二十日匆匆而过，乙字三十三号矿区再次归于沉寂。
李果落下禁制，最后一个离开矿洞，化作一道流光，朝着青山城的方向飞去。
这二十天里，矿区产出极其稳定，甚至因为新加入的矿修逐渐熟练，灵石产量又有小幅攀升，达到一百七十万灵石。
青山坊市，天工阁。
李果推开大门，一名伙计赶紧迎了上来，脸上堆着笑。
“这位前辈，您是？”
李果目光一扫，淡然道：“我找鬼手张大师。二十日前，我来此租用地火室。”
伙计一愣，随即露出恍然的神色：“哦……是您啊！张大师他……他当时就在这儿待了三天，后来就走了。”
走了？
李果心里“咯噔”一下，眉头瞬间皱紧，声音冷了三分：“走了？去了何处？”
那伙计被他气势所慑，结结巴巴地说道：“张大师说，若是您回来寻他，让您去坊市里头的听风客栈，寻天字三号房，他就在那儿等您。”
说着，伙计从柜台下取出一个小储物袋，递了过去。“这里头是二十一块中品灵石，是您付的定金扣除三日租金后的余数。”
李果接过储物袋，入手微沉，心头那股不祥的预感却愈发强烈。
他没再多问，转身就走，背后传来伙计如释重负的吐气声。
听风客栈，天字三号房。
李果推门而入，一股酒菜香味扑鼻而来。
鬼手张正背对着门口，坐在桌边，面前的菜肴已经冷了，他手里头拿着一个酒杯，却迟迟没有送到嘴边，背影萧索。
“大师。”李果淡淡开口。
鬼手张身子一颤，放下酒杯，缓缓转过身来。
“李道友……你来了。”
“怎么回事？”李果没有坐下，直接走到桌前，居高临下地看着他，“大师为何只炼了三日便走了？”
鬼手张苦着脸，颓然道：“李道友，这活儿……老夫怕是接不下来了。”
“说清楚。”
“唉！”鬼手张猛地一拍桌子，将那杯冷酒震得跳了起来，“败了！老夫败了啊！”
鬼手张一脸的挫败与无奈，“老夫自视甚高，以为凭着那紫极地心火，再加上老夫的手艺，便是块顽铁也能化成柔水。谁知这墟元石……竟是硬得出奇！”
“这紫极地心火，已属地火中的极品，寻常的金行灵材，顷刻便能融化。可这块墟元石，老夫烧了足足三日，火候加到最大，它连半点变化都没有！”
他越说越激动道：“老夫不信邪，把所有能试的法子都试了！文火、武火、突然加火、持续灼烧……结果呢？连一层皮都没融掉！老夫这才明白，凭我这炼气期的眼光，终究是狭隘了！这玩意儿，根本就不是紫极地心火能撼动的！”
李果闻言并未动怒，取而代之的是一丝疑惑。
又是火候不够？
“所以你就跑了？”他冷冷地问。
“什么叫跑了！”鬼手张一听就炸了毛，“老夫那是为你省钱！一天三百灵石，三十天就是九千！老夫一看这路子不对，再待下去也是白费你的灵石，这才先出来等你！老夫我……我真是好心当成驴肝肺！”
李果沉默了。鬼手张的说法，结合他那副较真的样子，倒有七八分可信。
“那怎么办？”他沉声问，“就这么算了？”
“算不了！”鬼手张一瞪眼，“要炼此物，恐怕至少需要比紫极地心火强上数倍的白融地火！”
“何处能寻到白融地火？”
“老夫哪知道！那可是传说中炼制法宝的顶级地火，寻常宗门都未必有！”
鬼手张烦躁地抓了抓头发，“再说了，那等地火，非筑基修士无法驾驭。老夫这点微末道行，就算找到了，也只有干看的份。看来……看来老夫是无缘为你炼制这法宝雏形了。李道友，你若还想炼成，就另请高明吧。”
他说完，满是颓然地灌了一口冷酒。
“青山城可有白融地火？”李果问道。
“老夫问过那天工阁的钱掌柜了。”鬼手张摇摇头，“他也说这种级别的地火，通常只有某些大宗门才会有。”
李果眉头紧锁。另请高明不难，修仙界这么大，总有能人异士。
但按照如今鬼手张的说法，那么问题就卡在这“白融地火”上。
寻常宗门都没有，想找到它，恐怕要耗费大量的时间和精力，期间变故太多。
他盯着鬼手张，忽然问道：“大师经验丰富，除了找更强的地火，就没有别的路子了？”
鬼手张闻言，像是听到了什么天大的笑话，翻了个白眼：“炼器炼器，第一步就是化液融合。这东西不化，如何把软玉金精掺进去？如何把玄光镜嵌进去？你当是捏泥巴呢？除非……”
他话说到一半，忽然顿住，脸上露出一丝自嘲的苦笑。
“除非什么？”
“除非……你能把这墟元石磨成粉末。”
“磨成粉？”李果目光一凝。
“不错。”鬼手张摊了摊手，“若是能将其变成石粉，便无需高温熔化，老夫可以用冷锻法，以软玉金精为粘合剂将其重塑。虽然麻烦了些，但理论上是可行的。”
说到这里，鬼手张摇了摇头道：“但这更是痴人说梦。这墟元石连紫极地心火都烧不动，想要把它磨成粉，非得是元婴老怪出手不可。你有那面子请动元婴老怪？”
鬼手张的话里带着几分讥讽，显然觉得这个方案比找白融地火更不靠谱。
磨成粉……
听到这三个字，李果的脑海中，电光石火般闪过一个画面。
阴暗的矿脉，禁制重重的深处。一条七彩斑斓的小蛇，用那看似脆弱的牙齿，像切菜一样，轻松地把一块墟元石给切下一块。
啃食……切下……粉碎……
几个念头瞬间串联起来！
李果的嘴角，不由自主地微微上扬，勾起一抹意味深长的弧度。那双原本平静的眼眸中，闪过一丝难以察觉的精光。
原来如此。
他抬起头，重新看向一脸绝望的鬼手张，语气变得笃定而从容。
“大师此言当真？我若能将这墟元石磨成粉，你便有办法将其炼制成法宝雏形？”
鬼手张被他这突如其来的自信搞得一愣，随即摆了摆手，像是赶苍蝇一样：“行了行了，李道友，有些事情想想就好，可别把自己给骗了。老夫这辈子炼器无数，从未听说过谁能把墟元石磨成粉。你若有这本事，还用得着找我？”
“你只管回答我，是，还是不是。”李果盯着他的眼睛，重复了一遍。
鬼手张对上他那双眼睛，不知为何，心里没来由地一跳。他愣了半天，才干巴巴地说道：“……若、若真能磨成粉，老夫自无不成之理。但这是不可能的事！”
“可能不可能，不是你说了算。”李果淡淡道，“把东西拿出来，你到外面稍等片刻。”
鬼手张一脸懵逼：“你要干嘛？你真的要磨？”
“这是在下的独门秘术，不便外传。”李果做了个“请”的手势。
鬼手张张了张嘴，想说什么，但看着李果那自信的眼神，鬼使神差地没有反驳。
他从储物袋中取出那块一人高的墟元石，乖乖地走了出去，并顺手关上了门。
门内，李果迅速布下数道隔音禁制，确保任何声响都无法泄露出去。
做完这一切，他缓缓闭上眼，心神沉入识海。
那座养神玉阙中，一条七彩小蛇正盘成一团，惬意地打着盹。
李果的意念如同一道无形的指令，精准地传递了过去。
“干活了。”