监兵。
这两个字在青年的口中平平淡淡的，像是一个再寻常不过的名字。
但玄微子的手却猛地一颤，搁在膝上的拂尘险些滑落下去。
“你...”玄微子的声音有些发涩，喉结上下滚动了一次，后面的话竟问不出来了。
不是不敢问，而是不知如何问。
青年像是看出了他的疑问，所以没有任何停顿，继续开口，将新天地之事，缓缓道出。
从四灵开天，生成世界，到首序之争，再到朱雀玄武落败...
最后，发出邀请。
玄微子听完沉默了很长时间。
山风穿过松林，吹得他的白须微微飘动。
他看着面前这个青年，又看了看自己搁在膝上的拂尘，忽然觉得很不真实。
他自认学究天人，却怎么也不会想到，天地竟不止一方！
而在另一方天地，天道还没有成形，创世四灵还在争主次。
“没想到，贫道竟有这样的机会，亲眼见一见天地初生的模样。”
玄微子把拂尘拿起来，从青石上缓缓站起身:“既如此，那便去看看。”
青年的嘴角终于露出一抹笑意，而后，转过身，引着玄微子穿过松林。
就在这时，一道极细的声音从林中深处传来。
是兽声，极轻极弱。
青年停下脚步，侧头望了一眼。
松林深处，一团白色的东西正从枯草丛中往外爬。
那是一只白虎幼崽，身量不过巴掌大小，眼睛还没有完全睁开，爬得跌撞而笨拙。
玄微子也看见了。
他以为青年并不会在意，毕竟那只是一头寻常的幼虎。
但青年却停下了步子，继而转身走过去，弯腰将那只幼崽拎了起来。
小白虎被捏住后颈，四只爪子在空中胡乱扑腾了几下，便老老实实地不动了，只是喉咙里，还是会发出极细的呜咽。
青年低头看了它片刻，淡淡一笑，而后便将它搁在自己的肩头。
小白虎似乎是怕掉下去，赶忙用爪子勾住他的衣领，脑袋也埋进了他的颈窝里。
随后，青年伸手往前方一点，虚空顿时裂开了一道光隙。
他朝着玄微子做了个请的手势，便大步走了进去。
......
不知过了多久，混沌褪去，光从前方涌来。
天穹在最高处铺展，大地上山川起伏，河流奔涌，空气中弥漫着开天辟地时残留的本源之气。
玄微子站在新天地的天地之间，花白的胡须被风吹动，他望着这片正在成形中的天地，久久忘了开口。
......
同一时刻，外界的时间刻度上，又过去了三年。
距离凌云坠入断崖，已是整整八年。
八年间，河东前线仍旧对峙，战局一如往昔。
但关中的粮路已经悄然打开。
那些从窦家、元家、宇文家仓库里运出去的粮食，走吕梁山的余脉，过汾水，再渡黄河，绕过正面关卡，最终出现在雀鼠谷左翼大营的粮仓里。
关中世家运得小心，李世民的人接得也小心——但终究是纸包不住火。
不是探子报的，而是右翼一个回乡探亲的校尉说漏了嘴。
他的话从太原的市井，流进唐国公府，流到李建成的案头。
李建成得知后，立刻去了一封措辞严厉的文书，质问粮食来源，质问为何不报太原，搬出了“与外人接触”的罪名。
而他之所以如此，是因为事情完全出乎了他的掌控，他需要将李世民叫回太原。
但李世民又不是傻子，怎么可能乖乖回去？
看完文书后，他只淡淡回了四个字“战事吃紧”。
这四个字一出，直接就把李世民与太原之间最后那根弦给割断了。
自那以后，太原的那些不合理的指令到了雀鼠谷，李世民的措辞可就没有之前那般客气了，直接驳回，态度很硬。
几乎是太原说什么，李世民就挡什么。
......
太原城里的老臣终于坐不住了，裴寂最先开口的，他年纪大，资格老，说话不绕弯。
在议事厅里，他当着众人的面对李建成说：“大公子，李家能有今天，靠的不是猜忌。唐公在时，从未对二公子有过半点怀疑。你现在做的这些事，唐公九泉之下见了，怕是合不上眼。”
刘文静比裴寂委婉些，意思却是一样的——内部分裂只会给朝廷可乘之机。
唐俭则是一字不差地听完了李世民回批的那些驳文，从粮草调配到兵力部署。
最后，他把粮草调拨的旧账放在李建成的案上，说了一句:“二公子无错。这些年，他不容易。”
说完，便闭上了嘴，不再多言。
最终就连窦氏都出面了。
她对李建成说：“建成，那是你的亲弟弟啊。”
见所有人都替李世民说话，李建成心中自然不是滋味，但又无可奈何，这就是天命所归！
最终，迫于形势，他不再追究关中粮草的事，送往雀鼠谷的文书的措辞也缓和了些。
雀鼠谷那边，李世民也收敛了，毕竟是亲兄弟。
但撕破的脸皮还能重新粘上吗？
粘不上的。
因为，记忆不会消失。
......
