刘睿几人的到来，并没有改变方言的处境。
自从第一日被李老太爷“请”去听课之后，几乎每天清晨，天还没亮透，方言的房门就会被准时叩响。
有时是清香温言相劝，有时是如墨板着脸杵在门口，更多时候，是他爹方先正亲自来提人。
就这架势，仿佛方言不是去听课的，而是去上刑场的。
方言试过装病，试过赖床，试过各种借口。
可李成阳那老狐狸总能轻描淡写一句话，就把他拿捏得死死的。
“这次乡试啊，难度比往常可要难数倍，你爹要是不再努力，恐有三成的几率会落榜……”
只这一句，方言哪怕困得眼皮打架，也会连滚带爬冲出房门。
他如今身家巨万更是武昌城里横着走的人物，如今唯一的心愿，就是等他爹考上进士，他来当官二代了。
现在他爹要是落榜了，他前面这么多的努力，岂不是白费了？
要是他爹落榜之后一蹶不振！他方言岂不是要被啃一辈子的老？
不行！绝对不行！
方言不会允许这种事情发生！
他方家的祖训就是啃老天经地义！岂能倒反天罡？
方言简直不敢想那种未来发生的场景。
为了给他爹树立自信心，为了自己将来能安安稳稳当个官二代，方言认了。
不但认了，他还把刘睿、林继峰、秦征这几个江陵来的同窗，全都拖下了水。
美其名曰：“教一个是教，教一群也是教，都是江陵后辈，老太爷一起提携了便是。”
于是乎，方言家中的书房，便成了武昌城内最“豪华”的学堂。
太子少师亲自授课，这等待遇，便是京中贵胄子弟也未必能有。
刘睿几人起初还有些惶恐想要拒绝！
江陵谁人不知，李家看上方言了！
李老太爷给方言补课，那是给自己家曾孙女婿补的。
他们几位虽然和李家是世交，但是也不能随意去听别人的文学传承是吧？
这等机缘，就不是他们这些外人能够享的。
可是在方言的强力要求下，几人纷纷败下了阵来。
不怪方言如此上心。
实在是每次上课，这李老太爷，就抓着他一个人提问。
他爹和李焱两人，在旁边都像是透明人一般，在一旁摇头晃脑，而他方言，却饱受苦难。
搞得他，想在桌上偷懒睡个觉的时间都没有。
日子就在这晨起听讲、午后温书、偶尔处理商会事务的节奏中，飞快滑过。
转眼，便到了八月初九，乡试开科之日。
天还未亮，武昌城内已是人声鼎沸。
贡院所在的街巷早被围得水泄不通，马车、轿子、挑着书箱的仆役、一身青衫的学子，还有送行的亲朋，将整条街堵得严严实实。
方家一行人到得不算晚，却也被堵在了街口。
方先正今日特意穿了一身崭新的青缎直裰，头发梳得一丝不苟，脸上虽竭力保持平静，但微微颤抖的手指还是泄露了内心的紧张。
前些日子李老爷亲口告诉了他，他此次想要考中解元恐怕有不孝的难度。
他最大的敌人，就是他的儿子方言。
如果不想这次再被儿子压在下面，必须得多费些心思才成。
一旁的秦征见方先正这样，就走上前来安慰。
“方兄，莫怕！再厉害，方言不还是你儿子，只要考的和他相差无几，考官就一定会选你当头名的。”
秦征的话，让方先正为之一震！
是啊！
他是爹！
这次糊名的乡试，他可能考不过方言，但是到了将来不糊名的殿试之上，他是必定可以比他儿子名次高的。
毕竟大齐朝以孝治天下，天下哪里有儿子压着老爹的道理？
他方先正，只要考下去，终有将他儿子压在五指山下的那一天。
看着方先正重新抬头挺胸，秦征却是斜视了刘睿那边一眼，手中的拳头紧握。
要不是刘睿这小子考上了秀才，他怎么可能会被内子逼着过来考举人?
