那支如同天降神兵的骑兵，不过两三千之数，却硬生生在数万汉军的侧后翼撕开了一道血淋淋的口子！他们并不恋战，一击得手，立刻如同旋风般脱离接触，在马背上娴熟地回身射出一波波精准的箭雨，阻滞追兵，动作干脆利落，透着一种与汉军、明军乃至唐军都迥然不同的彪悍与灵巧。
为首那员年轻将领，并未披挂沉重的铠甲，只是一身利落的皮甲，手中那杆长柄马槊如同活物，点、刺、扫、砸，所过之处，汉军人仰马翻，竟无一合之将！他并未试图冲击汉军核心主阵，目标明确——搅乱东门外的攻城部队，为城内的守军争取喘息之机！
“骠骑将军！是骠骑将军的旗号！”城头，有眼尖的、曾在河北与汉军并肩作战过的明军老兵，指着那面在乱军中猎猎飞舞、依稀可辨的玄色旗帜，发出了难以置信的惊呼！
霍去病？！
朱棣几乎以为自己失血过多出现了幻觉！那个在河内惨败、被卫青变相软禁在巨鹿的霍去病？他怎么会出现在这里？又为什么要帮自己？！
但现实由不得他细想。霍去病这支生力军的突然袭击，虽然兵力不多，却如同精准地打在了汉军攻势的七寸上！东门外的汉军攻城部队猝不及防，侧翼遭受猛攻，阵型瞬间大乱，对城门的压力骤减！
“快！堵住城门缺口！把秦狗……不，把汉狗给老子赶出去！”朱棣强撑着几乎散架的身体，嘶声怒吼。守军见状，士气大振，爆发出最后的力气，将涌入城洞的汉军又狠狠推了出去，用尸体、断木、砖石，勉强重新堵塞了缺口。
城外的韩安国又惊又怒，他认出了那杆独特的马槊和那面骠骑将军旗！霍去病！他竟然敢违抗卫青乃至皇帝刘彻的意志，擅自离开河北，跑来插手中原战事？！而且还帮的是朱棣？！
“分兵！拦住他！绝不能让他与城内守军汇合！”韩安国厉声下令。一支汉军骑兵试图包抄拦截霍去病部。
然而霍去病的骑兵来去如风，根本不与汉军纠缠，一击之后，迅速远遁，利用骑兵的机动性，在外围不断游走，寻找下一次突袭的机会。他们的存在，就像一根毒刺，让韩安国如鲠在喉，不得不分出一部分精力来防备，整个攻城节奏被打乱。
趁着这宝贵的间隙，许昌城内的守军终于得到了片刻喘息，拼命加固破损的城门和城墙，抢救伤员。
天色渐渐暗下，汉军今日的攻势，因为这意外的搅局，不得不提前收场。
夜色笼罩下，许昌城如同一个遍体鳞伤、奄奄一息的巨人，在黑暗中沉重地喘息。城外汉军营火连天，而那一小支神秘的骑兵，则如同幽灵般消失在了远处的黑暗中，不知所踪。
朱棣被毛骧和亲兵强行架下城头，送回临时行辕。军医剪开他被血污浸透、粘连在皮肉上的战袍，清理着他身上纵横交错的伤口，最深的是左臂那道，几乎见骨。朱棣咬着牙，额头上青筋暴起，冷汗直流，却硬是一声没吭。
“陛下，伤势太重，需好生静养，万不可再动武了！”老军医声音发颤。
“静养？”朱棣从牙缝里挤出冷笑，“韩安国能让咱静养吗？少废话，上药，包扎！”
就在这时，亲兵来报，声音带着一丝诡异：“陛下，城外……城外有人射进一封箭书，指名要呈送陛下亲启。”说着，奉上一支去了箭簇的箭杆，上面绑着一小卷羊皮。
朱棣心中一凛，示意毛骧接过。毛骧检查无误后，展开羊皮，借着烛光，低声念出：“汉，骠骑将军霍，致北明朱皇帝：君困孤城，忠勇可嘉。然独木难支，覆亡在即。若信霍某，今夜子时，东门吊桥下，一晤。”
帐内一片死寂。所有人都被这封信的内容惊呆了。霍去病，不仅出手相助，还要秘密会见陛下？！
“陛下！不可！此必是韩安国或霍去病的奸计！欲诱陛下出城加害！”毛骧立刻反对。
朱棣盯着那卷羊皮，目光闪烁不定。霍去病为什么要帮自己？他有什么目的？这会不会是一个陷阱？无数念头在他脑中飞速闪过。
最终，一股赌徒般的狠厉压倒了一切疑虑。他现在已是山穷水尽，任何一丝变数，都可能带来生机！更何况，那是霍去病！一个同样骄傲、同样无法无天、同样被“规矩”所困的绝世名将！