大兴城。
大兴宫偏殿东厢。
杨素坐在案后，手里捏着一封刚送到的密报。
密报上的字不多，但每个字他都反复看了好几遍。
他什么都算到了。
窦家、元家、宇文家的粮车能穿过层层关卡运到雀鼠谷，没有朝廷的默许，一粒米都过不去。
他默许了，不但默许，还给这三家行了方便——换防的时候故意留出空隙，巡查的时候特意绕开粮车必经的几条小路，甚至在黄河渡口调走了原本驻扎在那里的一队斥候。
这一切做得滴水不漏。
而他的目的也很简单——粮车到了雀鼠谷，太原方面早晚会知道。
届时，李建成自然会想，关中是朝廷的地盘。
在朝廷的地盘上，窦家、元家、宇文家往外运粮，而且还是运到雀鼠谷，朝廷为什么不拦？
是没有发现？
还是拦不住？
或者...是不想拦？
前两种可能都站不住脚，唯一能说的通的，就是朝廷...不想拦。
若真如此，李世民是不是已经和朝廷有了某种默契？
否则，那些粮草凭什么能送到雀鼠谷？
这便是杨素要的效果。
粮草只是饵，离间才是钩。
可如今，其手中密报的最后一行却是这样写着：太原城中虽议论纷纷，然唐公夫人窦氏出面，老臣裴寂、刘文静、唐俭等力劝，李建成似无意深究此事，亦未疑李世民通敌。
杨素把密报折好，放在案角，皱着眉头，沉默了很长时间。
“司徒公。”代王杨侑的声音从案旁传来。
他坐在那里，手里捏着一本翻到一半的汉书，但没有在看。
从杨素拆开密报的那一刻起，他便一直在观察老师的表情:“李建成没有上当？”
“没有。”杨素淡淡道，目光沉凝，“他把粮草的事压下去了，也没有往李世民通敌的方向想，老臣似乎算漏了什么...”
说着，他又皱起了眉头，似乎是想不通自己到底哪里算漏了。
可他怎么都不可能想到——在李建成的心里，任何人...哪怕是其自己，都有可能背叛李家，唯独李世民不会！
杨侑沉默了一会儿，把汉书合上搁在膝上:“但裂痕已生。”
“他就算不怀疑李世民通敌，但他还是会忌惮，会压制。李世民也会继续抗命，继续驳回。那些痕迹下一次再裂开的时候，会比这一次更容易。”
杨素闻言，眉头当即舒展，眼中也露出一丝笑意:“殿下说得对，离间不成，但裂痕已生。下一次...会更容易。”
......
洛阳。
虎威王府。
练武场上铺着青石，石缝里生着几丛枯草，被北风吹得伏倒在地。
凌笑站在场地中央，双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，双手各握一柄比他胳膊还粗的石锁。
李元霸蹲在他面前，伸出一只手，把他的腰背又往上托了托:“腰要直，腿要稳。”
他的声音闷闷的，但每个字都说得很认真:“底盘不稳，什么都没用。再蹲低些。”
凌笑咬着牙，膝盖又往下压了几分。
石锁在他的手中晃了晃，但又稳住了，没有让石锁落地。
杨林站在廊下，双手拢在袖中，身后立着血二和血三。
血二的目光始终跟着凌笑的动作，嘴唇动了动，低声道：“老千岁，大王这般年纪便有这份气力，将来必成大器。”
杨林看着场中那个小小的身影，微微眯起眼睛，并没有说话，只是那神情，分明是十分认可血二的话。
更远处的亭子里，长孙无垢正坐在石凳上，面前搁着一盏温茶。
她的面容依旧温良秀美，只是眼角多了几道细纹。
蒹葭坐在她身侧，云秀提着茶壶立在一旁。
长孙无垢的目光穿过练武场，落在凌笑的身上，那目光很沉，仿佛透过了那个小小的身影，看到了另外一个人。
......
