靓坤一个个看过去——全是肥佬黎刚提名的。
个个缩肩低头，额头冒汗，推得比翻书还快，没一个敢应声。
这哪是给机会上位？分明是递刀子让人给自己挑块墓地。
“行了，坤哥！”
周智起身，抬手拍了拍靓坤肩膀：“人精力就那么多，别耗在不值当的事上。”
他随即一笑：“我之前不是提过了？阿斌接佐敦话事人，我力挺。”
“也没说别人不能争啊！他若落选，只说明火候不够。”
“坤哥的话，大家别往心里去——洪兴向来讲‘民’主，谁有主意，尽管讲！”
末了，他转向蒋天生：“蒋先生，佐敦新话事人，我正式推阿斌。”
“其余流程，照社团老规矩办，我无异议。”
话毕，他又拍了拍靓坤肩，安然落座。
靓坤斜睨肥佬黎一眼，嗤笑一声，也坐下了。
“咳咳……”
蒋天生轻咳两声，面带笑意：“今儿洪兴新立六个堂口，是喜事，该高兴。”
“佐敦新话事人这事，阿智也表了态，大家若有合适人选，一样可以荐。”
说完，他环视议事厅——各堂口话事人、独立负责人，一个不漏。
肥佬黎张了张嘴，终究把话咽了回去。
“眼下，是阿智推了阿斌。”
见无人接话，蒋天生续道：“刚才肥佬黎提名的几位，也都婉拒了。”
“那么——还有谁要荐人？或是自己站出来？”
话音刚落，满厅寂然。
静得连茶盏搁桌的轻响都听得清。
佐敦话事人，谁都眼红。
可眼红归眼红，真站出来，又是另一码事。
周智态度明摆着，靓坤更不必说。
谁活得不耐烦，偏在这节骨眼上撞墙？
“没人了？”
蒋天生等了片刻，才缓缓开口：“阿斌，我早留意过。由他接佐敦，原则上，我没意见。”
“但规矩不能破——接下来，投票定夺。”
“阿耀，你来主持。”
“好嘞，蒋先生！”
陈耀应声而起：“关于张斌出任佐敦新话事人一事，请各位兄弟表态——同意的，请举手。”
话音未落，桌上话事人、叔父辈，除肥佬黎外，齐刷刷抬手。
底下独立负责人，亦无一例外，手臂高举。
陈耀、蒋天生，也举起了手。
大局已定。
唯一开口质疑的，只有肥佬黎。
这时候再硬顶，不是讲道理，是寻晦气。
肥佬黎咬牙盯了一圈，终是举起手。
他晓得刚才失言，但更怕日后横尸街角。
只能低头。
没办法——
江湖越走越窄，胆子越混越小。
周智手下那帮人，出了名的抱团。
他不想死得无声无息。
只想活命，哪怕憋屈点。
陈耀扫全场一圈，转身道：“蒋先生，全票。”
“好！”
蒋天生点头起身：“既无异议，我宣布——洪兴社佐敦话事人，由张斌接任！”
“阿耀，开香堂！”
蒋天生话音落下，人已站起。
桌上众人随之起身，纷纷让出位置。
一伙小弟涌上来，有的抬桌子，有的搬板凳，手脚麻利得很。
议事厅转眼就腾出了空地。
陈耀站在关二爷神龛旁，在众人眼皮底下，主持这场升职礼。
飞机、东莞仔、小辉等七名新晋话事人，分两列肃立于关二爷像前。
依陈耀吩咐，依次上香、磕头，整套规矩一丝不苟。
蒋天生亲手将象征身份的信物一一交到他们手上。
至此，仪式落定。
洪兴正式添了六位话事人。
礼毕，大伙儿重新落座。
只是席面比先前热闹了些——多出六张面孔，齐刷刷坐上了主桌。
原桌窄？这有什么难的。
再拼一张便是。仪式都走完了，谁还揪着桌子大小较真？
出来混，能坐上这张桌，才算真正站稳了脚跟，才算说话有人听、办事有人跟。
“先恭喜咱们，一口气多了六位话事人！”
蒋天生笑着带头拍手，满堂随即响起一片掌声。
“多谢蒋先生信任，也谢谢各位前辈提携！”
“我一定尽心尽力，把分内事扛起来，为社团出力。”
“谢谢大家！”
“……”
飞机、东莞仔、阿钉等七人齐齐起身，简短表态后，又朝四下拱了拱手。
“好！好！”
蒋天生抬手轻压，笑意未减：“六位新话事人入位，说明洪兴势头正旺，根基更稳。”
身为龙头，场面话自然说得滴水不漏。
接着，他又拉出旧日故事讲了一通——从草创艰辛说到今日气象，再把往后光景铺开描了一笔。
归根结底就一个意思：同心协力，洪兴才能越走越宽。
话事人有油水，小弟也有活路。
你顺，我顺，大家一道顺。
话音一落，底下又是哄然叫好，鼓掌的、吆喝的、拍腿的，闹了好一阵子。
直到议事厅渐渐安静下来，余声才慢慢散尽。
一下子添了六个话事人。
对刚坐上主桌的飞机他们而言，是实打实的翻身；
对底下那些穿黑衫、扎皮带的小弟来说，也是看得见的盼头。
为什么？
道理明摆着——
洪兴这块饼做大了，分的人多了，每人碗里的分量，未必少，反而可能更实在。
江湖从来不缺新人，一代接一代。
今天他们能坐进来，明天别人也一样有机会。
位子多了，门槛就松了，上桌的门，也就敞得更宽些。
“好，新堂口设立和话事人升任一事，就此敲定！”
待厅内彻底静下来，蒋天生才再度开口。
末了，他目光转向周智，语气略沉：“阿智自出道以来，所作所为，大伙儿心里都有数。”
“他不仅为社团争了脸，自己那摊子也越做越亮堂。”
随后，蒋天生便当众细数周智的几桩硬仗——
九龙城单挑百人、钵兰街镇场、佐敦街头插旗……
从初露锋芒到独当一面，桩桩件件拎出来讲，毫不含糊。
夸得实在，赞得响亮，甚至带了几分不加掩饰的热络。
厅里众人听着，神色各异：
有人默默点头，有人眼神发亮，有人垂眸不语，也有人指节在桌沿轻轻叩了两下。