刘睿中秀才的事迹，现在可是传遍了整个江陵二世祖的圈子。
就连他家的内子，在贵妇圈内，都时常看着刘睿她娘被众星捧月，眼红的是不行。
同样是二世祖，为什么刘睿考上了，她娘能够众星捧月。
而她家的秦征考上了，却是无人问津？
必定是他秦征考的不够高罢了！
只要他秦征优先考上了举人，她就能在贵妇圈独树一帜，再次成为贵妇圈的中心。
只是这般，却是苦了秦征了。
为了老婆的脸面，他不得不再次踏上了科举的路程。
因为刘睿的鲢鱼效应，在江陵，不知有多少躺平之辈，遭了殃。
一想到夫人那阴阳怪气的话语，秦征就气不打一处来。
“别人刘睿能行，你秦征为啥不行？”
而在一旁的刘睿，丝毫没有感觉秦征的目光，却在和林继风，相互检查考篮里的物件。一片祥和。
方言站在人群边缘，打了个哈欠。
这几天，李矜像是变了个人。
不再跟他抬杠，不再冷言冷语，反而时常默默端茶送水，偶尔目光相触，还会飞快低下头，耳根泛红。
这反常的举动让方言心里直发毛。
事出反常必有妖，李矜这丫头，必定是在憋着什么坏，准备报复于他。
为了防微杜渐，方言这几日是彻夜难眠，思绪着如何对付李矜未来的手段。
正胡思乱想着，一只素白的手忽然伸到他面前。
掌心躺着一枚叠成三角的黄色符咒，用红绳系着。
方言一愣，抬起头。
李矜站在他面前，脸颊微红，眼神亮晶晶的，带着几分罕见的忸怩。
“小……小骗子！”
她声音不大，却让周围几人都听见了。
刘睿等人转过头来，眼神微妙。
方言嘴角抽了抽，压低声音：“李小姐有何指教？”
李矜飞快地将符咒塞进他手里。
“这个……你贴身带着，进了考场也别摘。”
“我……我和清香姐前几日去城外的玄妙观求的，是经过文昌帝君开过光的。”
方言捏着那枚符咒，感受着上面还残留的少女温度，心里那股不对劲的感觉越来越浓。
这莫不是用来诅咒他方言的？
他干笑两声：“李小姐费心了，不过我这人向来不太信这些……”
话音未落，一旁的清香温声接道：“言哥儿，你就收着吧。”
“李小姐为了这符，可是在观里捐了六百六十六两的香火钱呢。”
“那道长说，这个数最吉利，保证顺顺遂遂。”
“六百六十六两？！”
方言差点跳起来。
他猛地瞪大眼睛，看看手里的符咒，又看看李矜那满脸通红的脸，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
六百六十六两？！
就为了这么一张破纸？！
你不知道这是封建迷信吗？
哪怕是封建社会，这封建迷信也是要不得的啊！
他方言做生意精打细算，平日里吃穿虽然奢侈，但也绝不到如此挥霍的地步！
这丫头……这丫头怕不是个散财童子转世？！
要是真把她娶回家，他方家便是有金山银山，怕也不够她这般糟蹋！
“我、我……”方言舌头打结，想说些什么，却见李矜正眼巴巴看着他，那双清亮的眸子里满是期待，还有一丝……难得的温柔？
方言浑身一激灵，攥紧那个烫手山芋般的锦囊，像是被火烧了屁股般，转身就朝着贡院方向拔腿狂奔！
“多谢李小姐！告辞！告辞！”
李矜站在原地，看着他消失在街角的背影，嘴角不自觉微微扬起，但随即又抿紧了，轻哼一声：“跑什么跑，又不是要吃了你……”
李焱不知何时凑了过来，压低声音，语气里满是促狭：
“小妹，你这一手厉害啊！方兄就是这般，吃软不吃硬。”
“你要早是这般温柔小意，方兄怕是早被你拿下了！”
李矜脸上的温柔瞬间消失无踪。
她猛地转过头，狠狠瞪了李焱一眼，脸颊飞红，也不知是羞是恼。
“要你多嘴！”
说罢，她伸手就揪住了李焱的耳朵，用力一拧！
“哎哟！疼疼疼！小妹放手！我错了！我真错了！”李焱疼得龇牙咧嘴，连连求饶。
李矜这才松开手，冷哼一声，转身走回李老太爷身边，又恢复那副端庄模样，只是耳根的红晕久久未散。
李焱揉着通红的耳朵，看着小妹的背影，摇头苦笑：“娘咧，我是你亲哥好不好，你怎么可以这样区别对待？”
“亲哥不如情哥哥是吧？”