“准备一下，子时，朕去会会他。”朱棣的声音沙哑却坚定。
“陛下！”毛骧还想劝阻。
“不必多言！”朱棣打断他，“若他真要杀咱，今日在城外，有的是机会！他既然出手相助，又邀咱相见，必有所图！听听他想要什么，总比在这里等死强！”
子时，月黑风高。许昌东门的吊桥被悄无声息地放下尺许，仅容一人通过。朱棣只带了毛骧和四名最顶尖的亲兵高手，身着黑衣，潜出城外，来到护城河边的阴影里。
约定的地点，早已有一人牵马而立。同样是一身黑衣，未着甲胄，身姿挺拔如枪，正是霍去病。他身边也只跟着赵破奴一人。
两人在黑暗中对视，借着微弱的天光，打量着对方。朱棣看到的是霍去病那张年轻却已饱经风霜、锐气内敛的脸庞，以及那双在黑夜中依旧亮得惊人的眸子。霍去病看到的则是朱棣浑身包裹的绷带，苍白却异常坚毅的面容，以及那双如同受伤猛虎般、充满警惕与野性的眼睛。
“想不到，名震天下的霍骠骑，竟会来救咱这个‘僭越’之徒。”朱棣率先开口，语气带着一丝试探和自嘲。
霍去病的声音平静，听不出喜怒：“我救的不是北明皇帝，是一个不肯坐以待毙的悍将，一个能让韩安国灰头土脸的硬骨头。”
朱棣眯起眼睛：“哦？那你想要什么？总不会是专程来替刘彻清理门户的吧？”
“刘彻？”霍去病嘴角勾起一抹淡淡的、带着讥诮的弧度，“他的门户，还轮不到我来清理。我来，是想跟你做一笔交易。”
“交易？”
“我助你守住许昌，至少，让韩安国无法在短期内破城。”霍去病语出惊人。
“条件？”
“他日，若我需一支奇兵，突入某些……卫大将军或陛下认为‘不合时宜’的区域时，你需在力所能及之处，予以方便，至少，保持沉默。”霍去病盯着朱棣的眼睛，缓缓说道。
朱棣心中巨震！他瞬间明白了霍去病的意图！霍去病不甘心被卫青束缚，不甘心只在河北当个“看门将军”，他渴望再次率领他的铁骑，去撕裂更广阔的战场！但他知道，无论是卫青还是刘彻，短期内都不会允许他再次“擅自行事”。所以，他需要外援，需要一股不受大汉律令约束的力量，在关键时刻，为他提供掩护，或者至少不成为他的阻碍！
而自己，这个被大汉视为“僭越者”、困守孤城的北明皇帝，无疑是一个绝佳的合作对象！因为自己同样需要外力来打破死局，同样……无法无天！
“你想让咱帮你，对抗刘彻和卫青？”朱棣声音低沉。
“不是对抗。”霍去病纠正道，“是行必要之事，为大汉开万世之基！有些机会，稍纵即逝，容不得层层请示，步步权衡！”
两人再次陷入沉默，只有夜风吹过荒草的细微声响。这是一场豪赌，对朱棣是如此，对霍去病，又何尝不是？
良久，朱棣忽然咧嘴笑了，笑容牵动了伤口，让他一阵龇牙咧嘴，但那笑容里，却透着一股找到同类般的快意。
“好！霍骠骑，这笔买卖，咱做了！只要你能帮咱撑过这一劫，将来你的骑兵只要不踏过淮河，想去哪儿，咱都当没看见！”
霍去病眼中也闪过一丝锐利的光芒，他伸出手：“一言为定！”
朱棣伸出未受伤的右手，与他重重一握：“一言为定！”
两只同样沾满鲜血、同样充满野心与反叛的手，在许昌城下的黑暗中，短暂地握在了一起。一个是为了眼前的生存，一个是为了未来的锋芒，两个本该是敌人的人，因为各自不容于主流秩序的处境，缔结了一个危险而隐秘的同盟。
“韩安国经此一扰，明日攻势会更猛。我会在外围继续袭扰，牵制其兵力。但最终能否守住，还要看你自己。”霍去病翻身上马。
“放心，只要有一口气在，许昌城头，就还是咱大明的旗！”朱棣咬牙道。
霍去病不再多言，与赵破奴策马融入夜色，消失不见。
朱棣望着他们消失的方向，久久不语。毛骧低声道：“陛下，此子鹰视狼顾，恐非池中之物，与之合作，无异与虎谋皮……”
朱棣收回目光，冷冷一笑：“皮？咱现在连命都快没了，还管他什么皮不皮！只要能活下去，能杀出去，别说与虎谋皮，就是与阎王爷称兄道弟，咱也干！”