听完汇报，格雷沉声问道：“确定这情报没有问题吗？”
他的声音压得很低，但语气中带着一种不容置疑的严肃。
他的目光死死地盯着那名负责人，那目光锐利得如同鹰隼，仿佛要从对方脸上找到一丝破绽。
负责人重重点头：“外交大臣阁下，我已经反复与国内确认过了，这情报确实没有问题。”
他的语气斩钉截铁，没有半分犹豫，额头上那层细密的汗珠，在走廊的灯光下微微发亮。
“好！我知道了！”
格雷的声音冰冷如铁，脸上的阴云浓得几乎要滴出水来。
他深深地吸了一口气，又缓缓地吐出来，如此反复了两次，才将胸中那股翻涌的情绪压了下去。
随后，格雷一脸阴沉地返回会场。
守卫帮他推开那扇橡木门的时候，门轴又发出了一声细微的吱呀声。
但这一次，那声音在会议厅内听起来格外刺耳，仿佛某种不祥的预兆。
此时，会议厅内关于新秘约的签署已经到了尾声，几乎所有代表的目光都聚集到重新返回的格雷身上。
会议厅内的空气仿佛在这一瞬间凝固了。
连那些原本在角落里低声交谈的速记员们，也停下了手中的笔，屏住呼吸，等待着格雷开口。
看到格雷脸上那难看的脸色，众代表们不禁心下一沉，一股不好的预感浮上心头：
难道发生了什么对扞卫者联盟不利的事情了？
在众多目光注视下，格雷一路走到主席台上。
他的步伐依然沉稳，皮鞋踩在地毯上没有发出任何声响。
但那沉稳的步伐中却透着一股刻意的克制，仿佛一个在暴风雨中努力稳住船舵的船长，拼命压制着内心的波澜。
他走上主席台后，双手撑在桌面上，目光缓缓扫过会议厅内的每一张面孔，那目光中带着一种前所未有的凝重。
不过他没有急着开口，而是耐心地等最后几个国家代表将秘约签署完毕，等各国代表重新回到各自的座上坐好后。
他才用略带歉意的语气说道：
“诸位阁下，很抱歉，就在刚刚，我们大英帝国皇家海军传来消息，东印度洋上出现了一个突发状况：
国防军海军第二航母战斗群，已经越过了我们皇家海军的警戒范围，径直朝着西边的锡兰而来！”
他的声音并不高，但每一个字都清晰得如同刻在石板上，在死寂的会议厅中回荡。
格雷的话音刚落，会议厅内再次掀起了轩然大波！
这一次众代表的反应，比之刚才在听到日本帝国说要退盟时还要激烈。
那是一种从骨子里渗出来的惊惧。
日本“退盟”，只是联盟内部的人事调整。
而国防军的舰队出现在印度洋，则意味着战争的阴影，已经实实在在地笼罩到了每一个人的头顶。
各种惊疑声此起彼伏，久久不能平息。
“什么，国防军那支第二航母战斗群朝我们开来了？”
比利时代表的声音尖锐得几乎破了音，他的脸上写满了难以置信。
仿佛听到的不是一个来自印度洋的消息，而是天方夜谭。
“难道国防军想现在就挑起战争不成？”
荷兰代表的声音比比利时代表低沉一些，但语气中的惊惧却丝毫不少。
他的目光死死地盯着格雷，那目光中带着一种“你确定情报没错”的怀疑。
也带着一种“如果真是这样，那我们该怎么办”的茫然。
“联盟还没有准备好啊！现在就爆发战争，恐怕对联盟非常不利！”
葡萄牙代表的声音沙哑而急促，他的眼镜歪歪斜斜地挂在鼻梁上，却顾不上扶正。
“见鬼！国防军与美丽坚的战争不是即将爆发了吗？他们怎么还敢主动招惹我们？”
西班牙代表的声音中带着一种近乎愤怒的困惑。
