陈谨礼稍微打量了一番眼前的人。
这话说得客气，但那双眼睛里透出的战意，却是毫不掩饰。
陈谨礼与他对视片刻，忽然笑了起来。
“严先生客气了。”
他摆了摆手，“指点不敢当，互相切磋印证，倒是无妨。陈某对剑道也略有几分心得，能与严先生这样的高手过招，亦是幸事。”
他答应得如此爽快，反倒让周墨言心中生出一丝疑虑。
严化的实力，他是清楚的。
五境后期修为，剑道造诣极高，尤其实战杀伐之术，在玉麟国五境剑修的行列中，绝对稳坐三甲。
反倒是陈谨礼，这些年过去，他已经有些摸不清了。
于他而言，最近一次有关陈谨礼的传闻，是先前那座遗迹之中，陈谨礼让自家太子殿下吃了不少亏。
他原本的打算，是让严化在切磋中“失手”给陈谨礼一点教训，挫其锋芒，若能逼得陈谨礼狼狈不堪，自然大妙。
即便不能，也能借此探探陈谨礼的虚实底细。
可陈谨礼这般坦然应下，究竟是胸有成竹，还是不知深浅？
亦或者……另有所图？
严化见陈谨礼应下，眼中锐芒更盛，微微侧身：“既如此，请小公爷移步庭院。此处空间狭小，施展不开。”
陈谨礼颔首，迈步走出漱玉轩。
周墨言也起身跟上，三人穿过回廊，来到一处较为开阔的庭院之中。
这庭院约有三十丈见方，地面以青石板铺就，平整干净。
四周栽种着些许翠竹奇石，角落处有一眼小泉，泉水汩汩，更添幽静。
此处虽仍在澄心别院之内，但位置相对独立，气息流转也与其他区域略有不同，显然是特意留出的演武之所。
陈谨礼踏入庭院，目光迅速扫过四周。
庭院布局看似寻常，但他敏锐地察觉到，此处的阵法气机与别处略有差异。
并非那种压制或困敌的阵法，而是隐隐有“加固”、“稳定”之效，想必是为了防止交手时劲气外泄，损毁园林景致。
严化走到庭院中央，转过身来，面向陈谨礼。
他依旧握着那柄连鞘长剑，姿态放松，周身却开始散发出一种难以言喻的气息。
那种气息，陈谨礼再熟悉不过了。
那是一种常年与剑为伴所积累的“势”。
仿佛他整个人，就是一柄藏在鞘中的利剑，不出鞘则已，出鞘必饮血。
温念卿身上有相同的气息，只是相比之下，严化身上的气息更加尖锐，更加极端。
陈谨礼在严化对面三丈外站定，负手而立，神色从容。
夜风拂过，竹叶沙沙作响。
周墨言退到廊下，寻了个石凳坐下，目光在两人之间来回扫视，心中暗自盘算。
严化缓缓开口：“小公爷，切磋之前，须得说明规矩。”
“小公爷是客，你我皆不用真气真元，只以纯粹剑招切磋一番，以免大动干戈伤了和气，如何？”
他一生浸淫剑道，于剑招剑意的钻研已臻化境，即便不动用真气真元，仅凭手中铁剑与杀伐剑意，也足以碾压绝大多数同阶修士。
在他看来，陈谨礼年纪轻轻，即便修为不弱，但剑术造诣与生死搏杀的经验，定然不及他这数十年沙场磨砺。
以己之长，攻彼之短，他自觉胜券在握，绝无意外。
陈谨礼闻言，却似浑然不觉其中玄机，只微微一笑：“客随主便，严先生决定便是。”
严化眼中闪过一丝冷意，点了点头：“好。”
话音落下，他右手缓缓握紧剑柄。
只是一个简单的动作，庭院内的气氛骤然变了。
方才还只是隐隐存在的锋锐气息，此刻如同实质般弥漫开来。
明明剑未出鞘，却仿佛有千百柄无形利剑悬于空中，剑尖皆指向陈谨礼。
空气变得粘稠沉重，连风声都仿佛被切割得支离破碎。
廊下的周墨言下意识地屏住呼吸。
他知道，严化要动真格的了。
严化并未立刻拔剑，而是保持着握剑的姿势，目光如鹰隼般锁定陈谨礼，缓缓开口。
“在下所修剑道，无门无派，无名无号，乃是从尸山血海中自行领悟的杀伐之术。”
“此剑出鞘，必见血光。小公爷，当心了。”
最后一个字落下，严化动了。
没有惊天动地的气势爆发，没有眼花缭乱的身法变幻。
他只是简简单单地向前踏出一步，右手握剑，剑鞘依旧未脱，以鞘为剑，直刺陈谨礼胸口！
这一刺，看似平平无奇，速度也不算极快，却带着一种难以言喻的韵律。
剑鞘刺出的轨迹笔直如线，没有丝毫多余的花哨，仿佛经过千百次计算，封死了所有闪避的路线。
剑势之中蕴含的那股杀意，冰冷而纯粹，如同潜伏已久的毒蛇，终于亮出獠牙，直奔要害！
剑未至，意先到。
陈谨礼只觉得胸口一窒，仿佛真的有一柄利剑即将透体而过。
那凌厉的杀意如同实质的冰锥，刺得他皮肤隐隐生疼。
但他面色丝毫不变，手头也并无什么明显的动作可言。
在剑鞘即将及体的刹那，陈谨礼身形微侧，右手并指如剑，不偏不倚，点在刺来的剑鞘侧面。
“叮！”
一声清脆的金铁交鸣响起，仿佛真的有两柄剑碰撞在了一起。
严化只觉剑鞘上一股柔韧却坚韧的力道传来，自己那凝聚了杀意的一刺，竟被这股巧劲带得偏了三分，擦着陈谨礼的衣襟掠过。
他眼中闪过一丝讶异。
自己这一刺，蕴含了数十年的剑道感悟，寻常修士即便能看清轨迹，也绝难在电光石火间做出如此精准的应对。
更难得的是，陈谨礼那一指之中蕴含的力道与意境，可谓精妙到毫厘之间，刚好足够化解他的剑势，不带一丝多余。
这小子，果然不简单。
严化心中念头电转，手上动作却丝毫不慢。
一击落空，他手腕一抖，剑鞘顺势横扫，划出一道凌厉的弧线，拦腰斩向陈谨礼。
然而陈谨礼依旧身形不动，只是抬起了左手，同样并指如剑，迎着横扫而来的剑鞘侧面轻轻一磕。
“铛！”
又是一声清越的鸣响。
严化只觉得手腕微微一麻，那原本流畅无匹的横扫之势竟被硬生生阻了一瞬，后续的变化也因这片刻的迟滞而被打断！
他心念电转，立刻变招，剑鞘由横扫转为上撩，自下而上斜挑陈谨礼肋下空门。
陈谨礼仿佛早已料到，右手剑指不知何时已等候在剑鞘上撩的必经之路上，指尖不偏不倚，正点在剑鞘前端三寸之处。
剑锋停摆，无力再动。
三招已过。
庭院之中，陷入了一片诡异的寂静。
廊下的周墨言已不知不觉站起了身，脸上惯有的温文笑意消失无踪，取而代之的，是难以掩饰的惊疑。