“兄剑道通神，小弟自然深知。”
周墨言放下茶壶，正色道，“然陈谨礼能得今日之名，绝非侥幸。我等可不能因轻视，坏了太师大计。”
听到“太师”二字，严化冷峻的脸上神色微动。
他虽傲，但对那位历经三朝，提携过无数寒门子弟的老太师，始终存有一份敬重。
“太师之意，我明白了。”
严化语气稍缓，“你邀我前来，是要我充作保障？若文的不行，便来武的？”
周墨言颔首：“正是。今日之会，我自会以文论道，以理相压，若能逼他就范，或使其露出破绽，自是上策。”
“但那陈谨礼诡辩多智，心志坚毅，未必会轻易就范。届时，若言语交锋难分高下，或他恼羞成怒欲行不轨……”
他目光转向严化身侧那柄素剑，“便需严兄出手，以武力镇之。后续之事，自有朝廷法度与老太师安排。”
严化沉默片刻，伸手握住了身旁的剑柄。
那一瞬间，他整个人的气质陡然一变。
古剑出鞘半寸，虽未完全展露锋芒，但那股内敛到极致的气息，已足以让静室内的空气为之一凝，连炉火似乎都黯淡了一瞬。
“既受老太师所托，又为你之事，若需动剑，我必不负所望。我自会让他明白，何为真正的剑。”
话音落下，室内重回寂静，唯有炉火偶尔发出的噼啪轻响。
就在这时，静室门外传来轻微的脚步声，一名身着青衣仆役停在门外，躬身禀报：“老爷，龙武国陈小公爷的车驾已到院门外。”
周墨言与严化对视一眼。
“请他至‘漱玉轩’稍候，我即刻便来。”
周墨言吩咐道。
“是。”
仆人应声退去。
周墨言起身，整理了一下衣冠，对依旧安坐的严化道：“严兄，暂且在此静候，未得我信号，切勿现身。”
严化微微颔首，重新闭上了双眼，气息再次收敛得无影无踪，仿佛与这静室融为一体，成了屋内一件沉默的摆设。
周墨言不再多言，深吸一口气，脸上重新挂起那抹温文儒雅，无可挑剔的笑容，迈步走出静室，向着前院的漱玉轩方向行去。
……
澄心别院之外，一辆朴素的马车静静停驻。
车帘掀起，陈谨礼弯腰下车，抬头望了一眼匾额上“澄心”二字，嘴角似乎弯了弯，随即恢复平淡。
院门无声开启，一名管家模样的老者迎出：“陈小公爷光临，敝院蓬荜生辉。大人已在漱玉轩恭候，请随老奴来。”
陈谨礼微微点头，示意护卫在门外等候，自己则迈步跨过门槛，随着那老者向内走去。
踏入院中，仿佛瞬间进入了另一个世界。
外界的喧嚣被高墙与竹林彻底隔绝，耳边唯有风吹竹叶的沙沙声，以及不知何处传来的潺潺流水声。
脚下是打磨光滑的卵石小径，蜿蜒通向深处。
沿途所见，布局看似随意，却暗含章法，一草一木，一石一水的摆放都颇具匠心，行走其间，令人心神不由自主地宁静下来。
但也隐隐感到一种无形的约束，仿佛整座园林的气机都隐隐连成一体，在悄然影响着踏入者的心境。
陈谨礼神色不变，目光平静地扫过四周景致，脚步不疾不徐。
唯有眼底深处，一丝极细微的锐芒，如同潜藏水下的冰锋，偶尔闪过。
“底子不浅，但也……说不上多深。”
陈谨礼心中暗笑。
诚如楚昭所言，这院里的布置，的确暗合阵法，且是品阶不俗的玄妙好阵。
但说到头来，还是阵道涉猎不深之人常有的问题，虚有其表，内里无神。
引路的老者将他带到一处临水而建的敞轩之外。
轩以竹木构建，四面开敞，悬挂着细竹帘，此刻帘卷半悬，可见轩内设着席案，香炉中青烟袅袅。
轩外一池幽泉，几尾游鱼悠然而过，水面上浮着几片睡莲叶子。
只一眼，他便看清了此处，乃是两仪阵眼之一。
“小公爷请，大人即刻便到。”
老者躬身示意。
陈谨礼步入漱玉轩，在客位席上安然坐下，目光投向轩外水景，似乎被那游鱼吸引，颇为闲适。
片刻之后，一阵平稳的脚步声自回廊传来。
周墨言的身影出现在轩外，脸上带着恰到好处的笑意。
“陈小公爷大驾光临，有失远迎，还望海涵。”
陈谨礼闻声，转过头来，看向这位昔年曾在天牢外居高临下“观赏”过自己的故人，脸上也浮现出笑容，起身还礼。
“周大人客气了。当年墨玉府一别，匆匆数年，周大人风采更胜往昔，官运亨通，着实令陈某羡慕。”
两人目光在空中相接，一个温润含笑，一个平静带笑，却仿佛有无形的波澜在平静的水面下悄然涌动。
周墨言目光落在陈谨礼身上，眼底深处掠过一丝难以察觉的惊异。
他侍奉太子多年，最清楚自家殿下是何等绝世之才，百朝之中那些声名鹊起的天骄俊杰，他也大多有所耳闻，甚或亲眼见过。
可眼前这人，当年分明经脉尽废，气息奄奄，如今竟是丝毫不弱于他记忆里任何一位名动百朝的顶尖天骄！
这般脱胎换骨的变化，饶是周墨言心性沉稳，此刻也不由暗自心惊。
他面上笑容不减，在主人位安然落座，为陈谨礼斟上一杯清茶。
“陈小公爷，一别经年，恍如隔世。遥想当年墨玉府中匆匆一面，小公爷尚是潜龙在渊。”
“不想今日再见，已是风云化龙，翱翔九天。小公爷齐天洪福，际遇非常，能有今日这般成就，实在令人敬佩不已。”
陈谨礼端起茶杯，只淡淡一笑：“不过是运气好些，侥幸爬起来胡乱扑腾几下罢了，哪当得起‘风云化龙’四字？”
“实在比不得周大人，稳坐文渊，清贵显达，步步高升。”
周墨言笑容微深，话锋悄然一转：“小公爷过谦了。只是在下多有不解，小公爷如此大才，何以沿途竟行那些荒唐之事？”
陈谨礼将茶杯搁回案上，发出一声轻微的脆响。
他抬眼看向周墨言，嘴角噙着一丝玩味的笑意。
“周大人这是打算效仿昨日那位杜老先生，也要先与陈某来上一场珠玑论道，辩一辩是非曲直不成？”
周墨言神色不变，坦然迎上陈谨礼的目光，声音依旧温和。
“论道不敢当，周某才疏学浅，岂敢在小公爷面前班门弄斧？只是心中确有疑惑，不吐不快。”
“小公爷若愿赐教，周某愿闻小公爷高论。”
话音方落，也不见周墨言有任何多余动作，漱玉轩内的空气却仿佛陡然一凝！
一股远比那杜老学正精纯十倍不止的沛然文气，瞬间自周墨言周身弥漫开来！