钟离七汀喝完最后一口粥，还没来得及回味那两片肉的余香，就被一个面生的龟奴堵住。
“小强？妈妈叫你去一趟。”
这龟奴她没见过，穿的是灰扑扑的短褐，脸上没什么表情，但眼神在她身上转悠一圈，带着点打量和审视。
哦豁……秋后算账。
放下碗，拍拍手站起来，回答：
“好，这就去。”
跟着龟奴往后院走，脑子里在飞快运转。
☆“汀姐，该不会是昨晚的事……”
☆“我知道。”
☆“那你怎么还这么淡定？”
☆“慌也没用。”
推开清玉梅的房门，走进去。
老鸨坐在榻上，手里捏着一串珠子，捻得比平时慢，面前的小几上摆着一盏茶，茶已经凉了，没动。
见钟离七汀进来，抬起眼皮，那目光像两把钝刀子，慢悠悠地刮过来。
“把门关上。”
“是。”
依言关上门，站在门边，垂着眼帘，一副乖巧模样。
清玉梅没说话，就那么看着她，屋里安静得能听见窗外的鸟叫。
良久，她开口，声音不辨喜怒：
“昨晚你去唐老爷那儿了？”
“是。”
“谁让你去的？”
“我自己去的。”
清玉梅的眉头微动。
“你自己去的？”
她重复一遍，语气里带着点玩味，继续言语：
“一个清倌，自己跑去红倌的场子，伺候唐尧那种客人。图什么？”
“回妈妈，我听说唐老爷出手阔绰，想去碰碰运气。”
“碰运气？你倒是挺敢。”
清玉梅笑了，那笑声有点冷嗖嗖滴。捻着珠子的手也停下来。
“昨晚伺候得怎么样？”
钟离七汀脑子里警铃大作。
这个问题，答不好要出事。
说太好，老鸨会觉得她了，以后可能会多给她派这种活儿、说太差，老鸨会觉得她没用，说不定要罚、说一般般，又显得敷衍。
她选择了一种最安全，迂回的回答。
“回妈妈，唐老爷昨晚……挺满意的。”
清玉梅盯着她，目光锐利：
“满意？他今早让人带话，说昨晚伺候他的那个小倌不错，下次还点。但是——”
话锋一转，语气骤然严厉起来：
“负责红倌的龟奴来报，说昨晚你进去之后，唐老爷把所有人都赶出来了，你在里面待一个时辰，出来的时候衣衫整齐，面不改色。
唐老爷今早让人传话，说昨晚很开心，但具体怎么开心的，又说不上来，只记得有个穿粉红的小倌。”
女人站起身，走到钟离七汀面前，居高临下看着她。
“小强，你跟妈妈说句实话。”
“你昨晚，到底有没有开苞？”
这个问题像一颗炸弹，在脑子里炸开。
开苞？她？一个男的，开什么苞？
妈耶……坚决不能笑，不能笑，也不能慌，甚至不能表现出任何异常。
深吸一口气抬起头，对上清玉梅的目光。
那双眼睛清澈见底，带着点恰到好处的茫然和委屈。
“妈妈，我没有。”
声音软软，像一只小白兔。清玉梅眯起眼：
“那唐老爷怎么说很开心？”
钟离七汀垂下眼帘，声音更低几分：
“我……我就是陪他说话，嗑瓜子，聊天。他说他压力大，我就开导他。他说他喜欢听人说话，我就多说几句。后来他累了，就睡下了。”
抬起头，眼睛里蓄着一点水光，看起来呆萌、无辜又可怜。
“妈妈，我真的什么都没做，我还是清倌，我知道规矩的。”
清玉梅盯着她看半晌，欲将人看穿。
汀汀一动不动，任由她瞅。
她知道这个时候不能躲，不然显得心虚，让对方觉得她在隐瞒什么。
良久，清玉梅收回目光，转身回到榻上坐下。
“行了，下去吧。”
钟离七汀心里一松，面上却不动声色，躬身行礼：
“是，妈妈。”
转身往门口走。刚走到门边，老鸨的声音又从身后传来：
“等等……”
脚步一顿，心又提起来，转过身，脸上依旧是那副乖巧模样。
女人凝视她，忽然问：
“你今年也有十八了吧？”
“回妈妈，是十八。”
“十八……转眼你来楼里都十几年年了。妈妈我对你也算够仁至义尽，十八岁还是个清倌。”
“是是是，多谢妈妈的栽培和厚爱。”
“小强，你知道楼里像你这么大的，早就开苞了，也不会再去瞎折腾……”
“妈妈……”
钟离七汀打断她的未尽之语，抬眸回视她的眼睛，继续认真道：
“这世道艰难，每个人都有不易。当年多亏您买下小强，给一口饭吃，我才不至于饿死。”
“唔……你知道就好。”
“妈妈……一入贱籍再难翻身，可我还是想拼一把，自赎自身，改回良籍，以后好好娶一门媳妇儿好好过日子。”
清玉梅想嘲笑他异想天开，最后还是没开口，只沉默很久很久，摆摆手：
“……随你吧。”
“多谢妈妈。”
钟离七汀恭敬行个礼，退了出去。
☆“汀姐，你刚才演得太好了。”
☆“不是演。阿统……我翻看过原主的记忆，这老鸨不能说是好人，但也绝对称不上坏人。”
☆“啊？那是好人还是坏人？”
这句话把小系统搞得懵逼脸。
☆“人性很复杂，阿统。你不需要懂，懂得越多，越不快乐。你只需要做一只快乐的小统子就好。”
☆“那好吧。”
☆“好好珍惜我吧，我是你难得遇见的好宿主。”
☆“……汀姐，你这样夸自己不会脸红吗？
☆“不会。脸皮厚，吃个够。”
☆“……”
步伐不疾不徐，刚入前厅，一个丫鬟迎面跑来，跑得气喘吁吁。
“小强哥，小强哥！”
“怎么了？你先喘匀气再说。”
丫鬟喘着气，指着大门的方向：
“外、外面来了辆马车，说是吴家派人来接你的。”
☆“what ？”
☆“不知道。”
钟离七汀麻了，黑人问号脸。