练武场上，凌笑终于撑到了李元霸点头的那一瞬。
他把石锁放下，擦了把汗，弯腰从地上拿起水囊。
他喝水的姿势很野，水从嘴角淌下来，顺着下颌滴在衣襟上。
杨林站在廊下，看着凌笑把水囊放下，这才开口：“笑儿，歇够了就进来。”
凌笑应了一声，把水囊搁在石桌上，跟在杨林身后进了书房。
门在两人身后掩上了，血二和血三依旧立在廊下，亭子里的长孙无垢目送着那个小小的背影消失在门后，端起茶盏轻轻抿了一口，没有说什么。
这些年来，杨林教凌笑兵法，从不照本宣科。
他把河东的战报一封一封摊在案上，让凌笑自己看，自己琢磨。
凌笑看完便会问——为什么王总管这一仗要这么打？
为什么李世民明明能乘胜追击却按兵不动？
杨林从不直接回答，只是反问他：你若坐在那个位置上，会怎么做？
一老一少便在书房里一问一答，有时争到深夜，灯油燃尽了才各自散去。
......
时光如白驹过隙，不知不觉，又是四年过去。
而在这四年间，河东的局势已经天翻地覆。
李建成像是真的放下了心结，不再卡粮草，不再驳军报，太原送往雀鼠谷的文书措辞从缓和变成了支持。
他要钱给钱，要粮给粮，不但补足了左翼多年的亏空，还在四年间从太原新募了五万精兵，由李靖和唐俭统领，浩浩荡荡开往雀鼠谷与李世民合兵。
李世民麾下兵强马壮，再无后顾之忧，从雀鼠谷向北发动了数次大规模的攻势，将王??的防线逼退了一截又一截。
朝堂震动。
河东战报一封接一封送往洛阳，每一封都写着同样的意思——唐军势大，河东危殆，请朝廷速做决断。
杨昭坐在案后，面前站满了文武。
高颎已经老得站不住了，坐在一张特赐的矮凳上，脊背佝偻，但那双眼睛依旧清明。
杨倓站在杨昭身侧，十二年过去，他越发沉稳从容。
王??的军报就摊在案上——李世民得太原全力支撑，连拔雀鼠谷三座隘口，我军被迫收缩防线。若无增援，雀鼠谷恐难久守。
文官们还在议论，有的主张派人前往太原安抚，有的主张调河北兵马，有的主张从北疆抽调边军。
每一个主意说出来，都有人在底下摇头。
并不是说没有好主意，而是没有能够决断的人。
所有人都知道，真正能解决这个问题的人，已经离世十二年了。
就在这时，殿外传来脚步声。
不是内侍的碎步，而是军靴踩在石板上的声音，坚定，有力，一步接一步。
殿门被推开，一个少年从殿外的阳光中走了进来。
他穿着一身素色的王袍，腰束玉带，身量尚未完全长开，但那姿态却像枪一般挺直。
虎威王，凌笑。
他在百官的目光中走到殿中央站定，然后抱拳开口:“陛下，臣请战。”
杨昭坐在御座上，看着这个站在殿中央的少年，忽然觉得时间倒回去了。
很多年前，也是在这殿中，也是满朝文武，也是这个位置，一个年轻人穿着王袍站在百官之首，说出请战之言。
杨昭的手指在案上微微收紧，而后，重重点头！
......
云梦山下。
香山散人在草庐前的青石上盘腿坐着。
七年了，他每天的姿势都一样——盘腿，闭目，面对云雾缭绕的山峰。
云雾不散，他便一直等。
今日清晨，他照例在青石上坐下，突然，山体毫无预兆地震颤了一下。
那震颤极沉极重，像是有什么沉睡了无数岁月的东西正在缓缓转醒。
香山散人立刻睁开了眼睛，便看到头顶的天正在变色。
山中的云雾像是被一只无形的手搅动了，朝着同一个方向汇聚，越聚越浓，越聚越沉，最终形成一个巨大的云涡，缓缓旋转。
......
监兵洞府之外，大白从岩石上站了起来，昂起虎首，发出一声压抑已久的咆哮，那咆哮穿透了云层，在山谷之间来回激荡，惊起满山飞鸟。
十二年了，它等得就是这一刻！
血一和李元吉也从山道上跑来，跑到洞口下方时，便见玄微子和紫阳以极快的速度，一前一后而至。
玄微子站在洞口前，双手负在身后，望着那道从山体中透出的白光，嘴角微微动了一下。
紫阳站在他身侧，问道：“师父，这是...”
“他...回来了。”玄微子的声音很轻，却带着一抹如释重负之感。
......