莫州知州衙门里，酒过三巡，气氛正酣。
周德昭正说到兴头上，滔滔不绝地介绍着莫州的防务部署——坚壁清野，安抚百姓，屯粮积草，开设弩枪工坊……事无巨细，一一禀报。
青竹听着，不时点头，心里却在盘算着明日带骑兵出城武装侦查的路线。
就在此时，衙门外传来一阵急促的马蹄声，紧接着是亲兵的呼喝：紧急军情！幽州城主府急报！
厅内众人神色一凛，周德昭连忙起身：快传！
一名身披轻甲的传令兵大步闯入，单膝跪地，双手呈上一块令牌：卑职奉幽州守将王重源大人之命，特来传令！
青竹接过令牌，入手沉重，正面刻着一个字，背面是北七州防御使的印鉴。
这是王重源的随身令牌，非紧急军情不会轻出。
快报。
亲兵抬起头，声音嘶哑道：契丹全权特使萧翰，率使团三百人，已于昨日抵达古北口，预计五日内抵达幽州。事关重大，请青竹大人即刻入城商议。
厅内一片死寂。
青竹的手指微微收紧。
非得从幽州过来吗？
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青竹放下令牌，靠在椅背上，揉了揉眉心。
契丹那个皇帝耶律德光，必然会派人来问责安重荣杀使之罪。
安重荣那疯子一刀砍了契丹使者，天下震动。
在相国府做了各种情况的推演分析。
冯道最不希望出现的情况，就是萧翰选择从古北口入境。
古北口是什么地方？那是幽州辖地，冯相国的封地范围。
明明云州那边已经割让了九个州给契丹，萧翰完全可以从那边大摇大摆地从并州进中原，何必非要走我相国府的地盘？
这是故意的。
从古北口入境，既是对冯道的试探，也是逼着咱们表态。
石敬瑭割让幽云十六州给契丹，但冯道的北七州实际上保持独立，一直自治，现在基本上属于独立于大晋朝廷和契丹朝廷之外的第三方势力。
契丹此举，可谓事搂草大兔子，借这个事，试探冯道的立场。
耶律德光，真特娘的好算计……青竹喃喃自语，眼珠子骨碌骨碌转着。
大帅，周德昭凑上前来，压低声音，咱们怎么办？
青竹站起身，走到窗边，望着窗外纷纷扬扬的雪花。
事不宜迟，必须立刻前往幽州。
本想在莫州前线探探虚实，看来时不我待啊周府君。青竹转过身，声音沉稳而果断，许仲，传令下去，留下两百太清骑士在莫州协助守城，由你统领，继续武装侦查。其余一百亲卫，随我轻装出发，连夜赶往幽州。
遵令！
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大年初四，天还未亮，莫州北门悄然开启。
青竹一身玄色棉甲，外罩黑色大氅，跨坐在青骢马上。
身后，一百亲卫骑兵排成纵队，鱼贯而出。
朔风如刀，割在脸上生疼。
正月初的河北，积雪未消，天地间一片苍茫。
马蹄踏碎玉，翻掌起冰晶，一队骑兵就在学院里疾驰而去。
大帅，亲卫头子策马跟上来，扯着嗓子汇报道：熟悉地形的兄弟说，过了前面那个土坡，离幽州约莫三百里了，正常速度明日可达。
青竹点点头，勒紧缰绳，下狠心道：走。今晚不宿营，看看能不能赶早。
骑兵队沿着官道向东北方向疾驰。
沿途经过涿州地界，看到的同样是坚壁清野的景象——村庄结寨自保，百姓迁入城中。
北七州，已经进入了战备状态。
青竹心中暗叹。
真特娘是牵一发而动全身。
狗屎的安重荣，落在某家手里，把你拔光了，泼上水，绑在雪地里抽你皮鞭。
要是没这破事，老子这会在家逗儿子玩呢。
青竹心里发着狠，也顾不上这些，眼下最要紧的，是赶到幽州，与王重源商议对策。
骑兵队星夜兼程，只在驿站稍作休整，猛灌了几碗热汤，换马不换人。
亲卫们都是太清骑士团中的精锐，训练有素，即便在寒风凛冽的冬夜，也毫无怨言。
好在都是骑术精湛，马蹄也做了防滑处理。
外加北七州近些年官道都做了夯土处理，异常平整，终于在初更之时，抵达幽州城下。
大帅，亲卫指着远方，高声禀报道，前面那个灰墙就是幽州城。
青竹眯起眼睛，极目远眺。
即便隔着十几里，他也能感受到那座城池散发出的磅礴气势。
与莫州相比，幽州城的规模大了何止五倍？
随着距离越来越近，青竹的眉头渐渐舒展，他又揉了揉自己的眼睛。
这还是他记忆中的幽州城吗？
三年前他随冯道出使契丹来过一次，那时的幽州虽然也是重镇，但城防远不及今日。
如今望去，整座城池仿佛一头沉睡的巨兽，盘踞在永定河畔，散发着令人窒息的压迫感。
青竹勒马停在护城河外，仰头望去。
幽州城周长三十里，城墙高四丈，底宽六丈，顶宽三丈，通体由青砖包砌，夯土填芯，坚固异常。
城墙外凸出密密麻麻的马面，每隔三十步一座，如同巨兽身上长出的利刺，形成密集的交叉火力网。