他的眉头拧成了一个死结，额角的青筋突突直跳。
他无法理解国防军的逻辑。
一个即将与美丽坚开战的国家，怎么还有余力向印度洋派遣航母战斗群？
难道他们真的自信到这种程度，认为仅凭两支航母战斗群，就能同时对付美丽坚和扞卫者联盟？
“这个时候国防军不是应该全力备战吗？
他们怎么还将其第二航母战斗群，这支重要海军力量派到东印度洋来？”
奥匈帝国代表的声音中带着一种客观到近乎冷酷的分析。
但他的手指却在桌面上无意识地敲击着，那急促的节奏出卖了他内心的不安。
他的目光在格雷和本野一郎之间来回移动，试图从这两个人的脸上找到某种答案。
“难道国防军自信到，单凭其另一支航母战斗群，就能与拥有一百多艘战舰的美丽坚海军对抗吗？”
奥斯曼帝国代表的声音中带着一种深深的疑惑。
他的目光扫过会议厅内的每一张面孔，试图找到一个能给他答案的人。
但所有人都和他一样，脸上写满了震惊和不解。
“国防军的举动，简直是太不可思议了！”
波兰王国代表的声音中带着一种近乎敬畏的惊叹。
他的目光望向会议厅那扇紧闭的窗户，仿佛要穿透墙壁和玻璃，看到万里之外的印度洋，看到那支正朝着锡兰驶来的舰队。
……
笃！
见会议厅的喧闹有没完没了的趋势，格雷只能拿起会议锤重重地敲击了一下。
那一声脆响在喧嚣的会议厅中格外刺耳，如同一道劈开乌云的闪电，将所有嘈杂的声音瞬间斩断。
随着这道代表秩序的锤声响起，会议厅的喧闹终于停止了。
不过，各国代表们脸上的惊慌等神情却没有就此消散。
沙俄外交大臣波克罗夫斯基最先起身询问道：
“格雷阁下，这是否是国防军的又一次试探呢？毕竟此前他们又不是没有这么做过！”
他的声音沉稳而冷静，带着一种沙俄老牌外交官特有的从容。
但那双藏在镜片后面的眼睛里，却闪烁着一种警觉的光芒。
他的语气中带着一种“我见过这种事”的笃定，也带着一种“如果只是试探，那就不必大惊小怪”的安抚。
波克罗夫斯基说的试探，指的是自从国防军逼迫荷兰低价转让荷属东印度殖民地后。
国防军的海军战舰，就时不时的会出现在安达曼海等东南亚以西的印度洋海域。
这件事在座的代表们大多有所耳闻。
这数天里，英国皇家海军在印度洋的巡逻舰艇，已经多次在安达曼海周边海域发现国防军的战舰。
有时是一艘巡洋舰舰，有时是两三艘驱逐舰。
它们在英国人的警戒线边缘游弋，如同一只试探着猎物反应的狼，走走停停，嗅一嗅气味，又退回丛林。
每一次出现都会在伦敦的外交部引起一阵短暂的紧张，每一次消失又会让那些紧张的情绪随之消散。
英国皇家海军的军官们私下里管这些行动叫“猫鼠游戏”。
而国防军的舰队，显然是那只越来越大胆的猫。
是的，尽管距离荷兰殖民地势力完全撤离的十五天期限还有一段时间。
可国防军对殖民地的接管工作却是同步进行的。
尤其是国防军方面，还要求优先移交苏门答腊岛。
荷兰王国不敢忤逆，生怕横生事端，只能照做。
因此，巨港、棉兰、亚齐等苏问答腊岛的各个海港城镇，成为了最早移交的一批殖民地城镇。
国防军的海军舰队也就早早控制了这些港口。
随之而来的，便是国防军的海军战舰，经常会从这些港口西出，“侵入”英国皇家海军控制的海域。
这些港口扼守着马六甲海峡的西出口，如同一把钥匙插在印度洋的门户上。
……