小侯远在齐鲁，一直在等聂磊的信儿。
电话响了不到两声就被接起来了，小侯的声音里全是紧张和焦灼：“利群，怎么样了？”
王利群握着电话，压低声音：“侯哥，不行啊，这力度还是差点。磊哥现在都被为难死了。他要替这帮兄弟向那伙人道歉，完事还得往自己大腿上扎一刀，还得给人家拿钱。我从没见过磊哥这么为难过。”
他缓了口气，声音哀求：“在外地，兄弟也调不过来，现在只能指望白道。你能不能再打个电话施加施加压力？让我们先走，行不行？”
“侯哥，我磊哥那脾气，让他道歉，都不如弄死他。”
这话一点都不夸张。
王利群跟了聂磊这么多年，太了解他了。
让聂磊说一句“对不起，我错了”——真不如照他脖子一刀扎下去。
聂磊不是不会道歉，他在该低头的时候低过头，但那些低头都是他心甘情愿的、是为了更大的事、是为了护更多的人。
唯独不能接受的是被人拿枪指着脑袋逼着低头——那叫屈辱，不叫低头。
小侯在电话那头沉默了两秒。
他也了解聂磊。
他想起在青岛的时候，聂磊陪他喝酒，喝多了跟他说过一句话——“小侯，我这辈子最怕的不是死，是跪。”
他把聂磊当成好朋友，无话不谈的朋友。
他也能体会到，在青岛不可一世的一把大哥，此刻被逼到墙角，有多为难。
小侯握着电话的手渐渐收紧了。
“利群，你等着。”小侯这三个字说得很沉。
小侯站在客厅里，急得转了两圈，然后拿起电话就拨给了他爹。
电话接通的提示音响了好几声才被接起来，那头传来老侯沉稳的声音：“喂，儿子。”
小侯上来就直奔主题：“爸，你找的唐市谁？”
“找的唐市白市长……”老侯的声音慢悠悠的。
“爸，不行，那太小了。你再往上找找，往省里找。”
电话那头顿了一下。
老侯的声音沉了几分：“怎么还往省里找？干什么？”
“哎呀爸，你不知道，对方提那要求太苛刻了，根本没法满足。我非常了解聂磊的脾气——你不也了解他吗？”
“爸，能不能给省里赶紧打个电话？先让聂磊平安回来，行不行？爸，我最后求你这一回。”
电话那头沉默了更长时间。
老侯叹了口气：“儿子，我告诉你，人在屋檐下，不得不低头。男人在外边得学会低头。那毕竟不是在齐鲁。怎么，他还想当全国一把大哥？想把唐市也拿下？那可不行。”
“爸，你赶紧给打个电话行不行？聂磊现在真是骑虎难下了。”
电话那头，老侯把老花镜摘下来，往书桌上一搁，用手指揉了揉眉心。
他沉默了好一会儿，然后说了句：“唉，行。我就再一次豁出这张老脸，给我老战友打个电话。他现在在省公安厅任职。”
“我这都五十多岁了，一天到晚就摆你们这破事。”
侯书记被儿子逼得没办法，拿起手机翻出了通讯录里一个号码。
老常——常志国，河北省公安厅副厅长，当年在部队的时候睡在他上铺，两个人是过命的交情。
电话拨过去，响了几声，那头接起来。
“老常，我老侯。”侯书记的声音里带着笑。
“哎哟，老战友！”常志国的声音一下子拔高了八度，“怎么了，想我了？去年战友聚会你怎么没来？是不是公务太忙了？”
“你说你自从当上齐鲁一把手，这战友聚会去得是越来越少了。我没记错的话，十年了，你也就去了三四回吧？”
侯书记哈哈笑了两声，笑声里带着几分不好意思：“哈哈，我这不忙嘛。要不然咱这上下铺的情谊，我能不去？实在公务缠身。”
常志国在电话那头也笑了。
但他心里清楚得很，老侯这种身份的人，大半夜打电话来，绝对不是为了叙旧的。
“这么晚打电话，肯定有事吧？但说无妨。”
侯书记当然知道不能上来就说事。
官场上混了这么多年，他太明白人情世故的门道了。
你跟一个十年没见的老战友，上来就张嘴办事，那叫现用现交，是大忌。
他语气轻松地说了句：“唉，没啥事。我在齐鲁这边能有什么事？”
两个人就着当年部队里的事聊了起来，说起谁谁退伍后干买卖发了财，谁谁前年因病走了，俩人你一句我一句，笑了好几回，不知不觉聊了七八分钟。
常志国终于忍不住了，哈哈大笑起来：“好了好了，咱俩不能再聊了，再聊这时光一去不复返了。说吧，究竟什么事？”
侯书记被老战友戳穿了也不尴尬，叹了口气，语气里带着几分无奈：“唉，还是瞒不过你。你侄子有个关系特别好的把兄弟，这小子平常也没什么真正的朋友，能交着这个朋友我也挺高兴。”
“现在他这朋友在你们唐市出了点事，让当地一个叫三宝的给难为住了，在饭桌上下不来台，非让他道歉。”
常志国在电话那头听着，刚要接话——他原本想说，道个歉就道个歉呗，能怎么的？多大点事，还至于找到省厅来？
但话到嘴边，他咽了回去。
他是老江湖了，转念一想，不对——侯书记是什么人？电话都打到这儿了，说明人家就是不想道歉。
正是不想道歉，才找到我。
这是让我去压事。
“哦，道歉……”常志国沉吟了一下，“那就是不想道呗。行行行，我大概明白了。我这边马上给唐市市局打个电话，他们应该跟那个三宝认识。”
侯书记听了这话，心里的石头才算真正落了地。
他语气里全是感激：“今年战友聚会我肯定去，老常，太感谢了。”
“行了，跟我还客气什么。”常志国笑着骂了一句，两人又说了两句，这才挂了电话。
电话撂下，常志国脸上的笑意慢慢收了起来。
他拿起座机，拨通了唐市市局一把手的内线电话。
嘟了几声，那边接起来，声音毕恭毕敬：“喂，领导好。”