当队伍抵达成都蜀王府时，朱芷蘅早已得到了消息。她带着桃红以及府中上下所有仆役，大开中门，亲自在府门前迎接侯爷归府。
这不仅仅是一场迎接，更是一种姿态，一种向全成都、乃至全天下表明，平虏侯府正式接纳向稻花母子的姿态。
马车停稳，刘庆率先下车，然后转身，亲自将向稻花和念儿扶了下来。
向稻花站在那气势恢宏的王府大门前，看着眼前黑压压的人群和朱芷蘅那虽然单薄却气度雍容的身影，心中不禁有些忐忑。
这一路走来，她虽然已经做好了心理准备，但真到了这一刻，那种身份悬殊带来的压迫感，还是让她有些紧张。
然而，当她看到朱芷蘅那温和的笑容时，心中的紧张竟莫名地消散了几分。这位正室夫人，身形虽然单薄，脸色也有些苍白，显然是病体初愈，但她的眼神清澈而真诚，没有丝毫的敌意，反而带着一丝让人安心。
两个女人目光交汇的瞬间，向稻花便微低下头，按照礼数，恭敬地行了一礼：“妾身向稻花，见过夫人。”
朱芷蘅微笑着上前，亲手扶起她，拉着她的手，上下打量：“早就听相公提起过你，今日一见，果然是女中豪杰。想我入川这一路，颠簸得骨头架子都要散了，而你却能带着念儿，与相公纵马数日，面不改色，可真让我好生佩服。”
向稻花闻言，心中一惊，随即涌起一股暖流。她没想到，这位身份高贵的郡主，竟然如此平易近人，一开口不是立规矩，而是真诚的夸赞。
她连忙说道：“夫人过奖了。妾身不过是山野之人，皮糙肉厚，空有一身死力气罢了，哪里比得上夫人金枝玉叶，知书达理。”
朱芷蘅笑着摇了摇头，目光落在了向稻花身边的刘念身上。小家伙虎头虎脑，睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地看着眼前这个漂亮的大娘，一点也不怕生。
朱芷蘅蹲下身子，平视着刘念，柔声道：“这就是念儿吧？长得真壮实，眉眼间和相公真是一个模子刻出来的。稻花妹妹，这些年，真是辛苦你了。”
这一声“妹妹”，让向稻花心中最后一点芥蒂也烟消云散。她松开手，轻轻推了推刘念，低声道：“念儿，快叫大娘。”
刘念看着朱芷蘅，小嘴一咧，露出两颗小虎牙，脆生生地喊道：“大娘！你真漂亮！”
这句话，如同春风拂过湖面，让朱芷蘅脸上的笑容瞬间绽放。她本就喜欢孩子，此刻听到这童稚的赞美，更是心花怒放，一下子就喜欢上了这个虎头虎脑的小家伙。
“哎！念儿真乖，这小嘴真甜！”朱芷蘅从腰间解下一块通体莹润的玉佩，亲手系在刘念的腰间，“这是大娘给你的见面礼，不是什么贵重东西，但能保我们念儿平平安安，健健康康地长大。”
那玉佩一看便知价值不菲，温润的光泽映衬着刘念红扑扑的小脸，更显可爱。
向稻花见状，连忙道：“夫人，这太贵重了，小孩子家，受不起……”
“有什么受不起的？”朱芷蘅站起身，拉着向稻花的手，正色道，“他是相公的儿子，是这侯府的公子，什么好东西受不起？再说了，这是我给孩儿的一点心意，你就别推辞了。”
刘庆在一旁看着这一幕，心中感慨万千。他最担心的后院不宁，在这一刻，似乎已经烟消云散。
“好了，别在门口站着了。”刘庆走上前，一手牵起朱芷蘅，一手牵起向稻花，“都进去吧。以后，这里就是我们的家。”
朱芷蘅笑着点头，对向稻花道：“妹妹，我已经让人收拾好了院子，就在我隔壁，这样我们姐妹走动也方便。走，我带你去看看。”
“有劳夫人了。”向稻花感激地说道。
“还叫夫人？”朱芷蘅嗔怪地看了她一眼，“以后没外人的时候，你就叫我一声姐姐吧。”
向稻花看着朱芷蘅真诚的眼睛，心中一暖，轻声唤道：“姐姐。”
“哎！”朱芷蘅响亮地应了一声，拉着她的手，亲亲热热地走进了王府大门。
蜀王府后院，刘庆站在庭院中，抬头望着天边那轮清冷的残月，心中五味杂陈。他万万没想到，自己堂堂平虏侯，竟然会有无处可归的一天。
这一夜，他成了两个女人互相谦让的“皮球”。
先是朱芷蘅为了向稻花安心，大度地将他推去陪向稻花；结果到了向稻花那里，这个实心眼的女子却以“连日赶路，身子乏了”为由，硬生生又将他推出了门外。
这下可好，夜已深沉，他却只能在这后院之中，对着那轮残月，抒发着内心的“悲愤”。
身后传来一阵轻微的脚步声。刘庆不用回头，也知道是谁。这府里，能在这时候悄无声息靠近他的，也只有她了。
“这夜里风寒，你身子刚好些，出来做什么？”刘庆转过身，看着披着一件斗篷的朱芷蘅，语气中带着责备。
朱芷蘅走到他身边，轻轻依偎着他，抬头看着天上的月亮，嘴角挂着一丝若有若无的笑意：“笨蛋，你就打算在这院子里呆坐一夜？”
刘庆无奈地叹了口气，伸手将她揽入怀中，用自己的体温温暖着她：“你推我到她那，她又不让进门，我不在这，还能去哪？”
朱芷蘅轻笑一声，将他拉着环抱住自己，嗔怪道：“那你就不知道回来？难不成，还真要我这个做妻子的，三催四请不成？”
刘庆轻抚着她的后背，低声道：“我这不是怕你已经休息了吗？再说了，你身子弱，需要好好静养。”
“就会说些好听的来哄我。”朱芷蘅白了他一眼，随即脸上泛起一抹红晕，声音也变得低不可闻，“不过，妾也确实心有余而力不足。我们成亲这么久了，却还未行夫妻之实……”
她顿了顿，鼓起勇气说道：“若你不嫌弃妾这病弱之躯，不如……今夜就……”
刘庆看着她那副娇羞的模样，摇了摇头：“芷蘅，你现在身子还弱，气血两亏，不宜劳累。这事，不急，等你养好了身子再说。”