吃完最后一口包子，将油纸仔细折好，收进袖中，然后抬起头，望了望前方那条在晨光中延伸向远方的官道，沉默了片刻，然后迈开脚步，继续向西走去。