每三座马面之上，都矗立着一座城楼。
这些城楼不高，但结构坚固，覆盖着厚厚的铁皮，包以青砖，既能掩护守军，又能形成交叉火力。
青竹粗略一数，光是肉眼可见的，一面墙二三十个城楼是有的。
跟莫州一样，每座城楼之上，都配置着两台八牛弩，此时没上弦，仰角朝天，仿佛蛰伏的野兽一般。
青竹只觉得头皮一阵发麻。
城下护城河宽五丈，深三丈，引永定河水灌注，即便在这寒冬腊月，河面上也只是结了一层薄冰，依旧水流潺潺。城墙四角有望楼，高五层，可俯瞰方圆二十里，任何风吹草动都逃不过守军的眼睛。
城门四座，每座城门都设有瓮城，当真攻守兼备。
千斤闸、铁闸门俱全，即便敌军攻破外门，还有内门阻隔，根本无从下手。
青竹望着密密麻麻的城楼和八牛弩阵列，已经麻木了。
这种防御强度，谁拿人命来攻城，这是不是防御有些过度了？
冯道这些年的经营，已经把北七州打造成了铁桶一般。
走吧，入城。青竹深吸一口气，催马向城门行去。
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幽州城本在宵禁，这个节骨眼上，自然防守森严。
青竹出示令牌，守城将士确认无误，立刻放行。
一百亲卫留在城内大营休整，青竹也在大营里匆匆洗了把脸。
幽州城内繁华依旧，但气氛明显紧张了许多，街上巡逻的兵丁比往日多了数倍，百姓行色匆匆，不敢在外久留。
青竹只带了两名护卫便，直奔城主府。
府门前，一名中年将领已经等候多时。
此人四十岁左右，身材魁梧，面容沉稳，正是刚刚任命的幽州守将、北七州防御使王重源。
竹帅，星夜兼程，一路辛苦。王重源拱手相迎，他就在汴梁冯道身边，只是负责步卒训练，与青竹见过几面。
王重源身后站着一个道士打扮的人，背着光，没太看清，待认清人脸，青竹赶紧翻身下马，还了一礼：王将军久候了。见过浮尘师叔。
毕竟是师叔辈的人物，礼数青竹倒是不缺。
见过少掌教，军情紧急，请厅内说话。
城主府议事厅内，炭火正旺，烧的上好铁皮炉，不觉得气闷。
王重源将青竹让到主位，青竹坚决不肯，自己坐在下首。
王重源挥退左右，只留下幽州城内最核心的几个人。
竹帅，王重源开门见山，咱们就不绕弯子了，相国在信札当中也明确说过，所以萧翰此行的目的，想必您也清楚。
青竹点点头：表面上是问责安重荣杀使之罪，要求石敬瑭给说法。
不错。王重源眉头紧锁，但实际上，这是契丹在探查我北七州的虚实，探探我们相国府的意思。
怎么还想让相国府给他们当马前卒？青竹接过话头，声音有些不屑，虽说石敬瑭割让幽云十六州给契丹，但是北七州一直都是相国的地盘，怎么契丹还想借机生事。
王重源点点头表示赞同：相国大人看得通透。这是最让我等忌讳的情况。
他站起身，走到厅中的沙盘前，指着幽州城北的方向：萧翰此人，不可小觑。他是契丹国舅，述律太后之侄，耶律德光的表弟。全权特使，可代表契丹皇帝和太后做决定。为人骄横跋扈，但颇有智谋，不好对付。
青竹走到沙盘前，目光落在古北口的位置，说道：这块是古长城，相国当年重修过，他选择从古北口入境，若是我们选择迎接，他一路南下，岂不是尽窥我部防御力量的虚实。
正是。王重源叹了口气，古北口是我幽州辖地，他从这里走，既是对相国的试探，也是侦查。若我们放行，天下必会猜疑相国已经暗地里倾向契丹。若是不放行，怕也是麻烦得紧。
青竹沉默片刻，问道：何出此言？
“当年相国刚刚从李嗣源手中拿到这块封地，武备不彰，更兼那会阿保机大王还在世，相国给人家写过奏表。”浮光师叔说道，“那会还是冲着掌教的交情，契丹人才好多年不难下打草谷。”
青竹满头黑线，还有这等破事？
唉，那也没办法，那会形势比人强啊，强横如相国和师父，老哥俩也得朝别人低头。
如今这个局势，还能有什么招，眼看众人都瞅着自己，青竹轻咳一声，问道：“王将军，对于契丹使团入境，您是什么看法？”
王重源沉吟道：毕竟是使团，强行驱离有违国之礼仪。横竖也不过三百人的队伍，放过去而已……不然怕耶律德光又得耍手段。
青竹摇了摇头：使团嘛，自然是不能撕破脸，但是我觉得，如果北七州的防御底细都被人看了去，我方就被动了。
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：最好让他碰个软钉子，退回去从云州入关。
王重源一愣：软钉子？竹帅有何妙计？
青竹招了招手，示意他附耳过来。
王重源凑上前，青竹在他耳边低语几句。
王重源的眼睛渐渐亮了起来，最后抚掌笑道：妙！此计甚妙！
几个人又商议了许久，定下应对之策。