钢琴声还在继续，轻得像风吹过树叶。前一秒还回荡着陈宇默的笑声和掌声，此刻却一点一点安静下来。灯光暗着，主舞台只留一束微光，斜斜地打在入口处的地面上。
然后她出来了。
夏初冉穿着一条浅色长裙，裙摆上缀着细碎的亮片，走动时像是踩着星光。她没急着站到中心，而是顺着那道光慢慢往前走，脚步很轻，头微微低着，像是在听琴声，也像是在等自己的心跳跟上节奏。
台下没人说话。有人本来还在低头看手机，抬头看见她站在那儿，手指一顿，屏幕暗了也没管。
她终于抬眼，目光扫过观众席，不笑，也不紧张，就那么静静地看着，像在确认什么。然后她轻轻吸了口气，嘴唇微启，第一句歌词就这么出来了。
声音不高，但清清楚楚地传到了最后一排。
“我曾把心事折成纸船，放进雨夜的河……”
她的音色很特别，不是那种一上来就炸场的高亢，而是带着点甜，又有点软，像夏天刚剥开的荔枝肉，水润润的，一口咬下去汁水就溢出来。可这声音又有劲，稳稳地托着每一个字，不飘，也不压。
前排一个戴眼镜的女孩下意识坐直了身子，手里的应援牌举到一半忘了放下。
副歌来了。
她的气息忽然拉长，声音一点点往上走，却没有用力过猛的感觉，像是顺着山坡慢慢爬上去，每一步都踩得实。高音出来的那一刻，连后台导播都从椅子上往前探了半寸，耳机都快掉下来了。
“……可它漂啊漂，漂不到你窗前。”
最后一个音落下来，干脆利落，像剪断了一根线。她闭了下眼，再睁开时嘴角有了点弧度，但还是没笑开，只是轻轻呼出一口气，仿佛刚才那一段不是唱给人听的，而是自己终于说完了心里的话。
台下静了两秒。
然后不知道谁先拍的手，掌声就跟潮水一样涌起来。有人站起来喊她的名字，还有人举起手机录像，屏幕的光一片一片亮起来，像散落的星星。
评委席那边也有动静。一个穿深色西装的中年男人侧头对旁边的人说了句什么，语气挺轻，但周围几个工作人员听见了，说是：“这孩子嗓子真干净，听得人心静。”
另一个人点点头，提笔在评分表上写了几个字，写完顺手翻了下页，又回头看了眼舞台中央，眼神里有点意外，也有点欣赏。
前排有个小女孩拉着妈妈的袖子问：“妈妈，她是不是在唱歌给我听？”妈妈没答话，只是伸手把她往怀里搂了搂，眼睛还盯着台上。
夏初冉依旧站在原地，没鞠躬，也没致谢。她只是把手轻轻放在胸口，像是在感受心跳，又像是在安抚什么。过了几秒，她才微微一笑，这次是真笑了，眼角弯了，酒窝也出来了，整个人一下子亮了起来。
掌声更响了。
有人开始喊：“夏初冉！再来一首！”声音从左边传来，接着右边也跟着喊，最后连后排都响成一片。几个年轻人直接站起来挥着手臂，其中一个举着临时写的牌子，上面用记号笔潦草地写着“甜过初恋”。
她听见了，笑得更深了些，但还是没说话，只是抬起右手，食指轻轻点了下唇，做了个“嘘”的动作。台下立刻有人配合地“哦——”了一声，接着就是一阵哄笑。
她转身要走，步子不大，裙摆随着动作轻轻晃。走到侧幕边缘时，她顿了一下，回头看了眼舞台中央。那里还留着她的影子，在灯光下淡淡的一片。
她没多看，低头进了阴影区，站定在舞台边缘靠后的位置，双手交叠放在身前，呼吸慢慢平复下来。
台上的光开始转移，缓缓向入口方向推移。背景音乐淡出，只剩一点余音在空气中飘着。导播耳机里传出一句：“准备切换下一组。”没人接话，整个控台区的人都盯着屏幕，等着下一个身影出现。
夏初冉站在侧幕，目光低垂，手指无意识地摩挲着袖口的花边。她能听见外面的欢呼还没停，偶尔夹杂着她的名字，像是风里飘来的糖果纸，亮闪闪的，带着甜味。
她没抬头找谁，也没去看计分牌。她知道现在不是想那些的时候。刚才那几分钟，她唱得比排练时还好，气息更稳，情绪也更准。尤其是那句高音，她原本怕撑不住，结果出来的时候，连自己都愣了一下。
但她没表现出来。该收的时候收，该停的时候停，不多一分，不少一毫。
就像那时候在排练室，陈宇默说她可以再撑半秒，她试了三次，最后一次才刚好卡在节奏缝里。那时候何晴还在旁边打节拍，柳如烟闭着眼听，听到最后一遍时睁开了眼，点了点头。
但现在这些都不重要了。
重要的是，她唱完了。
而且唱得很好。
台下的反应不会骗人。那些鼓掌、那些喊声、那个小女孩悄悄抹眼角的动作——都是真的。
她轻轻活动了下手腕，肩膀松了下来。站在这里，听外面的声音一波一波涌来，她突然觉得有点累，但不是身体上的，是那种完成了一件事之后的踏实感，像跑完一千米冲过终点线，喘着气，却不想躺下。
灯光彻底离开舞台中央，只留下一圈轮廓光勾着空地。入口处的暗影里似乎有了动静，像是有人在等待信号。
她没动，也没回头。只是把交叠的手换了个姿势，左手搭在右手上，指尖轻轻碰了碰。
然后她抬起头，看了眼那个方向。
下一秒，音乐变了。